雅各带着他的十一个儿子回到迦南地后，又生了一个儿子，就是雅各深爱的妻子拉结的第二个孩子。但孩子出生后不久，他的母亲拉结就死了，雅各满心悲痛。直到今天，你仍然可以在耶路撒冷和伯利恒之间的路上，看到拉结被埋葬的地方。雅各给拉结留下的孩子起名叫便雅悯。雅各现在有十二个儿子。他们中大多数都已长大成人。但约瑟是一个十七岁的男孩子，他的兄弟便雅悯几乎还是个婴儿。
在他所有的孩子中，雅各最爱约瑟，因为他是拉结的孩子。因为他比他的大多数兄弟小得多；因为他善良，忠诚，深思熟虑。雅各给了约瑟一件颜色鲜艳的长袍或外衣，做得有点像宽袖的长斗篷。这是雅各喜爱约瑟的一个特别的标志，这也让他的哥哥们羡慕不已。
而约瑟也没有辜负父亲的厚爱，总是做正确的事，而他的哥哥们经常做出一些非常错误的行为，约瑟有时会把这些告诉父亲；这使他们对约瑟很生气。而让他们更加恨他的，是他告诉他们的他做的两个奇怪的梦。一天，他说：“听我做的这个梦。我梦见我们在田里打捆，突然我的捆站起来，你们所有的捆都围过来，向我的捆鞠躬！”
他们轻蔑地说：“你觉得这个梦意味着你将在某个时候统治我们，我们会向你鞠躬吗？”
几天后，约瑟说：“我又做梦了。这一次，我在梦中看到太阳、月亮和十一颗星星，都来向我鞠躬！”
他的父亲对他说：“我不喜欢你做这样的梦。我和你的母亲，还有你的兄弟们，要仿佛你是国王一样在你面前下拜吗？”
他的兄弟们恨约瑟，对他没什么话好说。但他父亲对约瑟所说的话感触良多。
有一次，约瑟的十个兄弟正在示剑附近的田野里看管羊群，那里距离雅各搭设帐幕的希伯伦有近五十英里。雅各想传话给他的儿子们，就叫约瑟来，对他说：
“你的兄弟和羊群都在示剑附近。我希望你能去他们那里，传个话，看看他们是否安好，羊群是否安好；然后告诉我他们的消息。”
对于一个男孩来说，这是一项相当艰巨的任务，他要独自穿越乡间，找到那条路，走五十英里，然后再步行回家。但约瑟夫是个能照顾自己、值得信赖的男孩。于是他踏上了他的旅程，向北走过群山，经过伯利恒、耶路撒冷和伯特利——尽管除了耶路撒冷之外，我们不确定那些城市是否在当时已建造。耶路撒冷在当时已经是一座强大的城市。
约瑟到了示剑，找不到他的兄弟们，因为他们把羊群带到了另一个地方。一个人在田野里遇见了约瑟，就问他：“你找谁？”
约瑟说：“我正在寻找我的兄弟，雅各的儿子们。你能告诉我在哪里可以找到他们吗？”
那人说：“他们在多坍；因为我听到他们说他们要去那里。”
然后，约瑟翻过山冈，来到十五英里之外的多坍。他的兄弟们远远地看见他向他们走来。他们从他鲜艳的衣服认出了他；有一个对另一个说：“看，那个梦想家来了！来吧，让我们杀了他，把他的尸体扔进坑里，告诉他的父亲，有野兽吃掉了他；然后我们看看他的梦会变成什么样子。”
他的一个兄弟，名叫流便，对约瑟的感情比其他人都好。他说：
“我们不要杀他，我们把他扔进这个坑里，让他在旷野中等死。”
但流便打算等他们走后，把约瑟从坑里拉上来，带回家见他的父亲。兄弟们照着流便说的做了。他们把约瑟扔进坑里，一个空坑。他哭着求他们救他；但他们不为所动。他们平静地坐下来在草地上吃饭，任凭他们的兄弟在坑里哭喊。
饭后，流便碰巧去了另一处田地。因此，当有一队人经过时，他并不在身边。这伙人从约旦河东岸的基列前往埃及，去向埃及人出售香料和香树胶。
约瑟的另一个兄弟犹大说：“我们杀了我们的兄弟有什么好处？把他卖给这些人，让他们把他带走不是更好吗？毕竟，他是我们的兄弟，我们最好不要杀他。”
他的兄弟们同意他的看法。于是他们拦住过路的人，把约瑟从坑里拉上来，以二十块钱把约瑟卖给了这些人。他们就带着他下埃及去了。
过了一会儿，流便来到他们丢弃约瑟的坑旁察看。 但约瑟不在。 于是流便十分惊慌。 他回到他的兄弟们身边，说：“那个孩子不在那儿！我该怎么办！”
然后他的兄弟们告诉流便他们做了什么。 他们都同意欺骗他们的父亲。 他们杀了一只山羊，把约瑟的外衣浸在它的血里。 他们把它拿给他们的父亲，对他说：“我们在旷野找到了这件外套。看一下，父亲，告诉我们这是不是你儿子的外套。”
雅各立刻就认了出来。 他说：“这是我儿子的外衣。他被野兽吃掉了。不用说，约瑟已经被撕成了碎片！”
雅各因失去约瑟而心碎，尤其是因为他竟让约瑟独自穿越旷野。 他们试图安慰他，但他仍然痛心不已。 他说：“我会到坟墓去为我失去的可怜的儿子哀悼。”
老人为他的儿子约瑟忧伤至此；自始至终约瑟的邪恶的兄弟们都知道他没有死。 但他们不会告诉他们的父亲，他们对他们的兄弟做了什么可怕的事——把他卖为奴隶。
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