在中国文化中，牛是吃苦的符号、高尚的象征、任劳任怨的代名词。牛以勤勤恳恳、任劳任怨、埋头苦干的精神为世人所喜爱与赞赏。有不少咏牛的名篇佳句，特别是描写农村风光的诗篇，牛成了不可缺少的点缀。唐·柳宗元《牛赋》 若知牛乎？牛之为物，魁形巨首，垂耳抱角，毛革疏厚，牟然而鸣，黄钟满觞，抵触隆曦，日耕百亩，往来修直，植乃禾黍。自种自敛，服箱以走，输入官仓，已不适口。富穷饱饥，功用不有；陷泥蹶块，常在草野。人不惭愧，利满天下。皮角见用，肩尻莫保；或穿缄滕，或实俎豆，由是观之，物无逾者。 历代文人墨客留下了许多歌颂牛的诗篇，许多仁人志士和贤达伟人也每每以牛自喻。名家画牛更是琳琅满目，精彩纷呈。
中国历代名家画牛精选
（一） 唐·韩滉《五牛图卷》
唐·韩滉《五牛图卷》 故宫博物院藏
韩滉是唐代著名的宰相，其画牛用笔之细，描写之传神，牛态之可掬，几可呼之欲出。在这位当朝宰相笔下牛被“人格化”了，传达出注重实际、任劳任怨的精神信息。
唐 韩滉 五牛图麻纸本 20.8x139.8cm 北京故宫博物院藏
韩滉画牛的传世作品有《五牛图》卷，现藏于北京故宫博物院。画中的五头牛，动作神态各异，造型准确，极为生动。韩滉有过农村生活的经历，对牛十分熟悉，他把牛画出了人格化的魅力。画面中的牛憨厚、驯良、朴实，它们的眼神和神态，有的活泼、有的沉静、有的爱玩、有的庄重，画得活灵活现。
（二） 唐·戴嵩《斗牛图》
台北故宫博物院藏
唐·戴嵩《斗牛图》
《斗牛图》以浓墨绘蹄、角，点眼目、棕毛，传神生动地绘出斗牛的肌肉张力、逃者喘息逃避的憨态、击者蛮不可挡的气势。牛之野性和凶顽，尽显笔端。可见画家对生活的观察细致入微，作品不拘常规、生意昂然，不愧为传世画牛佳作。戴嵩向来以画牛著称，他画牛和韩干画马同样著名，合称“韩马戴牛”。
（三） 南宋 李迪《风雨牧归图》
台北故宫博物院藏
南宋 李迪《风雨牧归图》
《风雨牧归图》是一幅妙趣横生的牛画，描绘的是两牧童沿柳岸归牧，忽然风雨大作，柳枝、芦苇在风中摇荡，牧童逆风驱牛回家的场景。“牧归”，在村野中是习以为常的事，但作者把它置于风雨的特定环境中，“风雨”就成了作品的“灵魂” ，不仅连接着画面的结构，也点醒了作品的意趣。
（四） 宋·晁无咎《老子骑牛图》
宋·晁无咎《老子骑牛图》
宋代晁无咎《老子骑牛图》款识：“晁无咎写。”老子宽额高耸，浓眉下弯，祥目凝视，气度悠闲，几分端庄，几分超脱，呈现出睿知的哲人风范。这是画以外入内，从形象的把握上来表现人物的精神气质、内心世界以及个性特色，是晋唐以来“传神论”旗帜下的又一杰作。
（五）南宋李唐的《百牛图》
南宋 李唐《百牛图》
李唐《百牛图卷》 现藏美国弗利尔美术馆。李唐不但山水成就杰出，也极擅画牛，得戴嵩遗法。《东图玄览》记：“李唐《春牧图》，牛欲前行，童子力挽之，势甚奇。”吴其贞《书画记》载：“李唐《风归牛图》……有一牛乘风而奔，气韵如真，为神品。”
（六）明 张路《老子骑牛图》
台北故宫博物院藏
明 张路《老子骑牛图》
张路 《老子骑牛图》不写背景，老子坐于青牛背上，手持《道德经》卷，正抬眼注视着一只飞蝠。
（七）明 唐伯虎《骑牛图》
明 唐伯虎《骑牛图》
此图取材于唐代李密的故事，史记李密骑牛住缑山拜访名士包恺，牛角挂一卷《汉书》，边走边读。本图并没有强调此一情节。而是突出了“行过松阴懒着鞭”的悠闲之意。图绘一老者手执长鞭骑牛前行，老者表情悠闲，一路观景，牛身形壮硕，四肢有力；上面松枝繁茂，郁郁葱葱。
明 唐伯虎《骑牛图》局部
唐伯虎在画上自题诗曰：“骑犊归来绕葑田，角端轻挂汉编年；无人解得悠悠意，行过松阴懒着鞭。
清乾隆题诗曰：“牵牛从未敢蹊田, 南亩躬耕定有年。手捉漫疑包氏靷, 心空哪忆祖生鞭。乾隆丙子春御题。”丙子年属清朝乾隆二十一年，是1756年。
（八）清 杨晋《石谷骑牛图》
北京故宫博物院藏
清 杨晋《石谷骑牛图》
此图款题为“画白石翁诗意”，所提“白石翁”是明代吴门画派的创始人沈周，晚号白石翁，人称白石先生。所画者为王翚，字石谷，号耕烟散人，为清初“虞山派”创立者，而作者即是早期虞山派的佼佼者，经常与师同绘画作。
（九）清 石涛《对牛弹琴图》
清 石涛《对牛弹琴图》
一高士，一古琴，一玄牛。除此之外，画面别无他物。画中高士，神情静穆，目视前方，手挥五弦。玄牛静卧，相对高士，只留背影，侧耳倾听。淡墨有无，缭绕其间。空阔的背景，洗练的笔墨，超拔的诗意，不尽的语言……这就是石涛独立高格的水墨作品《对牛弹琴图》，地地道道的文人画。此作别出心裁，惊世骇俗，读来令人抚掌称绝。“对牛弹琴”一词本是讥笑言说者不看对象，或讽刺倾听者愚钝不慧。同样与琴有关，但这次，石涛与陶渊明“但得琴中趣，何劳弦上音”的修自然之心的境界不同，他要表达的，是一种卓然不群遗世独立的反讽与自喻。
品读画面题款和石涛挚友之间的唱和，更是令人拍案叫绝：
古人一事真豪爽，未对琴牛先绝赏。
七弦未变共者谁，能使玄牛听鼓掌。
一弦一弄非丝竹，柳枝竹枝欸乃曲。
阳春白雪世所希，旧牯新犊羞称俗。
耸背藏头似不通，徵招角招非正宫。
有声欲说心中事，到底不爨此焦桐。
牛声一呼真妙解，牛角岂无书卷在。
世言不可污牛口，琴声如何动牛慨。
此时一扫不复弹，玄牛大笑有谁尔。
牛也不屑学人语，默默无闻大涤子。
（十）清 任伯年《紫气东来图》
清 任伯年《紫气东来图》中国美术馆藏
清 任伯年《老子骑牛，紫气东来》
（十一）李可染画牛
李可染 《戏写蜀中郊野常见景象》
李可染画的牛，极富生活情趣，这与他长期深入生活、静观默察，对牛的动作习性熟稔于心，不无关系。他笔下的牛，或行、或卧、或凫于水中；牛背上，稚气的牧童悠然自得，或观山，或引吭，或竞渡，寥寥数笔，他便勾出一幅质朴而生机盎然的田园小景。
李可染 《牛性温驯 时亦强犟》
“情情温顺，时亦强犟”，李可染笔下的牛也有强犟之时，犟得可爱。他笔下的“犟牛图”，最见牛的性情。何谓“犟”？黄胄在《驴图》说得最清楚：“叫站不站，叫跪不跪，牵着不走，打着倒退，谓之犟。”
李可染的这幅“犟牛图”，无任何背景，犟牛碰上犟童，一个死命牵牛，草帽落在地上也不管，一个硬是一步不肯移动，情景生动有趣。
李可染 《牛性温驯 时亦强犟》
这是李可染晚年画的“犟牛图”，是犟牛遇到了犟牛。此图笔墨更为刚劲、浓重，牛背、牛角略作枯笔皴擦，将整体效果与细微变化有机统一起来，尤显牛的“犟劲”。
“牛也，力大无穷，俯首孺子而不逞强。终生劳瘁，事人而安不居功。纯良温驯，时亦强犟，稳步向前，足不踏空，形容无华，气宇轩昂，吾崇其性，爱其形，故屡屡不厌写之。”这是著名画家李可染多次题写在他的以牛为主题的作品上的跋语，李可染一生酷爱画牛，并把自己的画室命名为“师牛堂”。从40年代开始，一直到他生命结束，李可染留下了许多以牛为题材的精彩作品。
李可染 《元宵七牛图》
在半个世纪的创作之中，李可染对于这两类不同题材的作品分别寄托了自己朴厚的深情，如果我们在崇山峻岭之中看到的一种崇高严肃的磅礴之力，而牧童与水牛则成为其抒发淡雅情怀的最好载体。在“峰高无坦途“的山水画革新路上，能够不时有“牧童遥指”的劳逸搭配，升华之余也恰好可以看出李可染人生命情调的两个侧面。
李可染《观瀑图》
《榕荫放牧图》
《柳塘牧牛图》
《秋郊放牧图》
（十二）黄胄画牛
相比于李可染笔下敦厚安和的解压牛，黄胄与他笔下的水牛之间却充满了“恩怨情仇”。说来有趣，“水牛”虽然作为黄胄八十年代江南写生的代表题材，可是黄胄将这一物种归于笔下的过程却付出近乎二十年的艰辛与期盼。
黄胄 《休憩》
1976年，重拾画笔的黄胄在一段题款中写道：“丙辰画水牛稿近百余幅，均不能成画，原因很多，主要是缺少生活，此生仅过江南五次，平时与水牛接触少，故也”。不曾想到，距离江西一行已过十余年之久，黄胄却仍然在以每年百幅的画稿练习水牛，辛劳至此却不能成画，究因不过未下江南，隔岸观火而已。
黄胄 《休憩》 局部图
这十六年来的念念不忘，终于随着全国形式的好转而传回音响。1980年，黄胄夫妇终于有机会前往苏杭，皖南一带生活，得见了牵挂在心中十余年的“江南水牛”。相比黄胄年轻时在陕西常见的关中黄牛，江南的水牛群居散养，常有渡水嬉戏的“福利”，其形态丰富多样，非常适于入画。
黄胄《五牛图》
全图：
自此之后，各类水牛题材的画作开也始大规模出现在黄胄的笔下，在江南无数次的观察研写之中，黄胄对于水牛的骨骼结构、笔墨渲染的规律也从“不能成画”变为了如指掌。
黄胄《俯首》
《俯首》作于1984年，笔墨酣畅淋漓、丝丝入扣，在表现人物及动物的神情、动作等方面有天然之妙，浓郁的生活气息扑面而来。颇有宋人翁卷《乡村四月》诗的意趣：“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。”不过作者题款“俯首”，自然还有鲁迅先生“俯首甘为孺子牛”并以此陶写心灵、书写情怀的况味。
黄胄《双牛图》
《双牛图》是黄胄先生赠送给同为属牛的小友（友人之子）的小品，仅为1.5平尺左右。画面充盈，两只水牛闲懒的卧于水中，柳叶随风而动，惬意无比。水牛用笔虽简但结构清晰，柳叶看似杂乱实则乱中有序。看似不经意的疏懒之作，却又笔笔到位，彰显出黄胄先生深厚的绘画功底。
（十三）潘天寿画牛
潘天寿《耕罢》
此件《耕罢》作于整张八尺宣纸之上，绘高石花丛掩映下，一水牛于水中静卧。水牛之牛身以湿笔淡墨写出，牛角与牛头细部以有力的线条写出，塑造出水牛坚忍的性情。
（十四）齐白石画牛
齐白石《放牛图》
齐白石《放牛图》局部
这应该是齐白石最迁想妙得的一幅牛画了，画牛不见牛，确实牛！
齐白石曾谓：“我是学习人家，不是摹仿人家”；“学古人，要学到恨古人不见我，不要恨时人不知我耳。”
《放牛图》全画以齐白石所独特的笔墨形式来表达这一绘画题材，并没有直接将牛描绘于画面之中，而是通过栓牛的绳来含蓄的表达放牛这一绘画主题，特殊的联想手法，恰到好处，堪称绝妙之至的构思。
（十五）徐悲鸿画牛
徐悲鸿（1895-1953），江苏宜兴市屺亭镇人，中国现代杰出画家、美术教育家。齐白石以画马而闻名于世，其画牛注重造型，准确把握解剖、骨骼结构，着墨浓淡相间，色彩运用巧妙，刻画入骨，寓意深远，浑然天成。
（十六）胡也佛画牛
胡也佛（1908-1980），浙江余姚人，现代著名书画家。胡也佛工书画，擅作仕女，其画牛构图严谨，设色古朴，线条精细劲柔，画面明亮秀丽、隽逸典雅，墨色玲珑剔透，充满乡间田园气息和雅趣。
（十七）陈少梅画牛
陈少梅（1909-1954），湖南衡山人，现代著名书画家。陈少梅传统功力深厚，擅长山水、人物、走兽，工写兼长。其画牛法度严谨，画风明净清秀，意境幽静雅致，风神飘逸，气韵超然。
（十八）汪观清画牛
汪观清（1931-），笔名耕牛莘堂主，安徽歙县人，当代著名画家。历任上海市美术家协会理事、上海人民美术出版社专职画家、现为上海美术家协会理事、黄山画院名誉院长，美协上海分会理事等职。汪观清擅长山水、人物，尤以画牛出名，其注重墨韵，强调动态，笔下牛姿态各异，神形兼备，或憨态可掬，或天真稚气，或昂首前奔、身姿矫健、意气风发，活灵活现，令人拍手叫好，叹为观止。
（十九）范增画牛
范曾（1938-），江苏南通人，中国当代著名画家、书法家、国学家，现为中国艺术研究院博士生导师、北京大学讲席教授、北京大学中国画法研究院院长。范曾创作素材广泛，其画牛风格独特，构图巧妙，画面秀丽，意浓韵雅。
（二十）刘奎龄画牛
刘奎龄（1885年6月13日—1967年6月12日），字耀辰，号蝶隐，自署种墨草庐主人。中国近现代美术史开派巨匠，动物画一代宗师，被誉为“全能画家”，能工善写，擅长动物、植物、人物画及山水画。他描摹的动物种类之多，范围之广至今无人可追；他善于“势”的营造，绘画作品“虚处不嫌窗框松，实处勿感板结紧”，其画风华滋清润，厚劲灵动，意境深邃。
（二十一）郑柏林画牛
郑柏林（1961-），河北唐山人，中国艺术节基金会艺术委员会委员，动物画家。擅画花鸟、动物，尤其擅长画牛，其工笔画牛艺术独树一帜，技法精湛，画风细腻，牛的质感和灵性在其的画笔下淋漓尽致，具有鲜明的个人风格和强烈的艺术感染力。
（二十二）蓝健康画牛
蓝健康（1963-），广西上林县人，当代画家，现为中国美术家协会会员、中国工笔画学会会员、南宁市美术家协会理事。蓝健康擅画花鸟鱼虫，尤其善于画牛，其画工涵厚，笔法细腻，巧妙利用朦胧光线和空间背景等元素，突显牛的画面感和立体感，使得牛的造型更加逼真，形象更加生动，韵味更加浓郁。
（二十三）王向阳画牛
王向阳（1972-），河南宁陵人，当代画家，现为中国美术家协会会员、国家一级美术师、中国画创作研究中心创作员、中国当代名人书画家协会副主席、中国古今艺术研究院副院长、中国书画收藏研究院理事。王向阳擅长花鸟、动物和人物画，其画牛造型准确，结构严谨，笔墨遒劲，生动传神。
（二十四）刘旦宅画牛
刘旦宅（1931～2011），原名浑，又名小粟，后改名旦宅，别名海云生，浙江温州人。自幼喜好绘画，1941年便在温州举办“十龄童刘小粟画展”。1949年后，在上海市大中国图书局、上海教育出版社、上海人民美术出版社绘画。1985年后任上海师范大学教授。擅长中国古典著作人物画。所绘《红楼梦十二金钗》邮票，曾获1981年全国邮票最佳奖。1985年获中国奥林匹克委员会颁发的《中国体育美术展览》荣誉奖。
（二十五）刘继卣画牛
刘继卣[yǒu]（1918年10月3日—1983年11月5日），天津市人，杰出的中国画家、连环画艺术大师，新中国连环画奠基人、泰山北斗、连坛第一人。被誉为“当代画圣”“东方的伦勃朗和米开朗基罗”，是中国近现代美术史上卓有成就的动物画、人物画一代宗师。
（二十六）张广画牛
张广， 曾用名张广和，河北乐亭人。1965年毕业于中央美术学院国画系，在校期间曾于蒋兆和画室研习人物画 。后一直在人民美术出版社工作，1978年入该社创作室，为专业画家 。中国美术家协会会员，东方美术交流学会理事 。擅长人物、动物画，尤善画牛、马 。作品有《黄河源头放牧人》、《山谷嘶呜》 。《火鸡图》1988年获“中华杯”国画大奖赛二等奖 。出版有《百牛图》、《张广画选》、《张广画集》等 。
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