耿却
草绿了，昭示着生机；草枯了，孕育着希望。
当你在早春的野外，看到第一批小草已经破土的一刻，那些经历了严冬摧残的顽强生命会让你因它们的坚强而感动。而当初冬的霜雪肆虐着荒瘠的草地，凛冽的寒风撕扯着憔悴的蒿蓬，你也切莫失望，诗人雪莱说过“冬天到了，春天还会远吗？”
在我家乡的城南，离城约不过二里，过铁路桥洞，再穿过一片庄稼地，有一片大草地，纵横几十里，是军用飞机场用地。那里，曾演义了许多我少年的趣事。
是那一年的夏天，我已到了该上学的年龄，父母便从山区的姥家将我接回城里。刚进城，见了什么都新鲜，便汇了邻居的孩子们带我去看飞机，但是到了飞机场，让我更感到惊奇的不是第一次看到的在地面上排列整齐的飞机，而是那空旷无际的大草地。在我的记忆里，除了山水沟壑，还从没见过这样大片平整的，而且没有种上庄稼的草地。
——极目望去，天野合一，绿海摇漾，远处地平线上停在地面的飞机和那间兰色的大屋顶的机库掩映在水蒸气的晃影中；观闻近前，花影点缀，芳透耳鼻，各种昆虫以各样的叫声混合为一种悠然的乐曲；又偶有一两只云雀，在高空中播放着一串清亮的欢歌。于是，我便以童心的感悟赏阅这自然的妙处。
每年，清明还没到，猎鸟的行动就开始了，这也是一年中最快乐的季节。我自然也要加入这猎鸟的行列中。于是，我们便带上各样猎鸟工具，三五成群地向大草地“进发”。或也有一两只家狗跟随左右，扮演着猎犬的角色。在我们的猎鸟工具中，弹弓是当然的常备“武器”。除此，还有鸟夹，分活夹和死夹。死夹夹住的鸟是要被夹死的，但如果在夹的中间垫上相当于鸟脖粗细的小木棍，就有可能夹住活的；而活夹则不然，虽然它的动作机关与死夹一样，但由于它的夹盘大，且上下夹盘都有用细铁丝编制的网，这样，当鸟啄饵时，鸟不是被夹住而是被扣在网中。下鸟夹也是有讲究的，想捕窜鸡、山麻等鸟，只需将饵虫上好，在鸟的顶风方向随便一放就行了；而捕金钟、山燕，这样聪明些的鸟，就需下暗夹，就是除饵虫露在外面，将夹子的所有部分都埋在土里或用草伪装起来……
我仅有一盘活夹，还不是标准的。由于不会编网，上下网是用纱布缝制的，没有弹簧，就用橡皮筋在上下夹盘之间拉紧代替弹簧而成，虽然看起来十分丑陋，这也丝毫没有减少它的功效，视为至宝。但也是由于它的丑陋，而成为伙伴们戏谑的话题。以至我愿意自己单独去大草地……
小满一过，捕鸟的热潮渐渐结束，于是，剜野菜又风行起来。各家的孩子根据自家的饲养物，各自选择野菜的种类。养鸡鸭的要选宽叶大颗的，如洋铁叶、苋菜、车轱辘；养兔的需要那些带白浆的或豆科类，如曲麻菜、苦麻子、苜蓿草。
我家除了几只兔子外，还养了十几只鹅。鹅的饲料很简单，将嫩的青草剁碎，少少掺些玉米面就行了。我和弟弟也经常汇了邻居的孩子们去飞机场拔草剜菜。还是哥哥的建议，把鹅带到飞机场牧放，回来后再补些粮食，这样，我们就能一心剜兔的野菜，省时省力。我和弟弟便开始了放鹅。
其实鹅是很有灵性的，把打头的大公鹅抱起来，你走到哪，剩下的那些鹅就会跟随你到哪。第一次放鹅，我们就是用这个办法把鹅群带到大草地的。到了生疏的环境，即便你不抱着头鹅，它们也会寸步不离左右地跟随你。有时，我和弟弟向前猛跑，那些鹅也扑打着翅膀甚至飞离地面紧随，生怕你把它们抛弃在野外……
我家乡的城市当时还是个县城，说是城市，其实还不具城市的规模，没有煤气、液化气，煤和劈柴都是凭本供应的，数量有限。做饭取暖，大部分要靠孩子们从野外拾到的杂草、秸杆、树枝为燃料，加之学校也号召学生们为教室取暖捐柴，所以，那时的孩子们大多都肩负着拾柴的任务。那些玩耍的时光，几乎都是伴着割草、搂叶，检枝度过的。
最好的柴草要算蒿子草了，长的高大而且木质较多。分青蒿、香蒿，其中的香蒿还有能熏蚊子的功效。夏秋时节蚊子猖獗，几乎家家晚饭后便在屋内点燃一堆香蒿，关上窗门闷上半个时辰，不但屋里的蚊子被熏死了，就是这一宿敞开窗睡觉，那外面的蚊子也不敢进来。
一进六月，还不等蒿子草长高，我和哥哥弟弟就带上镰刀、绳子，去飞机场割蒿子。有时割蒿子的人多，要在看好的一片地用土圈上一圈线界，以示占领。由弟弟负责放哨，不准别人“侵犯”，我和哥哥便是一阵猛割……
渐渐地，大草地近处的蒿子草少了，我们便向草地纵深发展，有时要走上七八里地，才能割到一些。一棵大的蒿子，同时出现在几个孩子的视线里，那就要看谁跑得快了。
靠近飞机停机坪一带因为是军事禁区，设有岗哨，没人敢去那里割草，所以，那里的草长的高而厚。有一次，哥哥带着我和弟弟趁天下着小雨，哨兵躲在岗楼里避雨，悄悄潜入停机坪附近大把地割起来。我正低头忙着，忽听弟弟大喊“快跑！”，抬头看时，几个哨兵已成包抄之势向我们跑来，我扭头便逃，回头时见有哨兵将一土块掷来，正中我的后背，被打了一个踉跄。哥哥便带上我找到他们首长理论，那首长将所有哨兵集合，咆哮着将他们训斥了一顿。便让我指认是哪个打了我，我见那掷土块的哨兵涨红着脸，向我投来乞求的目光，我心软了，没有指认他，只说是记不得了。从此，我们不但可以接近停机坪，那些哨兵还帮助我们割许多上好的柴草。那一年，我家的草垛比别人家高出几倍。
冬天是搂干草的的季节。搂草时，需拉着草耙子在草地上来回走，且要左手紧握耙子的一头，右手握住耙杆并向下用力才行。后来不知是哪位伙伴的发明，在耙杆上用绳子坠一块石头来代替右手向下的压力，把右手解放出来，双手投入向前的拉力。这样，就可以把耙子做得很宽，加大搂面，从而提高了效率。在当时我们眼里，这简直就是一个伟大的创举。
冷天是没什么好玩的，最惬意的便是躺在自己搂起的干草堆上看飞机的起落。有时飞机飞得很低，能透过机窗看到里面的飞行员。这时，孩子们往往都要晃动手中的草耙子欢呼雀跃，希望飞机里的人能感觉到我们的致意……
每在静的夜里，听窗外寒风猎猎，就会想起那遥远的一幕：弟弟追上走在前面背着草筐的哥哥，闪动着那冻得发紫的嘴唇问“那些哨得好听的鸟冬天到哪去了？”哥哥说“因为咱们这的冬天太冷，它们都去南方了，等天暖和的时候它们才能回来。”弟弟又问“还要等多少天咱这的天才能暖和？”哥哥说“快了！”……
“逐胜归来雨未晴，
楼前风重草烟轻。
谷莺语软花边过，
水调声长醉里听。
款举金觥劝，
谁是当年最有情？”
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