姜泽华
范家大院儿里里外外张灯结彩，热闹异常。一场奢华的婚宴正到酣处。厅堂内外推杯换盏猜拳行令的喧闹，声达城里关外。
刚从江苏娄县知县凋任上海的刘郇膏素喜清静，本耐不得这份喧嚣一无奈两度入赘范家的前任上海县令江雨亭不但是他的至交同年，且同为河南太康老乡。不到场应付一番，实在说不过去。更何况上海范家虽非望族，却富甲一方。到场贺喜的宾客不是地方士绅，便是洋商买办。要想在上海滩推行“清丈”之法，抑制他们与洋人勾结日益贪婪的土地兼并，日后免不了要同他们直面交锋。于是只好耐着性子列席贵宾，与暗怀鬼胎的商贾买办们虚与委蛇。
刘郇膏见江雨亭虽面带嘻笑，顾盼之际的恍惚却还是难掩心底失落，不禁暗道造化无常。在众多同年之中，江雨亭向有“美进士”之誉。咸丰初年便以清贫之身放任上海县，并入赘当地豪富之家，曾把多少白衣寒士慕煞！如今仅因与列强周旋无方，土地流转失控而遭朝廷罢斥，真是可叹可惜！也难怪他在大喜之日面带惆怅。
其时，上海滩租界林立，地价飞涨。一些商贾买办乃至道观庙宇纷纷与洋人勾结，大量囤积荒滩土地，清政府治下的上海土地流转严重失控。新任上海县令刘郇膏为遏制洋人买办们的气焰，强行“清丈法”丈量土地重核地税，自然就与境内所有商贾买办们利益冲突，一时朝野之间沸沸扬扬，都在传说“江海通津，东南都会”的大上海，来了个不分皂白的蛮横酷吏。
刘郇膏本欲借江雨亭的婚宴与商贾买办们沟通一番，让他们体谅朝廷难处，缓和一下彼此矛盾。可没想到这班商贾买办不但不买账，隐隐还有借机结为同盟，与“清丈法”对抗到底之势，半点也不给他这个“父母官”面子。刘郇膏暗暗愠怒，却碍于至交好友喜庆场面不得发作。
眼见刘郇膏与商贾买办们渐渐话不投机，江雨亭连忙过来打圆场儿劝慰：春风化雨，贵在缓细。年兄要大展身手来日方长，又何必行霹雳手段急在一时？接着又压低声音对刘郇膏近乎耳语：年兄来上海也有些时日了，应该知道上海滩这帮商贾买办多挟洋自重。稍有不慎，便会打虎不成伤及自身。似我等白衣出身小吏，何必不知深浅去自寻不爽，安安稳稳坐个“百里王侯”，不是挺好吗？
刘郇膏没想到当年那个意气风发的同年“美进士”如今竞消沉如此，再也按捺不住心底不快，起身反驳江雨亭：如今列强欺我，“洪杨”乱我，“小刀会”刘丽川又近在腋下，为官者岂能缓不济急和风细雨，但求安稳而自保？接着又冷冷讥讽江雨亭道：若贫苦百姓人人都能如年弟一般，入赘上海滩大户之家坐拥艳福，刘某又何必费心竭力担个“酷吏”名声？说罢不顾江雨亭羞愧满面商贾买办们目瞪口呆，转身扬长而去！一场汇集上海滩上流社会的盛大宴会，便这样不欢而散。
事情既然已经这样，索性彻底抛开温文尔雅，摆出“酷吏”本相与商贾买办们来个针锋相对！回到县衙，怒气未消的刘郇膏连夜召集县衙胥吏布置，准备第二天便开始在上海辖境一体推行“清丈法”。到时候所有地主必须在名下荒滩土地之上树署名木牌，等待官府丈量并登记造册。不肯署名或拒绝清丈之地，全部罚没入官！
不料尚未布置停当，便有巡街捕快来报，说道范家新郎官儿江雨亭因在婚宴上被县令大人当众抢白，羞愧之下人洞房之后突然得了“失心疯”，现在正衣衫不整在城内大街上一路狂奔，口中不住狂呼“慢清丈慢清丈”。江雨亭的岳父范斌及上海所有商贾买办也因之而起群怒，正奔走串联，要连夜去巡抚衙门告刘郇膏威逼士绅，乱行苛政……
士绅商贾们的虚张声势刘郇膏并不担心，倒是对江雨亭不由暗生愧疚。不管怎么说今天是人家的“小登科”喜日，搅了人家的婚宴实在是有些蛮横
于是刘郇膏只好撇开公务，急派差役去把江雨亭接来县衙，向这个至交同年赔罪解释：上海滩列强环视，再不推行“清丈法”，且不说寸土寸金之地渐被洋人侵占，刘丽川登高一呼，恐怕马上就是一场天大民变！年弟久居东南与洋人相处，这个道理怎会不明白，怎么还要愚兄“慢些清丈”呢？
刘郇膏粗通岐黄，亲自为江雨亭扎了几针，并服侍他饮下一碗“安神汤”，两眼发直口中一直不住喃喃的江雨亭这才平静下来。见刘郇膏长兄一般服侍自己，并不住道歉赔罪自责脾性暴桀，江雨亭反而感到不好意思了，慌忙坐起来羞愧地说：小弟与年兄相交多年，岂不知年兄之秉性为人？弟虽驽钝，也深知当下朝廷之急。实际上对年兄推行的“清丈法”，小弟心里也是百倍赞成的……小弟来上海之初眼见洋人疯狂从商贾买办们手中购买土地，也曾向巡抚衙门请命重新丈量土地荒滩重核地税。不料一时失察一步走错，从此便处处受制，甚至连一件像样的政务也办不成了……
原来江雨亭功刘郇膏“慢行清丈”是饱含私谊，怕刘郇臂如他一样仕途挫折功败垂成。刘郇膏不禁大为感动江雨亭接着说：年兄看今天宴会之上那些个商贾买办口口声声称我们为“父母官”，实际上他们不但不把我等贫寒出身的七品县令放在眼里，还勾结洋人处心积虑挖设陷阱，企图把持政局架空朝廷命官！当年小弟入赘范家为婿，本想在上海当地寻个依靠与他们抗衡周旋，却万没想到不但落入了我岳父范斌的圈套，也正中商贾买办们的下怀！我那岳父范斌表面上招我入赘是舍不得亲生女儿离家，实际上只是为了把我控制在他的眼皮底下，然后狐假虎威拓展他们范家的家业！到后来甚至对我颐指气使，当我如他们家的仆从一般！而上海的商贾买办们表面上接纳了我，实际上心底对我更加鄙视。于是小弟只得浑浑噩噩，难得糊涂。渐渐成了他们联合绑架的朝廷人质！
刘郇膏万没想到曾被人视为得意的江雨亭官儿做得如此窝囊，不禁又是好气又是好笑。怪不得明明赞成自己的“清丈法”，“失心疯”之下还下意识呼喊什么“慢清丈”，想来这两年没少受了上司与商贾买办以及洋人的夹板气。于是便笑道：老弟既然真心赞成我的“清丈法”，索性就协助我完成辖境之内的土地清丈，出出你的胸中恶气如何？
江雨亭听了却头摇如拨浪鼓般坚决拒绝：不不不！小弟再也不想和这帮奸商买办们打交道了。好在我二度娶了范家女子，我那岳父范斌因我被朝廷罢官没了县令招牌，已准许我携妻回归太康故里。上海这个地方虽说十倍富裕于我们太康老家，我却是一天也不想呆了……．
刘郇膏刚要开口劝慰江雨亭的消沉落寞，突然桌案上灯花儿一爆，一阵忽如其来的风吹开窗户，拂起床边的幛幔盖到江雨亭俊秀的脸庞。江雨亭顿时脸色大变，双目眼珠儿突出如见索命厉鬼一般，双手双脚抖做一团。“失心疯”又发作了……
据说江雨亭的前妻范晓娴便是一个美貌女子，而江雨亭的新妇范晓娣容貌则较令姊尤胜。第二天亲送江雨亭回范家大院儿范晓娣出来相见，向来方正的刘郇膏也不禁暗叹，有潘安宋玉之貌的“美进士”江雨亭，果然生就的艳福！
因为昨天的冲突，范斌故意称病不出来与刘郇膏见面，刘郇膏也不以为意。反正“清丈法”的告示已经贴出，到时候看你家屯上万亩荒滩土地的范大地主见不见我！而江雨亭因为昨夜两度发病一宿未眠，回到家很快沉沉睡去。刘郇膏便坐下来，细细询问范晓娣昨日自己离去之后，江雨亭为何精神突然失常。常言道“疯病心迷”。若不是受了强烈刺激，一个成年男子突然得“失心疯”，几无可能。
范晓娣感激刘郇膏亲自照顾了新婚夫婿一夜，自是有问必答：太爷与我家夫君同乡同年好友，想必不会笑话于我……前些日听说“城隍庙”布施的幛幔能够遂人心愿，极是灵验，奴家就悄悄也去求了一条挂在床头，只求与姊夫永结同心恩爱白头，再不生情变。没想到这害人的幛幔不但不灵验，还把江郎害成这样……说罢转身从内室取出一条五尺多长薄如轻纱的青色幛幔，展示给刘郇膏看。
这样一条普普通通的幛幔，怎会把江雨亭吓出“失心疯”？刘郇膏对道家炼丹画符之事所知甚少，摩挲翻看这条幛幔上不知所云的咒符，百思不得其解。于是就半是劝慰半是责怪范晓娣说：范贤弟宅心仁厚，弟妹何必妄作猜测？他若是个朝三暮四的风流浪子，令尊也不会先后把两个宝贝女儿嫁给他了……
范晓娣便害羞不好意思：太爷说的是。单就姊夫经年侍奉手脚都不能动弹的姊姊那样细心，我也不该作杞人之忧。以后就是我病成姊姊那样，只要有江郎，我也断不会像姊姊那样傻的……俺再也不信坊间流传的那些个鬼话了！
范晓娣悠然神往，甚至暂时忘了县太爷还坐在自己身边……
显然，这是一个深爱自己丈夫的痴情女子，刘郇膏深深为江雨亭连遭不幸之后又得良人高兴，便悄悄起身，离开了范家。
回到县衙，见衙内所有胥吏差役都出去张贴告示着手“清丈法”的推行准备，刘郇膏暗觉欣慰。可想想接下来不但与全县商贾买办为敌，且要防备刘丽川趁机作乱与南京太平军沆瀣一气，实在是不敢说出师必胜，一时又忧心忡忡．
开弓没有回头箭，只好走一步看一步了！于是刘郇膏干脆把正事抛开，唤来一名本地书吏，向他询问“城隍庙”所谓遂人心愿幛幔的来历。
那书吏消息灵通，当然知道本地的这个时兴，原来一年之前，“城隍庙”突然来了一个游方道人。那道人自称法力无边，可布施幛幔而遂芸芸众生心愿：消息一传出，四面八方的善男信女便蜂拥而至，原本就热闹的“城隍庙”更是香火大盛……
那野道人布施的幛幔果真灵验？刘郇膏不禁好奇问道。
却也不然。书吏答道：听说就在半年之前，前任县令江雨亭曾为久病不愈的妻子求过一幅“驱病平安幛”。可没想到范家大小姐不但没有病愈，反而为了不继续拖累深爱她的丈夫，趁家人不注意悬窗自尽了！市井间风传言说昨夜江雨亭突然得了“失心疯”，怕是范家大小姐恨妹妹抢了她的夫婿，要勾江雨亭去阴间为伴呢！
原来范家大院儿还有这样一段悲欢离奇故事！刘郇膏听了半晌无语，沉思一会儿突然冷笑道：看来生有一副好皮囊，也是塞翁得马焉知非祸，连女鬼也要对他争来争去！不过，这样也好。我早就听说“城隍庙”被地痞帮会把持，名下也囤积了大量荒滩土地。既然“城隍庙”的遂愿幛幔闹出了人命，正好拿它开刀，寻“城隍爷”的晦气！
上海县令刘郇膏以蛊惑人心致人死命为由，雷厉风行查抄了“城隍庙”，驱逐地痞歹人并清丈其名下的土地荒滩，把“城隍庙”没通过官府交易的土地全部罚没入官消息传出，上海滩帮会中人虽为之震动，商贾买办们却越发不以为然．这个太康“蛮子，也就能骑地痞流氓头上作威作福，不敢与有洋人撑腰的商贾买办为敌。于是更是加紧了私底的串联结盟，同时列强各国领事也开始向大清朝廷施加压力，势与刘郇膏的“清丈法”对抗到底。
待见到刘郇膏的第二刀砍向了范家，并把江雨亭突然抓去县衙，商贾买办们这才暗暗心惊。看来这个“太康蛮子”不但六亲不认，而且为达目的手段无所不用其极！于是纷纷到县衙之外探听究竟，以应对策。
江雨亭，你我同年同乡且相知多年，我就不必虚言客套了。本县只问你，半年之前既然你为范晓娴求的是“病愈平安幛”，为何范晓娴自缢而亡你不但不管不问，反而悄悄馈赠给“城隍庙”数百亩荒滩？你到底是如何逼死病妻范晓娴的，给我一五一十从头说来！
真是欲加之罪何患无辞！为了逼范家就范，这个“太康蛮子”连半年前的“莫须有”都用上了。看刘郇膏板着面孔作青天大老爷状，县衙内外顿时哗然一片。
这几天被刘郇膏折腾得五荤六素，江雨亭早已经憔悴不堪。听刘郇膏如此无端发问，便没好气地道：年兄此话从何说起？小弟与亡妻感情甚笃，怎会做那等伤天害理之事？另外小弟对范家田地产业从不经手，又怎谈得上馈赠“城隍庙”数百亩荒滩？年兄如此发问，真令小弟好生不解！
“城隍庙”管事上下对你馈赠之事人人皆知，你又何必徒作狡辩？既然你不曾逼死病妻，又为何见“青幛幔”便惊惶失措，甚至患了上“失心疯”？我早该想到，你在街上狂奔之时口中所呼“慢清丈”，乃是连呼“青幛幔”之误——你前妻范晓娴自缢，用的不正是那条你求自“城隍庙”的青幛幔吗？刘郇膏突然一拍惊堂木，一声断喝。
江雨亭也是两榜出身的前任县令，昨日大堂高坐今日堂下囚徒本就不自在。可见刘郇膏声色俱厉怕遭更大羞辱，只得小声承认范晓娴自缢的那条幛幔，确是他求自“城隍庙”的“驱病平安幛”。
既然开了缺口，再想堵上可就难了。刘郇膏步步进逼：我记得你的新妇范晓娣说过，你的前妻范晓娴常年卧床。试问一个连手脚都不能动的病弱女子，如何能够“悬窗自缢”？既然你为你前妻求的是“驱病平安幛”，范晓娴没有病愈平安而意外身亡，你就该寻“城隍庙”问个是非才合常理，为何反而馈赠他们荒滩？江雨亭，我只道你心地善良，没想到也会喜新厌旧行凶杀人！
见江雨亭张口结舌面红耳赤，刘郇膏冷笑一声道：我知道今日在大庭广众之下彻底撕破你的虚伪面皮太过残酷，可既然你薄情寡恩行凶杀人，就怪不得我了。二来！先把江雨亭押到后堂！
看着江雨亭局促的背影再也没了美男子的翩翩风度，刘郇膏为这个同年兼同乡的“美进士”一声长长叹息、
彻底打翻了前任县太爷，刘郇膏却并不算完，接着又把刀锋指向了范斌：范先生，江雨亭身为朝廷命官行凶杀人，理应罪加一等，家产罚没入官。虽然他的名下没有土地田产，可他毕竟两度入赘你们范家为半子之婿。两个半子，便是全子。这样吧！念你及你的次女尚在，本县就把江雨亭应当继承的范家产业之一半充公，对你应当算是法外恤情了吧？
自从“城隍庙”被查抄，范斌便为他范家囤积的上万亩土地荒滩担心。待被叫来县衙，才知道足为了长女范晓娴之死。正不知应该是悲是喜，没想到“太康蛮子”刀锋一转，又杀了回来！精于算计爱财如命的范斌那肯就范，当即大声咆哮道：且不说儿子犯法祸不及父，就算是子债父还，江雨亭犯罪也罚不到我的头上！因为我的两个女儿都不是我的亲生骨肉，而是我的故人之女。我含辛茹苦抚养她们长大并为她们择得如意夫婿，已经是仁义尽至！县令大人如今却反要从这里打我范某人的主意……哼！我就是倾家荡产，也要和你这个“酷吏”撕扯个清楚！
范斌带头儿一开骂，县衙大堂之外顿也群情汹汹。早就对县令强词加罪看不过眼去的商贾买办以及一些洋船水手，也纷纷中文鸟语地开骂，看架势，刘郇膏这次就是不被唾沫淹死，也要彻底威风扫地了！
却不料当堂遭受辱骂的刘郇霄不但不生气，反而哈哈大笑：好你个范斌，今天你终于当堂承认你的两个女儿乃是故人之后了！来，把“城隍庙”的主持修真道人给我带上来！
大堂之外的人没有听清楚，范斌听了修真道人名字却猛然醒悟，顿感到浑身一下子莫名虚脱，一屁股瘫倒在地……
见大堂内外所有胥吏百姓个个目瞪口呆，范斌也口中嗫嚅说不出话，刘郇膏这才稳操胜券地走下威严的县大堂，踱步到大堂门外，如说书先生一般娓娓动听地讲了一个故事。
二十年前，穷困潦倒的流浪汉范斌被一名徽州商人收留，做了那商人的仆从。其时商埠初开生意好做，那商人鸿运当头很快便成巨富……
但正所谓福祸相倚。范斌不但不感恩商人的收留，反而恩将仇报。见商人骤然暴富而利欲熏心，铤而走险寻机谋杀了商人，霸占了商人的巨大财富。并以商人的两个弱小女儿为要挟，胁迫商人的美貌妻子离开穷山僻壤的徽州，和他来到上海，摇身一变成了富甲一方的大财主！
范斌以商人的妻子和两个幼女互为要挟，商人的妻子便不得不受他摆布。范斌自以为事情做得神不知鬼不觉精明至极，却不料天网恢恢疏而不漏。在他杀害那商人时候，竞被游方道人修真暗中窥个详尽。乱世之中人命如草芥，修真道人自知暂时讨不到什么便宜，便一直暗中觊觎跟随。直到去年才现身敲诈，企图分一杯羹……
如今商人的妻子早已抑郁而死，上海当地人又没有人知道范斌底细，范斌本完全可以对修真道人的敲诈置之不理。但范斌毕竟做贼心虚，突然开始担心当年已经能稍记事的两个女儿。思忖再三，就给r修真一批早已经贩卖不出去的作幛幔青布，安排他去早已受他暗中控制的“城隍庙”，并把早年行走江湖时候的一个骗局教给修真……
范斌告诉修真道人说，他可以让他的女婿上海县令江雨亭带头儿去“城隍庙”求遂愿“青幛幔”。有上海县令的倡导影响，“城隍庙”布施遂愿“青幛幔”便不愁香火不旺。而事情已过去二十多年，修真也担心自己手中把柄不灵偷鸡不成反折一把米。既然有个地方安身且能安受香火，倒也不敢太过贪婪。于是就在“城隍庙”安心地作起了他的“安乐城隍”。
可修真道人哪里知道，为了彻底洗掉自己身上血痕，城府深沉的范斌早已设下一连串的圈套！
范斌诱江雨亭去为女儿求一条“驱病平安幛”，江雨亭当然不便拒绝。于是“城隍庙”因此而名声渐播，香火越发旺盛。
接下来，范斌便寻机会用那条“青幛幔”勒死了经年卧病的范晓娴，并伪装成范晓娴自杀之状，除掉了可能记得他底细的第一个人，修真道人虽然隐约觉得被范斌利用，却因为县令夫人是死于自己布施的“青幛幔”，不敢轻易说三道四。更何况范斌接着以江雨亭名义馈赠了“城隍庙”数百亩升值潜力极高的荒滩。而江雨亭虽然对范晓娴之死感到愧疚甚至怀疑是范晓娣所为，却无论如何也想不到杀人凶手竟是他的岳父范斌！
刘郇膏的话音刚落，修真道人就接过话头儿作证，侃侃而谈俨然是一个忍辱负重的正义之士。刘郇膏笑着摆摆手，制止了他的自鸣得意嘲弄说：真是个不知深浅的蠢道士！你忘了范斌是如何成为巨富？你以为范斌助你立起道场并馈赠荒滩，“城隍庙”从此就是你的安乐窝了？那“城隍庙”内外的管事仆从，哪一个不是范斌早就安排好的爪牙！待江雨亭带着新婚妻子范晓娣离开上海回归故里，下一个死于“青幛幔”的大概就是你了！
修真道人幡然醒悟，脸上冷汗顿时淋淋而下，脸色苍白得再也说不出话来……
范斌本想联络商贾买办们阻挠刘郇膏的“清丈法”，继续他和洋人非法的土地买卖，没想到螳臂挡车不自量力，竹篮打水一切成空。商贾买办们见上海滩最大的囤地商范斌都被掘了老根儿，谁还再去抵触“清丈法”自寻晦气。这才对他们口中的“太康蛮子”彻底生了敬畏之心，乖乖配合清丈了自己的所有土地荒滩，并补足因私自买卖土地而漏缴的巨额地税。且不说不主动配合官府清丈名下土地会被罚没人官，大户人家的深宅大院儿里头，哪个角落没有点儿不为人知的龌龊事儿？万一惹恼了县令大老爷，被整得像范斌那样墙倒了闪出老鼠，那可真就连哭都找不到坟头儿了！
虽然是虚惊一场，江雨亭依是神情恍惚，若在梦中。事情过去数日见刘郇膏的“清丈法”尘埃落定，这才前来辞行欲回河南太康老家。刘郇膏却似对这个同年同乡没有捉弄够，猫戏老鼠一般板着面孔冷冷说道：江雨亭！你虽然没有杀人之罪，可你真的能心安理得离去？你去求范斌用来杀死范晓娴的那条“青幛幔”时候，想达成的心愿大概不是什么范晓娴病愈平安，而是愿其速死，你好早娶已与你暗生情愫的范晓娣吧？实际上正是因为你相信了“青幛幔”的魔法，才会情急之下失心患病，我说的没错吧？
江雨亭顿时脸色苍白，呆若木鸡：半晌才反应过来说道：年兄来上海不过数月，居然连小弟心底的龌龊都知道得一清二楚……．你……你莫非真如坊间百姓们传说的那样，是人形而神体的包龙图再生不成？
刘郇膏见江雨亭吓成那样，这才展颜一笑：无它。那天送你回范家，范晓娣对我说起她求的那条把你吓出病的“青幛幔”。她说她要达成的心愿是与你“永结同心白头偕老，再也不生情变”。再也不生，不再生，岂不就是已经生出，早已生过吗？哈哈！我说过，贤弟原本宅心仁厚，所以才会有疚于神明之病变。不过，贤弟若真的心怀愧疚有大仁厚，不如就留在上海，同我一起做点事情吧！我大清东南半壁江山历年战乱，百姓们流离失所，单是涌进上海的流民就不下三十万计。这些人饥寒交迫一无所有，靠朝廷赈济又是杯水车薪无济于事，而你所继承的范家产业，有上万亩的荒滩土地不利耕作。不如你就以“以工带赊”方式，召集流民筑屋建房，然后再租赁给他们。对愚兄而言，算是为朝廷解决了一-个大的难题，我也不妄为官一任造福一方。于贤弟而言，又不失一条长久的生财之道。同时洋人若再想贱买我们的荒滩土地，可就不是那么容易了……
更重要的是，把三十万流民聚集起来使他们安居乐业，“小刀会”的刘丽川在上海滩也就翻不起巨浪了！江雨亭毕竟进士出身的风流才子一点即透，随声附和道是。
于是，由江雨亭出资出地，刘郇膏亲自引导，带领滞留上海的三十万流民在上海外滩建起了大批的“经济适用房”。因此虽有刘丽川的“小刀会”做内应，太平天国运动的战火也没有燃烧进日渐繁华的大上海……
（责编／方红艳 插图／杨宏富）
