我对美国苗族文化的兴趣，是因为女儿的好朋友Bee，她的父亲是加州苗族族长，女儿刚入大学时，在学生宿舍里，我们跟Bee的父母见过面，但当时，大家刚相识，自然也无从了解，这几年，女儿几次把Bee带回家玩，我们两家接触逐渐多起来。
族长共有7个孩子，这是他漂亮的女儿们。左边是Bee，很规矩很有礼貌的女孩，每次来家里，都会带上一盆花送给我，吃过饭一定要说谢谢，抢着洗碗，即使移民了美国，他们依然是一个重视男丁的族裔，女孩子们要承担家里所有的杂务，Bee的妈妈，在Gap公司上班，农忙时期，她下班回家，赶紧去地里干活，因为妈妈太辛苦，懂事的Bee经常周末开车6个多小时，赶回家帮妈妈做事。
美国苗族人，其实跟我们中国苗族是同宗同祖，他们历史带着浓厚的悲剧色彩，黄帝与炎帝联盟在涿鹿所击败的蚩尤相传就是苗族的远祖，战败后的苗族往中国南方迁徙，在宋、元、明朝时一部分的苗族人再次迁移到越南、老挝、泰国北部、缅甸，在山里过着狩猎、火耕的与世无争的生活。
后来，因为很多复杂的政治原因，苗族人遭到大规模的虐杀，直到上世纪70年代，第一批苗族约3、4万人移民美国，1980年，美国通过难民法案，更多的苗族难民抵达本土，1997年克林顿担任美国总统期间，正式开始大规模地将苗族安顿在美国和其他西方国家。
美国苗族人主要居住在加州的Fresno，有9万多人，其次是威斯康星州的EauClaire（欧克莱尔市），约6万6千多人。Bee的父母就是第一批到达美国的老挝难民，住在加州著名的农业区Fresno。
身着节日盛装的苗人，但实际上，美国苗族不喜欢人称他们Miao，因为他们觉得这跟猫的发音一样，他们喜欢人们称呼他们蒙（Hmong,H不发音）。
苗族人来到这块新土地，很严格地守护同族的传统，因为他们特别守法，所以，政府对他们也是网开一面，让他们的传统文化，在这里得到了很好的继承和发展。
苗人的帽子很有特色，但女儿说，像鸡冠，所以，跟Bee的妈妈撒娇说，她不想戴，几个小女孩立即响应，跟妈妈说，不要戴帽子，噢，女儿破坏了人家的规矩了。
实际上，苗族人的新年，跟我们中国一样，都是过阴历年，但到了美国，也会入乡随俗，过起了阳历新年，这一天，Bee家一早起来，就给孩子们穿上节日的盛装，因为我女儿的加入，Bee的妈妈便早早为她买好苗族裙装，Bee和几个漂亮的妹妹，一早起来化妆，再由妈妈轮流包粽子似的，用三层不同的布料，把腰牢牢扎紧，女儿说，被捆得喘不过气来，等打扮好，可以正式去逛集市了。
苗族人的首饰，大多是银质头饰和项圈，不过，集市上出售的，都是仿造的，真正的银饰，作为族长大人的女人，Bee的妈妈，拥有一套很完美的首饰，不过都留在家里，因为太重，这算不算一种传统习俗的改革呢？
苗族的女孩子们，小小的就知道，这天没有婚恋的男子，对她们有兴趣，就会主动过来搭讪，所以，她们便跟家人用白色的沙包抛来抛去，漫不经心，等候中意的男子。
实际上，这个苗族新年，也被美国文化同化了，虽然还卖着很多传统的东西，包括食物（Bee的妈妈送了一些给我们家），但很多食物也经过了改良，因为在美国出生的孩子们，在公立学校接受教育，所以，他们改变最快。对于苗族人的传统戒律，鸟儿有点抵触，但又为这样一个紧紧抱团的族裔，为他们坚守信仰般地守护他们的传统文化而高兴。
下一篇，鸟儿将讲述一个苗族孩子的恋爱故事，通过这个故事，讲讲苗人的婚恋习俗。
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