牙买加位于地震带和台风带,岛上群山密布,平地很少,因此很少看到高层建筑。牙买加的支柱产业是旅游业,受世界经济危机影响,游客人数减少,很多人失业,有不少旅馆和房子在卖。
据导游介绍,牙买加的税收很高,一般人的收入税达25%,销售税17%。交完各种税后,实际收入只有一半。这么高的税被政府用到哪里了呢?牙买加的自来水通到山里,而且达到直接饮用标准。政府重视教育,国民享受12年义务教育。有趣的是,很多学校采用两个上课时段。从早上7点到中午,是一拨学生和老师,中午到晚上7点,换另一拨师生。可能是因为平地少,建校舍不容易吧。
牙买加以短跑飞人闻名,机场上立着博尔特张开双臂的照片,上面写着“牙买加欢迎你”。记得国内报道曾说,牙买加很穷,小孩子没有鞋穿,从小光着脚跑步。我在车上,一直在找光着脚的孩子,可是一个也没看到。大家都穿着鞋。另一个有趣的现象是,导游和司机多次自豪的提起牙买加,虽然在热带,却可以派出代表团参加冬奥会比赛,却从没提过短跑冠军。可能他们对短跑优势习以为常了,就象我们不在乎兵乓球冠军一样。
下图是蒙特哥贝市里,最繁华的旅游街道,聚集了很多商店,旅馆,餐馆和酒吧。不过街上旅客稀少。作为英联邦的一员,在牙买加开车,要靠左行。路上的车大多是旧的日产汽车。
美国的各大快餐连锁店在牙买加都有。看到最多的是KFC,肯德基。据说,麦当劳也曾来牙买加,但它坚持不用本地牛肉,受到当地人抵制,而且进口牛肉成本太高,所以,麦当劳开不下去,只好离开了。
我在牙买加山里,也看到过跟中国一样的老黄牛。这是一个大型养牛场,上百头牛都是白色,无毛的。看来这里的牛也进化得适应炎热天气了。
牙买加到处是山,小村落分布在山间,村落周围开了些梯田。山上的路很窄,有的路只能单行,来往车辆要停车让道。
路上看到一些男人用这种方式运东西,盘在脑袋上的是香蕉叶。挺有趣的,宁愿两只手晃悠着,要用头顶,难道这样更省力?
这是山里的民房,在山坡上建房不容易,各家的房子都挺小的。薄薄的房顶,太阳一晒,屋里一定很热,可很少看到空调。家家院子里都晾着衣服,天太热,看来他们每天都换衣服。照片中间的砖,是用来建新房子的,政府鼓励用这种更抗震的建材盖房子,中间插上钢筋。我们看到很多建了一半的房子,主人住在一层,二层还是一些砖,插着钢筋。
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