吴昌硕(1844-1927),名俊卿,字昌硕。我国清末最有影响的画家、书法家、篆刻家,被海外书画界誉为“唐之后第一人”。吴昌硕出生于浙江安吉诗书之家,自幼受家庭熏陶,在金石、篆刻及书法方面造诣深厚,其作品凝练遒劲、气势磅礴,是中国近代集诗、书、画、印于一身的艺术大师。吴昌硕的艺术贵于创造,他以书法入画,艺术上别辟蹊径,在我国画史上起着承先启后、继往开来的重大作用。吴昌硕大气磅礴的绘画艺术,体现了中国画笔墨所达到的境界,淋漓尽致地展现了民族魂魄,创造了近代中国画艺术史上的高峰,为光辉的中国艺术史立下一座丰碑。
吴昌硕的绘画、书法、篆刻作品集有《吴昌硕画集》《吴昌硕作品集》《苦铁碎金》《缶庐近墨》《吴苍石印谱》《缶庐印存》等,诗作有《缶庐集》。
吴昌硕绘画的特点是以金石入画,画风质朴,色彩厚重浓艳。他所创立的以篆籀笔法作画,以纯色点染的大写意花鸟画的审美思想,为中国近现代写意花鸟画开启了新纪元。吴昌硕最擅长写意花卉,受徐渭和八大山人影响最大,他把书法、篆刻的行笔、运刀及章法、体势融入绘画,形成了富有金石味的独特画风,他常常用篆笔写梅兰,狂草作葡萄,所作花卉、木石,笔力老辣,力透纸背,纵横恣肆,气势雄强,布局新颖,章法布白,虚实相生,主体突出。作品色墨并用,浑厚苍劲,再配以画上所题写的真趣盎然的诗文和洒脱不凡的书法,加盖上古朴的印章,使诗书画印熔为一炉,对于近世花鸟画产生了深远的影响。
吴昌硕的书法以篆书最为著名,他所临石鼓文,参以两周金文及秦代石刻,融合篆刻用笔。中年以后,博览众多金石原件及拓本,选择石鼓文为主要临摹对象,数十年间,反复钻研。他不刻意模仿求形似为满足,参以琅琊台刻石、泰山刻石等文字的体势笔意,所作石鼓文凝练遒劲,自出新意,风格独特。60岁后所书尤精,圆熟精悍,刚柔并济,喜将石鼓文字集语书写对联。晚年以篆隶笔法作草书,笔势奔腾,苍劲雄浑,不拘成法。由于吴昌硕的书法凝炼遒劲,貌拙气酣,极富金石气息,故日本人称赞吴昌硕为“唐之后第一人”。
吴昌硕的篆刻从“浙派”入手,后专攻汉印,又受邓石如、吴让之、赵之谦的影响,上追秦汉玺印,尤能貌掘气盛地作石鼓文。中年以后,摆脱各家影响,直接从秦汉金石文字中吸取营养,在研究古代文字的基础上,掌握基本规律,使印章字体结构既符合规范,绝无杜撰,又能千变万化。他的篆刻个性极强,印中的字饶有笔意,刀融于笔,常常表现出雄而媚、拙而朴、丑而美、古而今、变而正的特点。他的篆刻还上取鼎彝,下挹秦汉,创造性地以“出锋钝角”的刻刀,将钱松、吴攘之切、冲两种刀法相互结合治印,使其篆刻作品能在秀丽处显苍劲,流畅处见厚朴,具有自然浑朴古拙之趣。