乡镇人民代表大会是我国最基层的权力机关，它同县级以上各级人民代表大会一起，构成了具有中国特色的国家权力机关体系。乡镇一级人大代表由选民直接选举产生，代表着最基层，最了解广大人民群众的生产生活情况，最能反映人民的愿望和要求。乡镇人大是党联系人民群众的桥梁和纽带，是维护社会和谐稳定的重要渠道和力量。因此，抓好乡镇人民代表大会建设，做好乡镇人大工作，对于坚持和完善人民代表大会制度，加强基层民主法治建设，调动广大人民群众积极性，参与国家管理和监督，推动本行政区域经济和社会发展，具有极为重要的意义。
当然，乡镇人大在履行职权中还遇到一些问题和困惑，需要努力加以解决和完善。
对乡镇人大地位和作用的认识存在不足。首先，地方党委重视不够，有的地方全县领导干部大会乡镇党委书记、乡镇长参加，乡镇人大主席却不参加；有些省级中心建制镇的党委书记、镇长高配副县级，但人大主席却不是。有的地方通过党委、政府联席会议的方式进行议事决策，对经济社会发展中的事项大包大揽，一些应由人大讨论决定的重大事项没有提请人大讨论决定，导致人大职权虚置。其次，上级人大对乡镇人大的关心重视也不够，举办研讨会、座谈会很少关注乡镇人大。
乡镇人代会的召开有待依法规范。乡镇人代会闭会期间没有常设机构，议事决策基本是在人代会上集体行使职权。乡镇人代会的会期一般只有一天，有的甚至只开半天。短暂的会期很难让代表充分讨论政府工作报告，提交代表建议，尤其是有选举任务时（从候选人的提名、酝酿到选举的时间不得少于一天），就不能保证会议的合法合规。
重大事项决定权有待常态化行使。乡镇人大是农村基层国家权力机关，从法律角度上讲，本乡镇的重大事项均需经乡镇人民代表大会审议通过才能付诸实施。可在实际工作中，乡镇很多重大问题均由党委会议或党政联席会议决定，因此，会给乡镇人大监督造成困难。另外，乡镇人代会对财政预决算执行情况报告的审议基本上流产，原因是乡财县管，乡镇只管账不管钱。但乡镇政府一级财政体系仍然存在，乡镇政府的财政收入、支出还常年发生，重大项目资金来源与去向理应向人民代表大会报告。
依法监督职权有待进一步强化。首先，监督法对乡镇人大如何履行监督职权只字未提；有些省的乡镇人大工作条例字里行间没有“监督”二字，更谈不上从机制、制度上规范，乡镇人大只好摸着石头过河；其次，有些乡镇党委、政府主要负责人忽视或不重视人大监督，“对口味”的监督活动就同意开展，“不对口味”的监督活动就不同意开展。
乡镇人大的履职保障机制有待健全。首先，组织机构设置不够合理，只配备一名人大主席（个别乡镇增配一名副主席），一名人大秘书还是兼职，工作力量不足；人大主席不参加全县领导干部大会，不参加全县性工作会议。其次，代表活动经费没有从制度上规范，乡镇人大工作经费“实报实销”，必需的文件费、资料费、招待费等无固定经费来源，更谈不上列入本级财政预算。大部分乡镇人大开展活动的经费靠人大主席临时找党委书记、乡镇长极力争取。
为进一步提升乡镇人大工作水平，针对存在的问题，笔者建议：一要进一步增强人大意识。要通过加大“六五”普法宣传力度，深化对宪法、地方组织法、监督法的宣传教育；将民主政治建设、人民代表大会制度理论和依法治国方略纳入各级党委和人大常委会党组理论中心组的重点学习内容，作为党校干部特别是各级领导干部培训的重点课程。二要保障乡镇人大行使职权。乡镇党委要支持乡镇人大依法讨论决定涉及地方经济社会发展的重大事项，依法开展监督工作；上级人大要健全制度，规范乡镇人大开展监督活动；乡镇政府要强化监督意识，主动接受人大监督。要强化乡镇人大经费保障，明确将代表活动经费列入本级财政预算。三要加强乡镇人大队伍建设。要增强乡镇人大工作力量，配设人大专职秘书；要对乡镇人大干部高看一眼，加强乡镇人大干部的交流任用和提拔。四要重视乡镇人大能力提升。要经常性地采取“请专家授课、组织参观考察、邀请视察调研、列席常委会会议”等多种形式，对乡镇人大干部进行业务培训，不断提升业务水平和工作能力。五要规范乡镇人代会日程和议程。要研究制定乡镇人代会议事规则和通用流程，规定并保证乡镇人代会审议政府工作报告、人大工作报告、财政预决算（或财政收支情况）报告的时间不能少于半天，保证有选举任务时提名、推荐、酝酿相关候选人进行选举的具体时间不能少于一天，统一规范乡镇人代会会期和议程，从制度上保障乡镇人代会的规范性。
