湖州的湖笔与徽墨、宣纸、端砚并成为中国的“文房四宝”，是中华文明重要象征之一。湖笔的产地在浙江吴兴县善琏镇，当地居民和周边的一些村子，祖祖辈辈都从事湖笔制作。湖笔选料讲究、工艺精细，是毛笔中的佼佼者，素有毛颖之技甲天下的美称，具有尖、齐、圆、健四大特点：
湖笔又分羊毫、狼毫、兼毫、紫毫四大类别。湖笔最大的特点是“湖颖”，颖是笔尖处一段整齐透亮的部分，这种笔蘸墨之后，笔锋仍是尖形，铺开后内外之毛整齐一致。
湖笔的主要制作工序有：笔料（将原料毛分成几十个品种，供制作不同的笔使用）、水盆（将沉浸在水中的笔毛理顺，剔除不适合作笔的杂毛等，这是湖笔制作中最复杂的一道工序）、结头（将半成品笔头进行结扎）、装套（装笔头，为装好的笔配置笔帽）、镶嵌（笔管进行装饰）、蒲墩（精选笔管）、择笔（检验和修整）、刻字（在笔管上刻上各种字体）等八大工序。
主要是将原料毛按长短、粗细、色泽、有锋或无锋等不同特点，分成几十个品种，供制作不同种类、形制、品质的笔选用。
又称水作工。笔工将浸在水盆中的笔毛理顺，带湿剔除不适合做笔的杂毛、绒毛、无锋之毛等，并整理成半成品的笔头。“水盆”是湖笔制作工艺中，最复杂、最关键的工序之一。
也叫扎毫，水盆做好的半成品笔头，送到这一道工序进行结扎。然后用溶化的松香滴于笔头根部，使笔毛不易脱落。
精选笔管的工序。在逐根的挑选中，把干裂、虫蛀、皮色苍老、粗细不匀的笔管剔除，并按笔的各个品种规格要求，分类选出色泽、粗细、杆长一致的笔管。
包括两个部分。一是装笔头，将经精选的笔管进行挖孔，把结扎好的笔头安装其中。二是为装好的笔配制笔帽。
属于对某个种类毛笔的笔管进行装饰的工序。此类笔一般用湘妃竹、凤眼竹以及象牙、红木、檀木等材料为笔的主杆，再用牛角（后起还用有机玻璃）进行镶嵌，使笔管造型更美观。其中分镶头（笔头端）和镶尾（笔尾端）两种。
又称为修笔。是湖笔工艺中的关键技术环节。择笔是对前面工序形成的半成品毛笔，进行最后检验并修整的工序。笔工要将影响内在和外观质量的笔毛剔除，并将笔头整形，最终达到尖、齐、圆、健的品质要求。
在笔管上刻上各种字体。比如笔的品名和生产厂家的名号等等。
车间内，工人们的面前，毛笔半成品整齐的摆放着，展开的笔毫就像一朵朵蓬松的花朵。
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