信阳是一个古老的茶乡，古往今来，不知有多少过客从这里走过，或文或武，或农或商，给我们留下了五彩缤纷的咏茶佳作或茶事轶闻。在这些传说和轶闻里，既有帝王将相的庄严茶史，也有文人骚客的风雅茶情；既有茶中君子的潇洒茶韵，也有平民百姓的寻常茶事；既有英雄男儿的冲天豪气，也有闺中女子的娇柔细语；既有达官贵人的赫赫声威，也有官场小吏的窃窃私语……让我们点上一炉香，泡上一杯茶，慢慢走进信阳的茶史深处。
陆羽访茶入信阳
据史籍记载，被称为“茶圣”的陆羽系一弃婴，被家乡龙盖寺智积和尚收养，智积俗姓陆，因取陆为姓。陆羽自幼好学，在庙里不肯念经拜佛，却志在研习诗文，约12岁时离开寺院开始读书，并逐渐喜欢上了茶学、茶艺和茶道，立志要写一部茶饮方面的专著。
唐天宝十三年（公元754年）初春，地处大别山区的义阳郡刚下过一场春雨，千山如洗，山茶吐翠，一群群的村妇和姑娘在山中忙着采茶，构成了一道别样的风景。一天，在通往湖北随州的山路上，一位面色略黑的男青年骑着一头青牛款款走来，他边走边眺望着满山的茶树，眼神中透出了抑制不住的惊喜，这就是来义阳访茶的陆羽。当时的义阳郡仅领辖三个县，即义阳、钟山和罗山县。据考证，“钟山县在义阳东南十八里处”，所辖区域大致是现在的平桥区东南灵山以西，包括浉河区的东双河、柳林、李家寨一带。陆羽在这里广泛走访茶农，探讨茶事，品茶论水，丰富茶学，积累了大量有关茶叶的第一手资料。尤其是当他品尝了义阳东南部钟山（即现在的平桥区）等地的茶叶和淮源之水后，倍加赞赏，留下了美好的记忆。后来，他在《茶经·七之事》里，将“三皇炎帝神农氏”列为中国发现茶叶的亘古第一人，肯定了神农氏尝草遇茶曾到过义阳。在《茶经·八之出》里，他将全国分为山南、淮南、浙西、剑南、浙东、黔中、江南、岭南等八大茶区，义阳属淮南茶区，并强调说“淮南（茶）以光州上”，“生义阳县钟山者与襄州同”等。
陆羽在信阳访茶时还广泛品鉴了信阳之水，认为淮源之水烹茶最好。淮源是一个很大的地理区域，包括现在的浉河、平桥两区统属于淮河的源头，这说明陆羽在信阳访茶是走了很多地方的。他在与湖州刺史李季卿讨论天下名水时，曾将天下之水分为20等，并说“桐柏县淮源，第九”。淮源水即发源于桐柏山的淮河源头之水，经桐柏、义阳而下，清澈甘洌，极宜泡茶。由此可见，陆羽来义阳访茶真是收获多多，不虚此行。
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