信阳是一个古老的茶乡,古往今来,不知有多少过客从这里走过,或文或武,或农或商,给我们留下了五彩缤纷的咏茶佳作或茶事轶闻。在这些传说和轶闻里,既有帝王将相的庄严茶史,也有文人骚客的风雅茶情;既有茶中君子的潇洒茶韵,也有平民百姓的寻常茶事;既有英雄男儿的冲天豪气,也有闺中女子的娇柔细语;既有达官贵人的赫赫声威,也有官场小吏的窃窃私语……让我们点上一炉香,泡上一杯茶,慢慢走进信阳的茶史深处。
陆羽访茶入信阳
据史籍记载,被称为“茶圣”的陆羽系一弃婴,被家乡龙盖寺智积和尚收养,智积俗姓陆,因取陆为姓。陆羽自幼好学,在庙里不肯念经拜佛,却志在研习诗文,约12岁时离开寺院开始读书,并逐渐喜欢上了茶学、茶艺和茶道,立志要写一部茶饮方面的专著。
唐天宝十三年(公元754年)初春,地处大别山区的义阳郡刚下过一场春雨,千山如洗,山茶吐翠,一群群的村妇和姑娘在山中忙着采茶,构成了一道别样的风景。一天,在通往湖北随州的山路上,一位面色略黑的男青年骑着一头青牛款款走来,他边走边眺望着满山的茶树,眼神中透出了抑制不住的惊喜,这就是来义阳访茶的陆羽。当时的义阳郡仅领辖三个县,即义阳、钟山和罗山县。据考证,“钟山县在义阳东南十八里处”,所辖区域大致是现在的平桥区东南灵山以西,包括浉河区的东双河、柳林、李家寨一带。陆羽在这里广泛走访茶农,探讨茶事,品茶论水,丰富茶学,积累了大量有关茶叶的第一手资料。尤其是当他品尝了义阳东南部钟山(即现在的平桥区)等地的茶叶和淮源之水后,倍加赞赏,留下了美好的记忆。后来,他在《茶经·七之事》里,将“三皇炎帝神农氏”列为中国发现茶叶的亘古第一人,肯定了神农氏尝草遇茶曾到过义阳。在《茶经·八之出》里,他将全国分为山南、淮南、浙西、剑南、浙东、黔中、江南、岭南等八大茶区,义阳属淮南茶区,并强调说“淮南(茶)以光州上”,“生义阳县钟山者与襄州同”等。
陆羽在信阳访茶时还广泛品鉴了信阳之水,认为淮源之水烹茶最好。淮源是一个很大的地理区域,包括现在的浉河、平桥两区统属于淮河的源头,这说明陆羽在信阳访茶是走了很多地方的。他在与湖州刺史李季卿讨论天下名水时,曾将天下之水分为20等,并说“桐柏县淮源,第九”。淮源水即发源于桐柏山的淮河源头之水,经桐柏、义阳而下,清澈甘洌,极宜泡茶。由此可见,陆羽来义阳访茶真是收获多多,不虚此行。
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