八股文的“始基”文作
武王缵太王、王季、文王之绪 一节
杨慈
武王缵太王、王季、文王之绪,壹戎衣而有天下,身不失天下之显名,尊为天子,富有四海之内,宗庙飨之,子孙保之。
惟圣人能继先.业以成武功,故能得声誉之盛,而备诸福之隆也。
夫前人之所为,后人之所当继也。
苟不能然,则名且不足,尚何诸福之有哉!古之人有行之者,其有周之武王乎?
自今观之,太王肇荒作之基,王季勤王家之事,则周之王业,固始于此矣;
文王诞膺天命之隆,以抚方夏之众,则周之王业,已创于此矣。
然太王、王季虽为工业之始,而其功则未成也。所以继其业者,非武王乎?
文王虽有造周之名,而大勋则未集也。所以承厥志者,非武,王乎?
武王于是因累世缔造之功而为一旦放伐之举。牧野之师方会,而前徒已倒戈。华阳之马既归,而天下遂大定。则前人之业于是而始成,而前人之心于是而始慰矣!
夫以武王伐纣宜若失其名也,然人皆知其为应天顺人之举,而无利天下之心,则武王之名于是而益显。
当是时也.四方枚同,皇王维辟,则天下之民.莫非其臣,其尊又何如?
东西南北,无思不服,则四海之地,莫非其有,其富又何如?
由是而祀乎其先,则假哉皇考,绥予孝子,莫不以格而以享;
由是而传之于后,则穆穆皇皇,宜君宜王,莫不是继而是承。
则声誉之盛,诸福之隆,武王一身萃之而有徐矣。虽然,自非其能继先业以成武功,又何以臻此哉!
夫武王能成燮伐之功,于天下未定之时;周公能制典礼之懿,于天下既定之后。武王以武,周公以文,其为继述则一而已。噫!莫为之先,后将何述?莫为之后,前将何传?夫以太王、王季、文王既有以作之,而武王、周公又有以述之,吾于是不惟有以赞武工能成之孝,而文王之所以无忧者,亦于是见矣!
杨慈的这篇八股文在八股文史上有很重要的地位,被称为八股文的“始基”之作。
杨慈,福建莆田人,字惠叔,永乐七年己五(1409年)科会试第二名,刚选为庶常即去世,年仅三十,生乎事迹不详,有文集五卷。八股文传世者仅有一篇,即他参加会试时写的名为《武王缵太王、王季、文王之绪》一节题闱墨。然而,仅此一篇就使他名垂八股文史,为后人所称述。
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