这条路从建立之初,通过不断发展,逐渐成为了长春最著名的繁华商街之一,日本人将其称为“新京的银座”(银座町也是日本东京著名的商街),而这条吉野町也堪称各种老照片中出镜率最高的街道。此路修建之初,就像前文提到的一样,满铁附属地除了主要道路和公共建筑外,人烟稀少、并不热闹。
满铁在规划附属地的时候,同时也实行了比较严格的建设控制条件。实行规划控制,在上世纪二十年代前是世界先进的城市管理理念。但理想与现实总是有差距的,因为规划条件过高,这里并不吸引人,就是日本的商人也难以接受。迫于长春商埠地的兴起压力,满铁只好降低标准,这才逐渐吸引了中日各类商家到此落脚。起初的建筑主要是中国式的平房为主,一直到1920年以后,随着第一次世界大战的结束,经济逐渐活跃,新一轮的建设小高潮也逐步开始,这里才逐渐发展成老照片中所显示以小二楼为主的商街模样。
在逐步形成规模之后,吉野町的日本桥通(胜利大街)以西一直到中央通(人民大街),基本全是日本商人开设的商铺街,包括服装店、鞋帽店、餐饮酒馆、西餐咖啡、医疗诊所,还有大量的日杂百货、钟表眼镜等等;在日本桥通以东、东四条街以西,就是前文提及的长春座和纪念公会堂(话剧院),这一带商铺渐少,更多的是饭店和妓院,而且加入了更多中国商人的店铺,属中日商铺混杂的地带;过了东四条街,就以小旅馆、洗染店、各类小作坊为主了;再往东,还有一家满铁公办的屠宰场。当时这条街上比较有名的商家,有像“金泰百货店”(老秋林公司对门带塔楼那家)、“八千代酒馆”(路北东二条西胡同口小二楼)、“桃园酒屋”、“藤田洋行”、“鹿谷齿科”、“藤田运动器具”等等,而那时尚未有“秋林公司”。秋林公司是1937年由英国汇丰银行从苏联手中接受,1941年才由日本接管的。虽然吉野町的路不宽,但店铺林立、特别是每到夜晚,铃兰灯亮起的时候(老照片中可见的那种路灯),整条街道人头攒动,说灯红酒绿一点不过分。
1945年8月光复后,这里经过了暂短的动荡,很快就恢复了商气。记得以前看过一张老照片,实在找不到了,画面中是日本人开的饭店门口写着大字:“中国人,大欢迎!”,其中透露出战败者的无奈和谦恭。
解放以后,这里还是一如既往的热闹。尽管街路和店铺没有以往整洁、但那个年代关注的不是街路和商铺有多漂亮。于是,对家住长春的人们来说,这里留在记忆里的肯定有“三商店”、“时光照相馆”、“钟表眼镜”、 “乌苏里西餐”、 “水产商店”及其边上的“食品厂”、“灌汤包子”、“长江路副食店”、“长江电影院”、“宏光理发”、“站前卫生院”……太多太多了,至于九十年代初的夜市,更是人挨人地挪不动脚步!
1992年,在“原有破旧的店铺与现代化国际性城市要求极不相称”的理由下,长江路进行了总体规划,1993年开始全面改造。其结果就是今天见到的长江路步行一条街和至今仍在烂尾的高楼……将近二十年过去了,往日的商街氛围不再,昨日的雄心壮志难酬。