几个月前，当我在北京东郊市场转着买衣服时，我惊奇地发现许多衣服上的图案都是由英国国旗改动而成的。于是我就自己询问了很多店主，看是不是他们故意弄来这种设计的。结果我得到的答案出人意料。几乎一半的店主都认为它是美国的国旗，还有四分之一的人说它是欧洲某国的旗子，但不知道是哪个国家。在我调查的这20人中，只有2人确认它是英国国旗。不过，我最喜欢的答案是有个人告诉我说那根本就不是旗子，而是大米的“米”。
当我朋友在拉萨旅游拍到了下面那张照片时，我又想到了英国国旗的问题。照片里那个男的穿的黑色夹克上印着英国国旗，可下面的字却写着“United States”（美国）。很显然，在英国国旗的品牌认知度上，我们还得做些工作。另外，我个人比较好奇，如果有人穿着印着中国国旗下面却写着“日本”的夹克走在伦敦的街头，会有什么样的反应。
我经常会被问到一个问题，“为什么英国有那么多个旗子？”。这里我就不详述英国各组成部分的状态了，而是简要地说一说这些旗子的历史。联合王国国旗（也被称为“Union Jack”）由三个元素组成：白底红色正十字代表英格兰（圣乔治十字），蓝底白色交叉十字代表苏格兰（圣安德鲁十字），白底红色交叉十字代表北爱尔兰（圣帕特里克十字）。
1606年，苏格兰詹姆斯六世国王继承英格兰王权（称詹姆斯一世），以个人原因将两个国家统一，于是英格兰与苏格兰的国旗也首次结合在一起。1707年，在将英格兰和苏格兰统一为一个王国的《联合法案》颁布后，这个旗帜正式成为大不列颠联合王国的国旗。现在的联合王国国旗是第二个旗帜，时间要回溯到1800年《联合法案》颁布后的1801年，该法案将爱尔兰王国并入到大不列颠王国，成立了大不列颠及爱尔兰联合王国。1922年爱尔兰独立，1927年联合王国更名为大不列颠及北爱尔兰联合王国，不过原来的国旗一直沿用到今天。
今年的奥运会加深了我对国旗礼仪在中国官方场合重要性的理解。中国并不是唯一有着严格国旗礼仪的国家。关于英国国旗的古怪事情之一是，尽管它看上去是整齐对称的，但实际上并不是。由于一种被叫做“交错的交叉十字”的纹章概念，组成联合王国国旗的红色和白色十字有轻微的旋转。人们经常搞错！（不过至少走在拉萨街头的我们的朋友没有犯这样的错误。）
迷惑了？我也是。大概还是叫它“米”字旗更直接、形象！
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