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本周末的足总杯太冷。冷到英足总都没能掌控局面,切尔西的比赛没给直播画面,我在网上搜了两天连个生肉都没下载到。所以,本周就换换话题,和大家聊聊足总杯那些事儿,探讨一下足总杯为啥这么冷这一物理学课题。
这一切,得先从足总杯的历史地位说起。
【地位崇高的上古神杯】
本赛季的足总杯是第134届,作为一项比任何一支英超球队年龄都大的古董级杯赛,足总杯在英格兰有着崇高的地位。
其一,皇室亲自颁奖。在英超时代以前,足总杯的地位甚至高于联赛,就是因为那时候的足总杯是由英国女王亲自颁奖的。虽然好汉难复当年勇,但在温布利大球场的皇室包厢前接过皇室成员递过来的奖杯,在一个君主立宪制国家绝对还是个光宗耀祖的事儿。所以,大英格兰队1966年捧得世界杯发现颁奖的时候没女王什么事儿,由此悟道,得出大力神杯逼格不如足总杯高的结论,或许这才是英格兰队大赛萎靡的真正原因。
其二,没有冠名赞助商。虽然近几年足总杯举步维艰,拉来的赞助商不是啤酒饮料就是麦叔叔快餐,最高规格的也无非是德国的燃气公司,但他们依然拒绝接受冠名赞助,保住了名头清白。人穷不能跌份儿,拿刀叉吃窝窝头,要的是字号,讲的是气度。
其三,坚守周末黄金档。相比于中国足协杯这辆不带T也不带K、逢比赛就让道的绿皮火车,足总杯绝对是血统高贵的和谐号,百年以来一直能独霸周末八点档,同时期的联赛都只能被挤到周中进行。
但足总杯难能可贵的一点是,即便他出身如此高贵,却有着无比草根的门槛,这也使其成为世界足坛参赛范围最广的杯赛。
【无比崎岖的晋级之路】
足总杯门槛有多低呢?
在英格兰,只要你是一支联赛俱乐部,或者是参与过足总锦标(FA Trophy)、足总瓶(FA Vase)的俱乐部,或者只要参加过被认为“可以接受的”赛事的非联赛俱乐部,总之只要你在英足总注册了而且还有个主场,都可以参加足总杯。这门槛设得实在太没下限,低到了你不报名都不好意思称自己是球队的地步,所以每到八月,形形色色的球会都会蜂拥而至来凑个热闹。
除了我们熟悉的英超英冠44支球队,不太熟悉的英甲英乙48支球队之外,还有英格兰足协全国联赛的24支球队,英格兰足协北部联赛和南部联赛共44支球队,北部联赛超级组、南部联赛超级组和依斯米安超级联赛组共66支球队,北超联家族北区中区、南超联南区西南区和依联南区西南区共132支球队,再加上西北郡、威塞克斯、萨西克斯、肯特郡等等等等多达20个小级别的地区性联赛……
洋洋洒洒累加下来,今年报名参加足总杯的球队,一共有759支。
这么多球队如果要分组打循环赛,那球员们搭上整个职业生涯也未必踢的完。于是英足总规定,除了英超英冠球队之外,剩下的无论贫穷富贵级别高低,交战双方和主客场选择一律打包抽签决定,然后球队捉对厮杀,输一场就淘汰。
不过,由于参赛球队实在太多了,即便用淘汰制,一支非联赛俱乐部至少也要打6场比赛才能晋级正赛,包括2轮资格赛和4轮预选赛。中国球迷往往是在每年的一月才开始看足总杯,但事实上那些小球队自打前一年的八月开始、在赛季之初就踏上了这条漫长的正赛晋级之路。
然而,即使他们带着攒了多年的人品和一身骨血冲破重围晋级了正赛,依然不会就此走上人生巅峰。因为他们进门能看见的,只有在首轮加入争夺的英冠球队而已。真正的大餐,要等到第三轮之后才能端上来。
要想踏上康庄大道,还得再熬两场。
【是男人就要撑到第三轮】
从第三轮开始,金字塔尖的英超球队全体加入了。他们来了,带来一座座只能在电视上看到的主场,也带来了一个个只能贴在墙上景仰的球星。
然后,钱也跟着来了。
足总杯的收益主要有三部分。
其一,晋级奖金。正赛第一轮2万英镑,第二轮3万,第三轮5万,第四轮7万5,第五轮15万,第六轮40万,亚军100万,冠军200万。
——此项收益,胜者独享。
其二,转播权分成。比赛的播出方式是直播、转播、集锦还是广播,能拿到的钱依次递减。豪门球队的比赛值钱,直播的几率也高,而且同等情况下的直播费也会更高。
——此项收益,两队均分。
其三,门票收入。球场越大球票越贵赚钱越多,很显然。
——虽然球票分配按规定是客队15%主队85%,但卖票的钱,原则上是均分。
对于低级别联赛的小球会而言,第五轮之后就已经遥不可及,所以晋级奖金只是小钱,真正的大块蛋糕是转播权和门票的分成。因此,抽签抽到的对手是谁,是关系一家老小未来几年是吃肉还是喝粥的大事。
下签是抽到英超中下游球队,他们对足总杯也很重视,往往派全主力参赛,球场小,球票便宜,比赛还不一定直播,而且小球队拼硬实力也很难晋级。中签是抽到和自己差不多水平的穷兄弟,虽然本轮收益少,但晋级下一轮的希望大大增加,为之后更好的捞金打下基础。而上签,就是抽到一支会雪藏半数主力、心思可能早就飞到联赛或者欧冠上的英超豪门。
一旦抽到这块肥肉,直播权,有!门票收入,厚!和心仪的球星同场竞技,梦想成真!
如果还能主场和他们战平,捞到一个客场作战的重赛机会……
对不起,我先擦一下口水。
刚刚逼平曼联的剑桥联,拿到了170万英镑的收益,重赛会在老特拉福德进行,第二场能拿到的钱远不止这个数。
——一支英乙球队一年的开销,大概在60万到100万英镑,两场比赛够花5年。
2006年,业余球队伯顿在足总杯第三轮也逼平了曼联,两场比赛盈利100万英镑。
——伯顿在2005年的利润只有2万英镑,这一场比赛够他们吃50年。
所以,在这些球队眼里,曼联是这样的。
也是这样的。
还是这样的。
总之两个字,肥羊。
【奇葩赛制带来的多赢和后遗症】
事实上,英格兰的小球会并不是足总杯的唯一受益者。
比如,英超中下游球队可以通过杯赛夺冠,拿到一个他们靠联赛排名永远无法拿到的欧联杯资格。比如2012-2013赛季的维冈竞技,虽然他们在那个赛季保级失败,第二个赛季还是带着英冠的帽子征战了欧联杯。
比如,英超那几支与联赛多年绝缘的强队,可以争取个足总杯告别吴冠。比如2006年的利物浦,2014年的阿森纳。
而吐槽这项赛事的,每年也就那么几支球队,他们的槽点,主要集中在重赛规则上。
重赛规则产生于上世纪初,是为了确保比赛公平制定的。可自打人们发明了点球这种高端便捷的决胜负方式,重赛规则在其他国家就被陆续废止了。只有顽固不化的英国人,保持着“东西没坏就别修”的一贯作风,将重赛的好传统坚持至今。
于是每到一月,就会有几支多线作战的豪门球队失足拿到重赛机会,为自己已经累得要死的赛程再添一把堵。
比如,2012-2013赛季的足总杯,曼联和切尔西在1/4决赛狭路相逢,首场在老特拉福德战成2比2平。比赛倒是踢得荡气回肠,但赛后却发现两队没时间安排重赛了。就这场比赛咋安排,英足总内部展开了激烈讨论,各种不靠谱意见层出不穷。比如,原定半决赛的时间踢1/4的补赛;再比如,1/4决赛安排在决赛之后踢,以便给大不列颠国家智障部的年会献礼……
最终,这场比赛被安排在复活节进行,而距离切尔西的上一场联赛,只剩下41小时。
其实,早在上一次执教切尔西的时候,穆里尼奥就提出了将足总杯中强弱对垒的比赛一律放在弱队主场、取消足总杯重赛采取一场定胜负等建议,他的理由是这样可以提高足总杯的观赏性,但真正的原因是什么,你我都懂的。
对此,英足总给了鸟叔一份长达三页的书面答复,这三页纸归纳下来就俩字:
做!梦!
我们的前辈好不容易绞尽脑汁想出这么一套皆大欢喜的赛制,近些年这奇葩赛制竟然自己衍生出了劫富济贫的阴损功能,哪能说废止就废止。
至于那些提意见的少数人,只能克服困难再坚持坚持了。
【结语】
曾国藩说:“天下事,有所贪有所利而成者居其半,有所激有所逼而成者居其半。”(注:能成功做成事的,一半人是因为贪念欲念,另一方面是因为刺激或者梦想)
而足总杯就是这样一项比赛。它有着光荣的历史和传统,有着万里长征般漫长坎坷的晋级路,但只要坚持下去,就可能收获物质奖励和无限荣耀。
更重要的是,它给每个人都提供了一个平等的机会。
你即使是一个邮递员、一个老师、一群瓦工和油漆工,也可以通过自己的血汗拼搏趟过一轮又一轮对手,穿过层层荆棘之后,站在一个能容纳六万人的球场中央,对面站着的都是你每天都在模仿他踢球的偶像。
而在这短短的九十分钟之后,你可以达到荣誉之巅,你可以赚满三年的钱,如果再配上梦想的重量和一个开挂的门将……
爆个冷门,其实挺正常的。
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