发现雪花的结构都经历了什么？

（本文出自《知识就是力量》杂志2016年1月刊《由雪引发的科学实验》一文，作者：尹传红，原创作品，转载请注明出自知识就是力量微信公众号）

千百年来，人们不只是欣赏雪的飘逸、纯洁与美丽，也有人注意到它的奇特形状。早在公元前一百多年的西汉文帝时代，有位名叫韩婴的诗人就在《韩诗外传》一书中指出：“凡草木花多五出，雪花独六出。”许多年过后，欧洲才有作品提及，雪花的基本形状是六角形。瑞典大主教奥拉夫·马格努斯（1490-1557）被认为是第一位做此记载的欧洲人士，他在1555年发表的一部自然史书中描述了雪晶，并绘制了图片。

17世纪初，雪花也吸引了德国天文学家、行星运动定律的创立者约翰内斯·开普勒（1571-1630）的眼光。在写于1611年的一本名为《六角雪花》的小册子中，开普勒说，当他穿过布拉格的一座大桥时，他注意到落在衣服上的一片雪花，并因此思考它不可思议的几何形状。他认为这不可能是巧合：“这个原因不能通过材质寻找，因为水汽是无形且流动的，原因只能存在于某些机制中。”进而，他猜想，这个机制可能是冰“球”的有序堆积过程，而冰“球”代表了类似水这样的液体的最小自然单位。

大约20年后，法国数学家、哲学家勒内·笛卡尔（1596-1650）也迷倒在雪花的石榴裙下，他在观察笔记里发出了这样的赞叹：“完美的六边形啊！边是如此直，夹角是如此精准，粗手笨脚的人类简直没戏……我绝对想象不出来，这些完全对称的六角小精灵如何在自由的空气与狂躁的风中悠闲地降生。”显微镜发明之后，雪花成了大受欢迎的观察对象。荷兰著名的显微镜专家安东尼·列文虎克（1632－1723）对雪花进行了细致的观察。接着，英国物理学家罗伯特·胡克（1635-1703）也在1665年出版的《显微术》一书中，展现了他借助显微镜画出的雪花图片，并对雪花晶体结构进行了阐述。这被看作是人类首次具体记录雪花的形态。