一些食虫雄性有袋目动物有非同寻常的性福一生。

它们往往在不到一年的时间迅速成熟，然后在短暂的繁殖季疯狂交配——直到它们的免疫系统崩溃，它们的身体开始土崩瓦解，最终死去。

这种行为叫做自杀式繁殖，在一些动植物中可见，但在哺乳动物中相当少见。澳大利亚昆士兰州大学的研究员说，这种行为只有在这些有袋类动物才会出现。

使用这种繁殖战术的动物，如鱿鱼和蜘蛛等，有很多后代，从进化的角度来看也很容易理解：虽然它们交配后死亡，但他们可能有成千上万的后代，来传递他们的基因，

但有袋类动物，和大多数哺乳动物一样，只能产下几个后代。

不是利他

在20世纪中叶，科学家们就发现，在澳大利亚和一些太平洋岛屿新几内亚等地有袋动物中存在这种异常行为，他们感到困惑。

起初，有些人认为这种行为可能是一种利他主义行为，雄性死亡后给他们的后代留下更多的昆虫吃。但最近的研究结果表明，雄性活的快和死的早的另一个原因是：雌性受精的精子质量最高，以便于他们的基因尽可能多的进行遗传。

研究人员把自杀式有袋动物与普通有袋类动物进行对比发现，相对自身体积，有更大的睾丸，能更好的存储精子。事实上，他们在交配前会停止产生精子。这样他们可以把所有的能量用到马拉松式交配中。

例如，一组鼠类有袋动物可以连续交配14小时，甚至分解他们的肌肉，来提供能量。

科学家还发现，他们的的繁殖季节较短，所以雄性需要很短的时间“播种”。他们交配后导致自己死亡，通常死于感染或内脏出血。交配如此匆忙的原因还有一个就是让后代赶在夏季出生，那时的昆虫数量最多。

与其它物种不同，雄性大角羊不需要在交配前进行激烈战斗来确定谁胜出获取交配资格，雌性通常与多个雄性交配，最好的精子与卵子结合，最大限度地提高后代质量。

这种交配后的自然选择，导致大睾丸，较长的交配时间，还有乱交行为的出现。

精子竞争的说法也解释了为什么会交配这么久——主要是防止或至少减少其他雄性的交配时间。