——太平古代断狱故事
(汪菁馥)
明嘉靖二十二年（1543）深秋的一天傍晚，落日西沉时分，有一位法号叫慧文的和尚云游到了太平县比较偏远的一个村庄。眼看夜幕四沉，是该投宿的时候了。
他见不远处有一户人家，房屋虽然不大，倒也齐整，于是就敲开了这户人家的柴扉，要求借宿。主人见是一个云游的野和尚，就说：“我家只有一间房屋，房子确实很小，而且还有女眷，实在不方便，请高僧另求华厦吧。”
但此时天色已晚，附近又没有其他的人家，再往前看，夜色更深，山路隐没。无可奈何的慧文恰巧看见柴扉旁边有一辆带车厢的车子，觉得可以借来住宿，总比露宿要好，便苦苦要求借宿在车厢里。主人一看，认为没有什么大碍，略一思索，也就答应了。
当天晚上，天上有一轮新月，月光下车厢外面的天地，仿佛镀上了一层薄薄的水银。大约是三更时分，睡在车厢里的慧文在朦胧中听到有一个人蹑手蹑脚地走近这户人家，轻轻地打开柴扉，溜进了屋子里。
这时的慧文已经没有睡意了，就屏住气息，关注着车外的动静。过不一会儿，一个人影出了柴扉，接着后面又出来了一个女人，女人还提着装满衣物的包袱。出了柴扉，两人步履匆匆，不一会就听不见脚步声了。
慧文和尚正好看见了这完整的一幕，心中暗想：傍晚时我要求借宿，主人家没有答应，是我死乞白赖地要在这里过夜。虽然我是在车厢里睡的，但是等到天明，主人家发现失窃，还走了人，必然要怀疑到我头上，弄得不好就要把我抓起来送到县衙里吃官司去的呀！我一个出家人，不宜经官动府，三十六计，还是走为上吧。于是慧文和尚就起身偷偷溜走了。
深更半夜，路又不熟，他便在山野地里乱跑。没跑多远，忽然觉得脚下一空，人就掉到了一眼井中。好在这是一眼枯井，除了有点痛，还没有什么大碍。正当他摸着井壁站起来时，感觉脚下触到一个温软的东西，似乎还有血腥味。
这时天已经蒙蒙亮了。他蹲下一看，吸了一口冷气，连呼：“阿弥陀佛！”原来是一具女尸。再仔细一看，竟是那个半夜出走的女人。显然她是被人杀死后抛到井里的。慧文的衣服还沾上了那女人的血。慧文暗暗叫苦：今天是豆腐掉到灰里，拍也不是，打也不是，百口莫辩了。他吓得连连呼叫“救命！救命！”
再说主人发现家里的女人跟人跑了，带了人正好跟踪追到井边，听到喊叫，他们就把慧文抓起来送到县衙。
县令是一个刚刚上任的进士，叫刘元铠。他听众人异口同声地指定慧文是凶手，而且是在现场抓住的，不由分说，喝令慧文从实招来。慧文还未分辨，他就又摔下签筒，连叫大刑伺候。
慧文实在受不了严刑拷打，就被迫认了罪，他交代说：“我傍晚时看见那个女人长得有姿色，就以借宿为由，想办法勾搭上了她，还拐带她一起逃走，但又怕事情败露，所以把她杀了。我把她尸首扔到井里，不小心自己也失足掉下井去。”
刘元铠又问：“既然承认人是你拐杀的，那么杀人的凶器和偷走的物品又在哪里。”慧文实在受刑不过，赶紧又编：“偷出的赃物和杀人刀都在井边，不知被谁拿走了。”
刘元铠一听，觉得也符合常理，这个官司就这样定案了。大家都以为证据确凿，深信不疑，上报朝廷审定，只待定案问斩了。
晚上，刘元铠回到县衙，他思想再三，觉得这样定案总有点不妥。他又将白天慧文的口供仔细研读，终于发现：尽管慧文招了供，但是这个案件的重要证据赃物和凶器还一直没有找到，就这样定案确实是太草率了。而且这是死刑案，弄得不好，会草菅人命的。于是第二天他就又亲自提审慧文。
尽管他再三询问，慧文由于被严刑打怕了，只求早死，早超升，总是说：“我前世欠下了这条人命，是天意，我现在确实无言可说，只有认命罢了”。
慧文这样一说，刘元铠更觉可疑。于是再三坚持问慧文，要求他讲真话，并保证不用严刑拷打。慧文这才把那天晚上发生的真实情况一五一十地讲了出来。
掌握了案件的真实情况以后，刘元铠便秘密派出多名差役化装到四方去查访凶手。有一天，差役王五在查访途中，到县城南门外的一家乡村酒店吃饭。开饭店的是一个老太婆。听说王五是从县城来的，并不疑心他是差役，就悄悄地问：“慧文和尚的那个官司怎么样了？”
王五见问得蹊跷，便骗她说：“昨天，和尚已被处决，打死在街市上了。”
老太婆叹了口气说：“现在如果把真凶抓到了会怎么办？”
王五说：“官府已经错判了这个案子，现在就是把真凶抓到，也不敢再追究了。谁会为一个和尚的死而影响自己的乌纱帽啊。”
老太婆说：“这样看，说出来也没关系了。实际上，那个女人是这个村子里一个青年人杀的，他叫吴善，和尚真是死得冤哪！”
王五暗想，刘知县真是料事如神，连忙追问那个吴善在哪里，并且说明自己就是奉命查访真凶的差役。如此一来，老太婆只好把吴善的家指点给差役。
差役赶到吴善家中时，吴善正在喝酒。王五一条铁链往吴善头上一套，锁了就走。
刘元铠听了禀报，立即升堂。吴善知道已经无法抵赖，不等用刑，就一五一十地将拐带杀人劫物的经过招了出来，还交代了赃物就藏在自家的厢屋。刘元铠又派人到吴善的家中起出了赃物。
这样，真凶人赃并获，慧文和尚才得以获释。
刘元铠自此以后总是用这个案例来告诫自己的下属：“人命关天，一定要重视证据，不能仅凭口供定案。因为有的时候是会苦打成招的啊！”
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