中国官方表述的960万，最早来自50年代初，是在很短时间内得出的一个极其粗略面积，当时还不具备勘测的条件，与邻国的边界也大多没有签订协定。所以当时的估算比较粗略。因中国与邻国长期存在边界争议，即便今天仍未解决等政治原因，这个粗率的说法一直延续下来成为官方统一口径。在官方出版的各种正式书籍或地图，中国面积表述均为约960万。
但需要注意，这个面积是不包括内水，只包括陆地和内陆水域（如湖泊水库河流等）面积。
以《中华人民共和国行政区划简册》（以下称简册）上的分县数据为基础，将其按地区进行合计，与简册上提供的地区面积进行核对，对其中不相符者进行校正，由此计算各省面积。最终得出全国领土面积实为965.90万平方公里。这个包括了藏南、阿可赛钦地区、台湾、香港、澳门的面积。但不包括内水面积。
简册中的面积计算，大多数省份都没有问题，有几个容易出问题的省份，如西藏、新疆、内蒙古、黑龙江的面积总数与分县面积不符，均是地区边界划分的历史遗留错误，均进行了修正。这里不展开说明。
需要说明是，一些网上人员以中国地图出版社出版的地图册上提供的各省面积数据累加得到中国面积为930~940万左右，由此认为美国CIA数据的正确，是大错特错的。因为中国地图册上的分省面积及其粗略，以内蒙古西藏新疆为例：一般中国地图册上写的是110多万，120多万，160多万；而实际上三省区面积分别为约118万、123万、163万，由于粗略，一下子使得面积误差了10多万。所以用那种×××多万的不准确数据计算出来的中国面积是错误的。
因此，中国官方的约960万，实际是965.90万。这个数据的内涵，没有包括内水，只包括了陆地和内陆湖泊河流水库的面积。如果和美国CIA的算法一致起来，则应该加上内水面积。中国的内水面积主要为渤海和琼州海峡，前者7.7万，后者0.237万，以及其他按照联合国海洋法规定的海岸港湾的面积之和，合计为大约10万平方公里，这里不展开说明，最后中国领土面积合计为975.90万平方公里。
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