北美通常指的是美国、加拿大和格陵兰岛等地区，是世界上经济最发达的大洲，其人均GDP超越了欧洲，也是世界15个大区之一。 北美最主要的两个国家——美国和加拿大均为发达国家，其人类发展指数较高，其经济一体化水平也很高。
北美和北美洲是两个不同的概念，前者是政治地理学概念，后者是自然地理学概念。北美和拉丁美洲构成完整的美洲；而北美洲和南美洲也构成完整的美洲，由于北美的经济发展与欧洲相似，在文化特色中都与欧洲息息相关（欧化等），都居在发达国家地段，人种大部分是欧罗巴人种及欧洲裔，北美又有“第二欧洲”的别称。
地形区
地形单元
地形特征
成因
对天气和气候的影响
西部高大的科
迪勒拉山系
海岸山、落基山等平行山脉
南北走向、东西排列，多山峰、山间盆地和高原
两大板块相撞、挤压
阻挡来自太平洋的湿润空气，降水由沿海向内陆急剧减少
地形区
地形单元
地形特征
成因
对天气和气候的影响
东部古老
的高原、山
地地区
拉布拉多高原(加)、阿巴拉契亚山脉(美)
山势低缓
外力侵蚀
对大西洋湿润气流阻挡不明显，降水由沿海向内陆递减
中部宽广
的中央大
平原区
北部多湖泊、南部为密西西比平原、西部为大草原
南北纵贯、平坦
密西西比河冲积而成
冬季极地冷空气直达墨西哥湾，形成大风雪和寒潮天气；夏季来自墨西哥湾暖流上空的气流北上，中东部普遍暖热，气温年较差较大
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