人类为什么会发生战争?一般而言是人们对利益的争夺——从物利到权利的争夺。最早的战争是在原始社会后期出现,据说也有上万年了。战争还分为正义战和非正义战,这是由发动战争的政治目的所决定。正义战,一般指自卫、起义、解放、反抗类战争;非正义战,一般为争霸、殖民、侵略类战争。任何战争都会给战火中的人民带来巨大灾难。西周时期,天子还是很有威望的,天下太平,人民生活幸福。老子处在东周的春秋后期,天子已经名存实亡了。诸侯国相互争夺欲覇天下,战事不断,天下开始动乱了。
本章是老子的“战争观”之一,也是对诸侯王及其幕僚们的劝说:“以道佐人主者,不以兵强天下,其事好还。”“其事好还”是什么意思呢?先看古人的注解:
河上公章句:“'以道佐人主者’,谓人主能以道自辅佐也。'不以兵强天下’,以道自佐之主,不以兵革,顺天任德,敌人自服。'其事好还’,其举事好还自责,不怨于人也。”他的理解不可取。
王弼注:“以道佐人主,尚不可以兵强于天下,况人主躬于道者乎?为始者务欲立功生事,而有道者务欲还反无为,故云'其事好还’也。”王弼也没说清楚。看现代名人的解释:
余秋雨翻译:“以道来辅佐国君的人,不能以兵力逞强天下。用兵这事,最容易遭到报应。”(余秋雨:《老子通释》北京联合出版公司,2021年,第97页。)“其事”是用兵,“好还”是报应。
陈鼓应今译:“用道辅佐君主的人,不能以兵力逞强于天下。用兵这事一定会得到还报。”(陈鼓应:《老子今注今译》 商务印书馆,2016年,第193页。)“其事”是用兵,“好还”也是报应。
“其事”应该是“以兵强天下”。“好还”通行解释是极易得到报应。还, 应为还手、还击,以眼还眼,以牙还牙之意。用“道”来辅佐君主的人,不以武力而逞强于天下,而是用道来治理天下,海纳百川,令人臣服。
“师之所处,荆棘生焉。大军之后,必有凶年。”师,代表军队,如成语班师回朝,百万雄师,不是军队编制单位的“师”。
“以兵强天下”不但要有大量的军队,还要有大量的军备物资。所以,“师之所处”也就是大量军队驻扎的地方,为什么会“荆棘生焉”?一是需要大量征兵,青壮年征走了肯定影响农业生产,以致田地荒芜;二是还要征用大量军需物资,也会对当地人民生活造成严重影响,民不聊生;三是驻军军营、训练、布阵、对演等需要的场地也会对田地造成影响。
“大军之后,必有凶年。”军,指军事行动,也不是军队编制单位的“军”。“师之所处”是战前准备,“大军之后”是打大仗之后,“必有凶年”。大战之后或长年混战,即造成大量人员伤亡又消耗巨额物资财富,必然出现灾荒年月。凶,不仅是吉凶、凶恶、行凶的意思,还指庄稼收成不好,如凶年饥岁。“凶年”即荒年。
用“道”来辅佐君主的人,不以武力而逞强于天下。随意用兵会遭报应的。凡是发生过战争的地方,必然会荆棘丛生,大战之后,必然会有凶灾之年。
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