213. “治人事天，莫若啬”，“啬”是何意？
（第五十九章）
“治人事天，莫若啬。” “啬”是何意？先看古人的注解：
河上公章句：“'治人’，谓人君欲治理人民。'事天’，事，用也。当用天道，顺四时。'莫若啬’，啬，爱惜也。治国者当爱民财，不为奢泰；治身者当爱精气，不放逸。”“啬”是爱惜也；也作“贪也”。
王弼注：“莫若，犹莫过也。啬，农夫。农人之治田，务去其殊类，归于齐一也。全其自然，不急其荒病，除其所以荒病。上承天命，下绥百姓，莫过于此。”“啬”是农夫。看现代名人学者的解释：
余秋雨翻译：“治人、事天，都应该'啬’。”并解释：“老子继续谈治理和治理者。他在这一章提出了一个特别的概念'啬’。……这个'啬’字在治理上的意义就是'及早地储存而不浪费’。”（余秋雨：《老子通释》北京联合出版公司，2021年，第176-177页。）“啬”是不浪费。
南怀瑾说：“'啬’就是悭吝，后来把'吝’、'啬’两字放在一起，成为一个词汇——吝啬。……'悭吝’是应该付出而不付出，'啬’则是俭省。”（南怀瑾：《老子他说》续集 东方出版社，2010年，第228页。）“啬”是俭省。
陈鼓应今译：“治理国家、养护身心，没有比爱惜精力更重要。”并注释：“啬：爱惜，保养。”（陈鼓应：《老子今注今译》 商务印书馆，2016年，第289页。）
何谓“治人”？《孟子·滕文公章句上》有：“劳心者治人，劳力者治于人。”“治人”就是管理人，“治于人”就是被人管理。治人不简单，特别是治理大国更不容易。
何谓“事天”？事天就是侍奉上天。事，作为动词有侍奉、供奉的意思。如事君、事奉、事亲等。自古以来，中国人就有“天人合一”的哲学思想。敬天地，顺天道是中国人的大事。
中国古代帝王自称“天子”——上天的儿子。他们对天地非常崇敬。历史上的帝王都把祭祀天地当成一项非常重要的政治任务。“事天”就是祭祀天地的重大活动。祭天作为大典非常隆重，事前要做很多准备工作：设置天坛，准备祭品，撰写祝文以及服饰礼乐等等，很复杂、很麻烦、很浪费。
“莫若啬。”啬，会意字，本义是收获谷物。常用意思是小气、吝啬，但在这里是节省、节俭。《韩非子·解老》：“少费谓之啬”，也是节俭的意思。“莫若啬”就是不如节俭。莫若，即不如。如：“知子莫若父”。
老子说：“治人、事天，莫若啬”，正是劝告诸侯贵族们管理人或祭祀天，都是有为的表现，还不如简简单单节俭一些，清静无为更好。言外之意就是要实行大道，无为而治，顺其自然。
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