《道德经三百问》234. “非以明民，将以愚之”是老子主张的“愚民”政策吗？

（第六十五章）

“古之善为道者，非以明民，将以愚之。”这是老子主张的“愚民”政策吗？先看古人的注解：

河上公章句：“'古之善为道者’，说古之善以道治身及治国者，'非以明民’，不以道教民，明知巧诈也。'将以愚之’，将以道德教民，使朴质不诈伪。”明是巧诈，愚是质朴。

王弼注：“明，谓多智巧诈，蔽其朴也。愚，谓无知守真，顺自然也。”注释已经很明白。看现代名人学者的解释：

余秋雨翻译：“古代善于行道的人，不是让人民聪明，而是让人民愚钝。”（余秋雨：《老子通释》北京联合出版公司，2021年，第192页。）他是这样翻译，却用较多文字解释不是“愚民”政策，观点游离。

南怀瑾说：“所谓'非以明民，将以愚之’，文字表面上是说上古以来善于运用政治哲学道理的人，不是要老百姓智慧高，而是希望他们智慧低；好像老子就明白地这样讲。”（南怀瑾：《老子他说》续集 东方出版社，2010年，第286页。）他认为是“愚民政策”，但他后面又解释，愚不一定是愚笨。

陈鼓应今译：“从前善于行道的人，不是教人民精巧，而是使人民淳朴。”并引述：“本章的立意被后人普遍误解，以为老子主张愚民政策。其实老子所说的'愚’，乃是真朴的意思。他不仅期望人民真朴，他更要求统治者首先应以真朴自砺。”（陈鼓应：《老子今注今译》 商务印书馆，2016年，第306页。）

刘笑敢引论：“愚民政策是统治者愚弄百姓以利于欺骗的统治方法，是以统治者之智谋来蒙蔽百姓。老子却从来不主张统治者欺骗任何人。为道者'非以明民，将以愚之’的'愚’不是愚弄，而是'大智若愚’的'愚’，是淳朴之愚。”并认为这是对“老子的不白之冤”。（刘笑敢：《老子古今》上卷，中国社会科学出版社，2006年，第634-637页。）

本章又是治国之道，强调治国理政的道理。但第一句就遭到古今学者的严厉批判，说是老子主张愚民政策。是不是“愚民政策”先要弄清白“明”和“愚”两个字在本章的意思。

明，会意字。甲骨文以“日、月”发光表示明亮。本义是明亮、清晰。在这里是精明的意思。

愚，也是会意字。本义是愚蠢、愚昧。但在这里作敦厚、朴实理解。

“古之善为道者，非以明民，将以愚之。”古代善于用“道”治理国家的人，不是因为人民精明强悍，而是将以敦厚、朴实来教育人民。

说老子主张愚民政策，是后人理解的错误——只看到“愚”的本义。