【原文分析】：
本章前面部分讲察人识人，后面部分讲为人处世。好人与坏人，好心与坏心表面上很难看出来，但大家喜欢随大流。我（得道之人）就不一样，与众不同，不随大流。别人热闹也好，富有也好，精明也好，有成就也好，都与我无关。我喜欢淡泊，满足清贫，显得愚笨，自然无为，但我能保持人生的本源，宁静而致远。
【现实意义】：
本章文字相对较多，版本也杂，理解各异。
先看前面部分：“唯之与阿，相去几何？美之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。荒兮，其未央哉！”
“唯之与阿，相去几何？”“唯”和“阿”，古时同为应答语词，是对人的一种应答态度。
“唯”是无条件地服从，谦卑而诚恳的应答声。唯唯，表示应答者谦恭应诺而没有异议，所以有“唯唯诺诺”这个成语。
“阿”，是应答之声还是呵斥之声？“阿”的字义和读音较多。读ā，是助词和语气词，很随意的应答，心口不一；读ē，主要是名词和动词，有“阿谀奉承”的意思，不是真实意思的表示。
唯与阿，都是应答，但表面上谁也区分不了。阿，很多注解为古通“诃”，大言而怒。诃又通“呵”，呵斥的意思。所以，这句很多翻译为：“唯诺与呵斥，相差有多少？”唯诺与呵斥，相差太远了。不论是行事主体还是形态声音都是不同的。但是在现实生活中，很多人在上级领导面前唯唯诺诺，唯命是从；一转身面对下级就是另一副嘴脸，严厉呵斥，凶相毕露。所以，唯诺与呵斥，又相差不远，两面人多的很。
“美之与恶，相去若何？”这句也有不同的版本。一是“美之与恶”还是“善之与恶”，二是“相去若何”还是“相去何若”，反正都讲得通。采用“美”，那么“恶”在这里就是丑恶（è）的意思；采用“善”，那么“恶”在这里就是可恶（wù）的意思。若何与何若都是疑问词，如何、怎样的意思，用哪个都行。在这里“美”和“恶”，不是表面的美丽与丑陋，而是一种人为的态度。“美”是赞美、喜欢的意思，美好的心灵；“恶”是厌恶、憎恨的意思，险恶用心。美好的心灵与险恶的用心是人内心深藏的东西，谁能从表面上区别和看出来呢？两者相互对立，相互依存，又相互转化，有差别又无差别。那怎么办呢？
“人之所畏，不可不畏。”人人所畏惧的，不能不畏惧啊。相反，大家都赞扬某人时，你不得不佩服。帛书本和竹简本这句原文有很大的不同。帛书乙本是“人之所畏，亦不可以不畏人”，翻译的意思是，为人所畏惧的（君王），亦应畏惧怕他的人（民众）。现实社会中那些天不怕、地不怕的人，也总有惧怕的时候：或怕父母、或怕老师、或怕老婆、或怕警察、或怕老虎甚至毛毛虫，一物降一物。这样也说得通，但与下文就衔接不上，文意不通了。通行本的意思是随大流。最早的郭店竹简本到此为止，没了下文。所以，也不要迷信古版，通行版搜集、整理、综合了各方面资料，更加合理。
“荒兮，其未央哉！”“荒”，是荒唐，是广漠，还是其它意思呢？荒字的意思很多，在这里主要有两种解释：一种认为是荒唐，不实在、不正确的意思；一种认为是荒远、广漠、寥廓的意思，前一种解释合理。
《庄子·天下》：“以谬悠之说，荒唐之言，无端崖之辞，时恣纵而不傥，不以觭见之也。”就有“荒唐”一词。现代汉语荒唐，意思为广大而不着边际；引申为夸大不实或荒谬无理，常为贬义词。
“未央”是未尽，未已，没有结束，正在进行时的意思；亦有无灾无祸，平安、喜乐、长寿之意，如未央宫。这一句也就有两种不同的翻译：一是，这种随大流的行事方式，荒唐吗？不荒唐！自古以来就是如此，到现在还是没完没了!二是，寥廓啊，世事没有尽头！这样翻译有点突兀，上下文意联系不起。
随大流是人们自古以来习以为常的行为，与下文“众人熙熙，如享太牢，如春登台”相关联，不然讲不通。因此，老子接着以第一人称描述道者不“随大流”的行为。
附：
【原文】：
唯之与阿，相去几何？美之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。荒兮，其未央哉！
众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮，其未兆；沌沌兮，如婴儿之未孩；累累兮，若无所归。
众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉！
俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。澹兮其若海，飂兮若无止。众人皆有以，而我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。
【新译】：
“唯”与“阿”同是应答之声，相差有多少呢？心灵的美好与丑恶，区别又在哪里？人人所畏惧的，不能不畏惧啊。（这种不能不畏惧而随大流的风气）荒唐吗？自古以来就是如此，到现在还是没完没了!
众人熙熙攘攘，像是在享受盛大的祭祀宴席，又像是春天登台远望。唯我孤独淡泊，好像与我毫不相干；我浑浑沌沌，像安静的婴儿还不会哭闹；我懒懒散散，好像无所事事没有归属。
众人都心满意足、洋洋自得，衣食有余，而唯独我若有所失。我的心跟愚人一样，无为无欲，一事无成啊！
世俗之人个个明明白白，唯独我这个人昏昏然然。世俗之人个个都会斤斤计较，唯独我是一个马马虎虎的人。众人好像都很有本事，有所作为，有所成就，唯独我顽固不化不成器。
我深沉宽大如海，飘荡无影无踪。
我不但这样与众不同，而且十分看重和怀念在母亲怀里吃奶的纯洁样子!
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