【原文分析】：
本章文理通顺。首先提出大国要低调处下，并以雌性动物处下而胜来说明好处。再说大国处下才能达到扩张的目的，小国处下才能保全自己。最后总结还是大国处下为宜。
【现实意义】：
“故大国以下小国，则取小国。小国以下大国，则取于大国。”这句先弄清楚“以下”和“取”的意思。以，本义是用。“以下”即用下，亦即处下。取，是获得、得到的意思。
国家不论大小都是平等的。这句话的意思是，大国用谦卑处下的态度对待小国，就能得到小国的真心拥护和归附。小国能够用谦卑处下的态度对待大国，就能得到大国的信任和保护。也就是说，国家不分大小，都应当谦卑处下才能得到对方的拥护或保护。如果相反，大国高高在上，颐指气使，小国就会时时感到威胁，处处提防，口服心不服，随时反叛。小国若在大国之上，不知天高地厚，那只有死得快。人与人的关系也一样。大哥会做人，对小弟好，能保护小弟就会有一大帮马仔跟随。小弟不跟大哥也可，但不能比大哥强横，否则，只有死路一条。
《三国演义》中祢衡之死就是典型例子。祢衡是东汉末年名士，自恃有才，性格高傲，喜欢指谪时事、轻视别人。
击鼓骂曹。曹操很生气，对孔融说：“祢衡这小子，我杀他就像杀死鸟雀、老鼠罢了。但这个人一向有虚名，远近的人会认为我不能容他，现在把他送给刘表，你认为怎么样。”于是派人马把祢衡送走。
得罪刘表。刘表和荆州的士大夫早就佩服祢衡的才气、名声，但祢衡经常侮辱、轻慢刘表，刘表深感耻辱，不能容忍，认为江夏太守黄祖性情急躁，所以把祢衡又送给黄祖。
羞辱黄祖。黄祖也能善待祢衡。祢衡替黄祖做文书方面的事都处理得很恰当。黄祖的长子黄射，和祢衡尤其友善。黄射一次宴请宾客，有人送给他一只鹦鹉，黄射举着酒杯对祢衡说：“希望先生（就鹦鹉）作一篇赋，以此来使嘉宾高兴高兴。”祢衡提笔就写，中间没有任何改动，一气呵成文辞华美的《鹦鹉赋》。
黄祖宴请宾客，但祢衡出言不逊，让黄祖很难堪，还辱骂黄祖。黄祖是行伍出身，可没有曹操那么好的涵养，也没有刘表那么好的脾气，看到他不知好歹，侮辱自己，勃然大怒，马上命人将他杀掉了。自诩为天下第一的祢衡，就这样昙花一现，像流星一样飞快地陨落了，死时才二十六岁。
附：
【原文】：
大国者下流。天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。
故大国以下小国，则取小国。小国以下大国，则取于大国。故或下以取，或下而取。
大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，则大者宜为下。
【新译】：
大国应当谦卑处下。天下动物的交配，总是天下母性的胜利。母性常常以静制动来战胜雄性，这是因为母性宁愿以静处下。
所以，大国用谦卑处下的态度对待小国，就能获取小国的真心拥护和归附。小国能够用谦卑处下的态度对待大国，才能取得大国的信任和保护。因此，要么是大国通过谦卑处下的方式得到小国；要么是小国以谦卑处下的态度才能谋求大国的保护。
大国谦卑处下不过是想要获取更多的疆土和人民；小国谦卑处下才能得到大国的保护和安宁。无论是大国还是小国，通过谦卑处下都能各自达到自己的目的，不过，还是大国谦卑处下为宜。
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