我们通常说“英国”,其实是不对的,准确的说法是联合王国,The United Kindom,or the UK. The UK 包括四个“国家”:英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰。在欧洲杯和世界杯的大型国际足球比赛中,The UK都要派出四个独立的球队参赛。 爱尔兰共和国,或是南部的爱尔兰岛,原来也被英格兰征服,成为“英国”的一部分。后来通过长期的流血斗争,爱尔兰共和国于1922年,摆脱了英国的殖民统治,成为独立的国家。 爱尔兰是一个非常小的国家,人口只有460万,面积7万平方公里。20年前,爱尔兰的人均收入只是英国的一半。经过10多年的发展,爱尔兰在世界金融危机降临之前,人均GDP高于欧盟所有的成员国,成为欧洲经济发展的伟大奇迹。 世界金融危机让爱尔兰蒙受巨大的打击,尽管这样,爱尔兰的人均GDP还是远远高于英国和欧盟的大多数成员国。 也就是说,小国有小国的好处,发展起来比较灵活。 英国曾经是世界最强大的国家,其殖民地遍布全球,有“日不灭国”之称。但是,到了上世纪初,英国的世界第一号位置被美国所取代。再经过100多年的风风雨雨,英国依然保留其世界强国的基本位置,但是,与昔日的大英帝国相比,已经是天地之别。 北爱尔兰“回归”爱尔兰的斗争,以爱尔兰共和军不断“闹事”紧密相连,这一直是历届英国政府的头号内政问题。 在英国整体实力不断下滑的同时,英国联邦政府不断给威尔士、爱尔兰和苏格兰进行权力下放。上一届政府同意设立这三个“国家”的独立议会,有权决定许多地方的财政、教育和其它公共服务问题。例如,在英国全面要求大学生交学费的时候,苏格兰的学生可以不交学费。 英国可以比作是一辆大的老马车,马力还是比较大的,但是,要面对这么多新兴国家快速崛起的挑战,加上世界创新中心已经远离英国而去,使得英国的国际地位受到了前所未有的挑战。 体制的陈旧,社会福利的负担日增,创新力度下降,相对于世界的经济规模越来越小,英国政府企图通过各项改革来重新振兴,但是效果不佳,而且非常缓慢。 然而,在改革方面,英国一直不能与欧盟同步。这当然有利有弊,但是从长远的角度看问题,英国在欧盟的相对地位和影响力下降,对其经济的发展是非常不利的。 英国还不断的打美国的牌,一切跟着美国走。这样的外交策略,在马岛战争中起到很好的作用,但是,在伊拉克和其它的战争中,英国却被美国人害惨了。多年的战争,使英国连核潜艇和航空母舰都造的很艰难。 2008年以后的经济危机,英镑大幅度贬值。2008年,一个英镑可以换15人民币,现在只有10人民币。可是英镑贬值,对出口的刺激作用却非常有限。英国很难摆脱高额贸易赤字的局面,主要是制造业的发展需要很长的时间。 英国的外交政策,以依附美国为主,以欧盟作为支撑,却没有充分意识到这是小弟弟跟大哥哥屁股的把戏。另一方面,英国不重视新兴发展中国家,经常摆出大英帝国的姿态。这样的姿态,越来越没有人买账,对英国的国际关系,非常不利。 苏格兰人看到了英国的缺点。如果你是个好爸爸,儿子怎么会弃你而去呢?苏格兰的公投,是对大英帝国这个“爸爸”打一个响亮的耳光,跟着你还能有风光吗?自己单干也许更好,因为爱尔兰共和国就是一个好例子。 卡梅伦急了,女皇急了,反对党领袖也急了。9月15日,卡梅伦放下了他傲慢的架子,飞到苏格兰东北部城市阿伯丁,向苏格兰民众作最后的挽留。在当地的演讲中,卡梅伦情绪激动,几近哽咽。他动情呼吁苏格兰人不要和英国“离婚”,呼吁苏格兰人拯救“英国”。 卡梅伦说:“本周可能永远改变英国。苏格兰独立不是试验性‘分居’,而是痛苦的‘离婚’。请不要分裂英国这个民族家庭。” 卡梅伦称“因为有伟大的苏格兰才有大不列颠”。“苏格兰人民现在离去,就像费力建好一座房子,却走出去,关上门,然后扔掉钥匙。” 9月14日,英国女王伊丽莎白二世在苏格兰巴尔莫勒尔堡度假时,破天荒的打破了她对苏格兰公投的沉默,她呼吁苏格兰民众“仔细考虑”未来。 如果明天(9月18日)公投的结果是“离婚”,那么,英国就不是现在的英国。人口将减少540万,国土面积减少三分之一(大约8万平方公里)。英格兰岛就像一只坐着的公鸡,连鸡头、鸡脖子、鸡胸都被切掉了,这只鸡必定忒难看、血淋淋的忒惨。 北海的石油和天然气的收入将大幅度降低,旅游收入,金融服务,文化产业收入,等等,都是大力削弱英国整体国际地位的致命打击。 对苏格兰来说,不一定是坏事。因为,苏格兰的土地面积广阔,科学、教育、旅游、金融服务、酒和天然资源丰富。如果苏格兰人向爱尔兰学习,就会采取比英国目前更加务实的发展和社会政策,因为人少地多、资源多,对苏格兰的发展是有很大优势的。 这就是英格兰人害怕,苏格兰人不害怕的地方。如果分离,不是两败俱伤,而是苏格兰可能得利,而英格兰将会非常悲伤、懊恼和孤独。 |
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