美军退役战车在越南焕发第二春，心理恐怖指数堪比B-52地毯轰炸
越南战争是美国在冷战时期参与的时间最长、规模最大的一场局部战争。为了对抗社会主义阵营，保持在东南亚的战略存在，美国从20世纪50年代中期就深深介入东南亚的政治纷争，并且在1961年到1973年间直接下场，武装干涉，将战火燃遍越南南北。在此期间，东南亚战场成为美国各类新武器、新战术的试验场，小至M16步枪，大到B-52战略轰炸机，美军投入了除了核武器之外的几乎所有武器。不过，除了新型武器外，美军还根据越南战场的特殊需求，重新启用了某些已经退出一线的旧装备，居然发挥了出人意料的效果，其中一种武器给越军造成的心理恐惧堪比B-52的地毯式轰炸，这就是M42“除尘者”高射炮自行。在朝鲜战争期间，美国陆军开始淘汰M24“霞飞”轻型坦克及利用其底盘改装的其他车辆，其中包括M19双联装40毫米高射炮自行。需要注意的是，M19的撤装并非因为其武器已经过时，而是因为底盘原型M24的退役，出于后勤保障方面的考虑而做出的决策，在美军眼中40毫米高射炮仍是一种非常有效的防空武器。此外，在朝鲜战场上，M19以及装备四联装12.7毫米机枪的M16半履带车在地面火力支援任务中表现出众，尤其对付步兵密集冲锋时极具杀伤力，堪称“步兵杀手”。基于防空和对地支援两方面的要求，美军同步开始了M19后续车型的开发。
■美军M19型40毫米高射炮自行，以M24轻型坦克改装而成，注意其炮塔靠近车尾。新一代高射炮自行的研发由通用汽车公司的坦克分部负责，于1950年启动，其底盘自然选择了M24的替代车型M41“沃克”轻型坦克。由于M41底盘尺寸更大，车内空间充裕，因此在改装为高射炮自行时几乎不用对底盘结构进行改动，沿用了战斗室前置，动力室后置的常规布局。相比之下，由M24改装的M19则将发动机移至车体中部，战斗室设在车尾。此外，M41底盘可以提供更大的炮塔座圈，有利于扩大炮塔尺寸，为炮组成员提供更大的操作空间，车体内部也可以携带比M19更多的弹药。技术部门提出了两个设计方案，T141和T141E1，两者的主要区别在于观瞄系统，前者仅有简易光学瞄具，而后者配有火控雷达，此外还设计了项目代号为T53的专用雷达引导车。为了节约采购成本，美军最后选择了相对廉价的T141方案，于1953年10月列装，命名为M42型高射炮自行，绰号“除尘者”，1956年升级发动机后的改型为M42A1。从1952年到1960年，通用汽车公司累计生产了3700辆M42，除了装备美国陆军防空部队外，还作为军事援助提供给12个国家和地区。■从侧面拍摄的M42型高射炮自行，底盘为M41轻型坦克。M42全重22.5吨，长5.82米，宽3.23米，高2.85米，底盘离地高度0.44米，安装一台大陆ADS-895-3型六缸空冷汽油发动机，输出功率500马力，变速箱为艾利森CD-500-3型，有2个进挡和1个倒挡，最大公路速度为72.4千米/小时，燃油载量530升，最大行程160千米，机动性能相较M19有明显提升。M42的底盘与M41轻型坦克基本相同，采用扭杆悬挂，每侧有五个负重轮和三个托带轮。■M42型高射炮自行的车体剖视图，采用常规动力布局。M42在M41底盘基础上重新设计了上部车体，在中部靠前位置安装一座顶部敞开的圆形炮塔。M42的车体正面装甲厚度为25.4毫米，车体侧面为12.7毫米，炮塔正面为16毫米，炮塔侧面为12.7毫米，其装甲水平只能抵御轻武器射击和爆炸破片，面对反坦克武器时不堪一击，加上敞篷结构，其生存能力还是比较弱鸡的。M42的武器系统直接继承了M19的配置，在炮塔内左右并排安装2门M2A1型40毫米高射炮，火炮仰俯和炮塔旋转均由电力驱动，在失去动力时也可手动操炮，炮塔可360度旋转，火炮仰俯范围为－3～＋85度，在手动模式下可增加2度俯角。40毫米高射炮为66倍径，采用液压弹簧复进装置和楔形炮闩，可自动装填和抛壳，空弹壳沿弧形滑道进入炮塔和车体之间的空间内，通过舱口排到车外。■M42型高射炮自行俯拍照片，可以清晰地观察到炮塔战斗室的布局。40毫米炮的单炮射速为120发/分，双炮齐射可达240发/分，炮口初速880米/秒，最大射程为8000米，有效射程5000米，射高4800米，使用M48型光学瞄准具。40毫米高射炮采用4发弹夹供弹，弹种包括高爆弹和穿甲曳光弹，车内可以携带480发炮弹。M42的辅助武器为1挺7.62毫米M1919A4型机枪，安装在炮塔后部，后来改为1挺7.62毫米M60型通用机枪，携弹量为1750发，既可以射击地面目标，也可对空射击。■正在平射的M42型高射炮自行，可见两门火炮交替开火。M42的车组为6人，包括车长、驾驶员、炮手、瞄准手和2名装填手，车长和驾驶员位于车体前部，其中车长兼任电信员，其余四人位于炮塔内，在手动模式下由炮手负责炮塔旋转，由瞄准手操纵火炮仰俯。M42型高射炮自行于1953年10月进入美国陆军服役，取代了M16、M19等旧式自行防空武器系统，主要装备陆军师下属的防空营，成为20世纪50年代美国陆军野战防空的中坚力量。然而，到50年代末，随着喷气式飞机性能的提升和防空导弹的兴起，美军认为40毫米高射炮已经无法承担防空任务，于是在1963年将M42从陆军防空部队退役，用MIM-23“鹰”式防空导弹取而代之，撤编后的M42作为二线武器移交国民警卫队，仅有驻扎巴拿马运河区的第517防空炮兵团第4营的2个连继续装备M42直至70年代。■美军“鹰”式防空导弹的列装让M42服役仅10年便被淘汰。越南战争爆发后，美军发现“鹰”式导弹对付低空目标的效能欠佳，为了让驻越美军部队获得更可靠的低空防御能力，于是将已经退役的M42从国民警卫队手中又要回来，重新编入防空营，并在1966年11月到1967年6月先后将3个装备M42的防空营部署到南越，用于加强主要军事基地的对空防御，它们分别是第44防空炮兵团第1营、第2防空炮兵团第5营和第60防空炮兵团第4营，在越战作战的M42最多时大约有200辆。■1968年部署在越南9号公路上的M42高射炮自行。M42防空营编有营部连和四个高炮连（A、B、C、D连），每个高炮连辖2个排，每排辖4个班，每班编有2辆M42A1，全营共有64辆M42。除此之外，每个防空营还会附属一个装备四联装12.7毫米机枪的防空机枪连和一个炮兵探照灯连。40毫米高射炮与12.7毫米机枪的组合主要有两个目的：一是越南丛林密布，植被茂盛，引信敏感的40毫米炮弹容易被树木植被提前引爆，需要12.7毫米枪弹清扫射界，降低40毫米炮弹的早爆几率；二是受到俯角限制，M42无法攻击27米以内的目标，而12.7毫米机枪可以填补近距离的火力空白，总之这是一对配合默契的搭档。炮兵探照灯连负责夜间照明和指引目标。■1969年美军第44防空团第1营的M42A1高射炮自行的涂装。在越南战场上美军掌握着绝对制空权，来自北越的空中威胁几乎可以忽略不计，因此M42在绝大多数情况下都是作为火力支援车辆用于地面作战，尤其是对付步兵集群目标和非装甲车辆时表现出极为毁灭性的威力，正如它的前辈M19在朝鲜战场上的表现。M42通常被部署在火力基地和前沿据点中，作为中近距离防御火力的重要输出手段，有时也会配备给沿公路行进的修路分队或运输分队，提供伴随火力支援，也会以间接射击方式对受到地形遮蔽的目标实施压制。■越南战争期间部署在美军某个据点内的M42高射炮自行。■在越战战场上沿公路行进的2辆M42高射炮自行，作为机动火力点使用。虽然是一种已经被淘汰的战车，但M42特别适合越南战场上交战距离近且强调火力密度与反应速度的作战方式，因为火力凶猛、维护简单而备受美军官兵的欢迎和信赖，赢得了“火龙”的绰号。由于底盘离地间隙大，M42在遭到地雷袭击时乘员的生存几率相对较高。M42的主要缺点是零件过度损耗且缺乏备件，毕竟已经停产多年，汽油机容易起火，而且不适合远距离越野行动。在越战期间，M42参与了诸多重要作战的防御和支援行动，比如在1968年的“春节攻势”中，不少美军据点凭借“除尘者”的瓢泼弹雨在越军的进攻狂潮中得以幸存。在某次救援行动中，11辆M42和5部四联装机枪消耗了20000发炮弹和30000发机枪弹，成功打破了越军的围困。由于M42威胁极大，它也成为越军工兵、火箭筒和迫击炮的首要攻击目标。在越战期间，M42部队有200余人阵亡，其中第44团第1营C连的米切尔·斯托特中士被追授荣誉勋章，他也是美国陆军防空炮兵部队唯一的荣誉勋章获得者。随着美军逐渐从越南战场上脱身，3个M42防空营也在1971年12月撤离越南，但它们的装备大多留给了南越军队，而美国国内的M42也被返还给国民警卫队，继续作为防空武器的储备。M42直到1988年才从美军中完全退役，国民警卫队第263防空炮兵团第2营是最后一个装备M42的单位，但在某些国家和地区，比如泰国、土耳其、日本和中国台湾，依然是现役装备。■2012年台军在某次公开活动中进行M42高射炮自行的操作表演。
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