18岁生日那天,拉马尔·布拉德福德(Lamar Bradford)收到了一份特殊的生日礼物。
拉马尔在巴尔的摩街头长大,在高中时,他参加了棒球队,但是他高二退学时放弃了这项运动。刚刚成年的他,收到了山姆大叔寄来的一封非常正式的征兵信。
本文是“兵工厂生活(ArmoryLife)”网站发布的介绍文章,作者Will Dabbs, MD,本人翻译并编辑给大家分享。
在牙买加举行的“贸易风”演习期间,来自多个国家的士兵使用M79榴弹发射器进行实弹训练。
在1968年成为一名年轻的应征者绝对没有什么特别的。在他收到征兵通知六个月后,拉马尔乘坐直升机来到越南的波来古。在越南这个被人遗忘的角落,他不认识任何人。命运的变幻莫测和陆军管理系统的高深莫测,让他进入了第4步兵师服役。
M79榴弹发射器是占编武器,除了它掷弹兵还会随身携带一支手枪作为自卫武器。
列兵拉马尔·布拉德福德被编入第12步兵旅第1步兵团第2营A连第1排步兵班,成为一个补充兵。他所在的营绰号“红色勇士”。这个班的M79掷弹兵在一个陷阱中被扎伤了脚,倒霉的是陷阱内的竹签上涂抹了粪便,让他丢了一只脚。当中士欢迎拉马尔的到来之后,就扔给他一支很旧的M79型40mm榴弹发射器和一支柯尔特M1911A1手枪。拉马尔在新兵连使用M79发射过六发训练弹,除此之外,他还知道如何分解和组装M1911A1手枪。对于即将到来的战斗,这个可怜的列兵只知道这些。
美国南大西洋司令部指挥官,詹姆斯·S·埃尔费尔特(James S. Elfelt)少将练习操作M79榴弹发射器。
排里的上士估计列兵布拉德福德需要进一步熟悉他要使用的武器,所以他带着一箱榴弹把他带到了前沿阵地上。上士指了指大约200米外的一棵残缺不全的大树,命令列兵布拉德福德使用M79榴弹发射器将其炸毁。这就是拉马尔第一次使用M79发射实弹。
1983年,美军第354安全警察中队的士兵手持M79榴弹发射器参加演习。
三个月后,已经成为一等兵的布拉德福德跟随邓拉普少尉,悄悄穿过高高的草丛。布拉德福德在越南遇到的很多军官都是垃圾,但邓拉普少尉不是,他会为自己的军队而死。他的手下深知这一点,因此他们都很爱戴这个少尉。
M79榴弹发射器是越战期间美军班级部队的标准武器。
此时,北越军队(NVA)占据高地伏击这支美军部队,邓拉普少尉指挥的第1排被敌方火力压制在岩石覆盖的山坡底下。美军不得不躲在灌木丛中,两名机枪手反射性地操作他们的M60机枪盲目射击。其他人则趴在地上朝着敌人的方向还击,其中大部分人都是用最高射速,一口气将弹匣内所有的子弹打光。在一片混乱中,美军士兵开始有人中弹倒地。
1967年3月,美国第5特种部队的阿尔文·J·鲁利(Alvin J. Rouly)上士正在教南越士兵如何使用M79榴弹发射器。大约一个月后,鲁利上士因为在战斗中的应用表现,获得银星勋章。邓拉普少尉将一等兵布拉德福德拉到身边,并在枪炮声中对他大喊:“布拉德,我正在联系连里的迫击炮,但他们现在无法提供火力支援。敌人阵地就在这座小山右侧约250米处,所有的敌人火力似乎都来自那个地方。现在我们没有火力支援了,看看你能做些什么。”
M79榴弹发射器、56式冲锋枪、M1911A1手枪、XM-177E2卡宾枪,这都是越战时期的传奇武器。
随后,邓拉普少尉爬到较高的地方,重新打开电台开始呼叫连部。布拉德福德侧身爬行了一段距离,直到自己可以透过高大的象草观察敌方的阵地。他很满意自己的位置,小心地举起了M79榴弹发射器。此时,他已经有两个月的时间没有使用过这个武器了。
泰国陆军士兵在丛林地带执行战斗任务。
随着一声沉闷的声音,布拉德福德打出了第一发榴弹,在它落地之前,第二发也打出去了。两枚M433 HEDP(杀伤破甲两用弹)接连在敌方阵地上爆炸,爆炸点几乎都在一起。来自敌方阵地的枪声立刻停止,邓拉普少尉不用再呼叫紧急火力支援。
M79榴弹发射器在整个冷战期间都非常活跃,在越南和其他战场上都证明了自己的价值。
邓拉普少尉派出一小队士兵清理北越军队的伏击阵地,很快,他们带着一支AK-47步枪、一顶布满弹片的头盔和一面破烂的北越旗子回来了。他们把这面旗子交给一等兵布拉德福德。在家时,拉马尔·布拉德福德只是一个街溜子。然而,在这个要命的地方,一等兵拉马尔·布拉德福德却是一位明星。
M79榴弹发射器的结构非常简单,从上世纪60年代开始服役以来,至今仍在许多国家服役。
一等兵布拉德福德使用的单发榴弹发射器,“Niblick(9号杆)计划”的产物,而“Niblick计划”是“SALVO(齐射)计划”的一部分。二战结束后的1953年,美军设立“SALVO计划”,致力于在步兵武器方面取得革命性进步。虽然“SALVO计划”中大部分武器都失败了,但是“Niblick计划”中的S-3榴弹发射器却顺利完成。
注:“Niblick计划”用高尔夫球中的9号铁杆来命名,使用这种球杆打出的球,出球角度为35~60°。美军使用这个名称,意为榴弹飞行弹道与9号铁杆打出的高尔夫球类似。
尽管已经诞生了60多年,M79的射击精度仍然比许多后来者要高。
S-3榴弹发射器是一种结构非常简单的武器,类似古老的单管霰弹枪,撅开式装填弹药,最终演变成S-5。S-5安装了由立框式照门和固定准星组成的全新瞄准系统,1960年12月,S-5被美军采用并命名为M79榴弹发射器。
将这个锁定杠杆转向右侧,就可以打开发射管。
1961年,首批M79榴弹发射器装备美国陆军,立刻受到广泛好评。M79得到了“重击者(Thumper)”、“大管子(Bloop Tube)”、“膨胀(Blooper)”、“放大版(Big Ed)”等绰号,而装备了这种武器的澳大利亚士兵,将其成为“树袋熊枪(Wombat Gun)”。对于习惯了枪榴弹的糟糕精度和极大的后坐力、手榴弹的短投掷距离,以及迫击炮的沉重负担的军队来说,M79的灵活性、便捷性和射击准确性,使其成为跨时代的武器,因而被称为“排长的火炮”。
M79被许多没有任何军事知识的人,认为是“越南榴弹发射器”。M79榴弹发射器只有五个主要部件:机匣、发射管组件、护木组件、折叠照门和枪托。掷弹兵将闭锁杠杆转向右侧,发射管就会依靠重力自动打开。发射管打开的同时,内置的击锤会自动呈待击位置。将弹药安装到弹膛内,关闭弹膛,关闭保险,然后将发射管对准您不喜欢的东西,扣动扳机就可以将它炸上天。
M79采用撅开式装填方式,因此可以不受弹药长度的影响,发射多种弹药。
M79榴弹发射器的后坐力很难形容,更像是“推”而非“踢”。这确实很奇怪,因为它发射的40×46mmSR低速榴弹采用特殊的“高低压”发射原理,在保证有效射程的前提下,尽可能减小后坐力。因此,当掷弹兵发射榴弹时,会感觉后坐力不像大口径步枪或霰弹枪那样猛烈。M79全长732mm,发射管长368mm(14.5英寸),空重2.72千克。尽管并不算沉重,但是弹药重量较大,如果携带弹药较多,对于掷弹兵的体能提出了很高的要求。
当立框式照门处于折叠状态时,可以使用上面的缺口照门进行瞄准。
M79上有两种不同的瞄准系统。折叠式立框照门最近射程为75米,最远射程为375米,增量以25米为单位。在经验丰富的士兵操作下,使用打开的立框式照门与准星进行瞄准,射击精度相当高。立框式照门向前折叠到发射管上方后,会有一个V形缺口照门与准星配合,这样可以进行100米之内的快速射击。经验丰富的掷弹兵还会把枪托放到地面上,利用枪背带来估算发射管的角度,充当简易的迫击炮。M79榴弹发射器最大有效射程为400米。如有需要,扳机护圈可以折叠到侧面,方便士兵戴着手套进行操作。
M433 HEDP(杀伤破甲两用弹)是目前最常见的40×46mmSR低速榴弹。
M79是一种结构非常简单的武器,可以发射各种复杂的弹药。40mm高爆榴弹的初速为75米/秒,榴弹向右旋转,转速为620转/秒。这种自传让榴弹在飞行过程中保持稳定,同时提供了解脱引信保险状态的离心力。目前使用的榴弹只有飞出发射管约30米之后才会进入战斗状态,而越战时期的40mm榴弹,安全距离为14~27米之间。
绝大多数M79被后来的M203下挂榴弹发射器所取代。尽管现在M79已经过时,但它天生的射击精度就比M203、M230这类下挂榴弹发射器要高。因此,这款老式武器仍在世界各地广泛使用。在伊拉克和阿富汗的军事行动中,美军排爆部队仍在使用M79榴弹发射器远距离引爆简易爆炸装置(IED)。
根据小道消息,武器爱好者自制的“海盗枪”。
有小道消息称,美国海军“海豹突击队”第六分队,即所谓的“海军特种作战研究大队(DevGru)”,在“海王星之矛(Neptune Spear)”行动中使用了M79的缩短型,这个行动旨在击毙或俘虏奥萨马·本·拉登。这些定制的M79发射管被截短,并将枪托改成小握把。虽然射程比原版要近,但这种小型榴弹发射器可以将杀伤榴弹投到比手榴弹更远的地方,同时精度比传统手榴弹要高得多。据称,“海豹突击队”将这些特殊的M79称为“海盗枪(Pirate Guns)”。
M79是经典军用武器的罕见特例,它不会消失。除了M2“老干妈”重机枪之外,M79填补了一个即便是今天也没有得到有效解决的战术空白。M79体现了一句格言,即最简单的解决方案确实是最好的解决方案。
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