刘慈欣的观点很鲜明:“我是一个疯狂的技术主义者,我个人坚信技术能解决一切问题。”他举了一个例子:假设人类将面临巨大灾难,在这种情况下可否运用某种芯片技术来控制人的思想,从而更有效地组织起来,面对灾难。
2008年5月,《三体2·黑暗森林》出版,我们才意识到当时刘慈欣谈的是书中的一个关键的点子:思想钢印。具体做法是:当某个信息进入大脑时,通过对神经元网络的某一部分施加影响,使大脑不经思维就做出判断,相信这个信息为真。
这个点子听上去很可怕,也引起了广泛的争议。江晓原认为脑袋中植入芯片,这本身就是一个灾难,因为这会摧毁人的自由意志,带来人性的泯灭。但是我们设想一些情景,比如人在面临巨大灾难的时候,精神崩溃,失去了正常的思维、行动能力、乃至生命意愿,这时能否用思想钢印对之进行救助?
本刊2018年11月号《记忆分子》报道了美国加利福尼亚大学的大卫·格兰兹曼关于记忆移植的开拓性试验,展示了类似思想钢印的对于神经元的操作,以及相关的医学前景。再进一步问一下:我们真的有自由意志吗?对这个人类具有根本意义的哲学问题,科学家不甘被冷落,不断开始发出自己的声音,这方面本刊也一直有相关的文章。我们都尊崇自由意志,但事情可能比我们想象的要复杂得多。
本期《大脑生而服从》通过最新的神经科学研究,对1960年代著名的米尔格兰姆实验进行了重新审视,进一步揭示了前额叶皮层对于服从行为的参与,我们对自己又多了一些了解,也离思想钢印又近了一步。未来何去何从?也许更为关键的问题,不是要不要钢印,而是钢印掌握在谁的手里。
越过量子物理学的边界
近一个世纪以来,量子物理学因怪异且无法与经典物理学相容的法则而令人备感困惑。不过新一代物理学家正着手改变这一局面。一如爱因斯坦将伽利略的理论并入相对论这一更为宏大的理论框架,他们大胆地将量子物理学作为特例纳入一个适用范围更广的科学理论。如今,四大研究方向勾勒出一个打破人类常识边界的新世界,并剑指万有理论这一终极目标。
解读首张黑洞照片
这是一张传遍全球的历史性照片。橙色光晕中心的黑洞之影正不断吞噬周围的炽热物质。这一切竟发生在距离地球5000 多万光年的地方!首张黑洞照片是如何诞生的?它带来了哪些启示?
卫星太空战即将打响?
卫星是现代化军队的千里眼、顺风耳。一旦发生冲突,它的战略意义就会凸显。或许地球轨道有朝一日会因此成为战场。
大数据时代的可怕能耗
观看在线视频、使用语音助手……这些看似平常动作背后依托的庞大网络和数据中心竟消耗了全球8%的电力。在流媒体、人工智能和区块链的推动下,这部分电力需求从2040年起或会超过能源产量!
一座新生岛屿的成长
暂定名为Hunga Tonga-Hunga Ha’apai的这座小岛,于四年前在两座偏远的太平洋小岛之间的水下火山喷发后现身。令专家意外的是,它本应昙花一现却存在至今,甚至有生命在那里孕育。一个地质学家和生物学家眼中非凡的天然实验室就这样诞生了。
大脑生而服从
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1960年代著名的米尔格兰姆实验表明,哪怕是面对令人反感的命令,人类都会有强烈的服从倾向。如今,磁共振成像揭开了这种服从行为的成因。
叱咤海洋的鱼龙
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这种令人生畏的海生爬行动物曾横行海洋长达1.6亿年。近来,科学家揭开了它们征服世界的奥秘!
圆桶中的老人与海
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一名72岁的法国老人乘巨型圆桶横跨大西洋。这个计划看似疯狂,但老人为此做了充足的准备。在缺少风帆、发动机和船桨的情况下,他只能依靠风力和洋流完成横渡计划……
植物有智慧
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植物除了依靠阳光和水生长,其他什么都不会?实际上,它们可感知、理解周遭事物,甚至制定生存策略!一起来领略植物非凡的智慧吧!
强力磁场竞赛
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物理学家热衷于创造更强大的磁场,这是因为强力磁场能使他们更好地对物质进行远程控制,尤其是研究物质在该种极端条件下的奇特属性……
实地检验埃博拉疫苗
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尽管埃博拉病毒在刚果民主共和国再次出现,但一种专用疫苗V920 已接受了有效性测试,正在等待审批。不过,该疫苗发挥作用的关键还在于民意的支持……
尼斯湖水怪”为科学服务?
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一位新西兰研究人员再度开启了追捕尼斯湖水怪之旅!不过他此行的目标并非传说中的不明生物,而是一种全新的科学探索技术。