自古以来,每个时期出现混乱时,就会产生很多土匪。为了活下去,他们被现实逼上梁山。有的土匪劫富济贫,有的土匪却将魔爪伸向了老百姓,打家劫舍,无恶不作,甚至大肆屠杀平民百姓。
戴正,河南临汝县戴湾人,江湖上人称“老戴正”。自幼家贫,没念过多少书。辍学后,在当地背煤以维持生计。年龄稍大些,他便与当地的土匪勾结,成了一名小土匪。这伙土匪昼伏夜出,劫掠老百姓。很快,越来越多不务正业的人加入队伍中。一时间,这伙土匪的人数竟达到了5000余人,当地老百姓苦不堪言。
由于戴正有勇有谋,其他人便推举他为头目,带着大伙儿谋生。在他的带领下,土匪们走出了临汝县,去了汝南,并占据了该县城。当冯玉祥部军长门致中路过此地时,戴正假意向其示好请他吃饭,实际上是为了抢他手里的枪支,有了武器装备,未来才有更大的可能。结果门致中交了一个团的枪,戴正才放过了他。从此,戴正起家了。一伙人仗着手里有枪,在豫皖边区新蔡、阜阳等地烧杀劫掠,横行霸道。
1926年春,戴正得知驻守在沈丘县城周营长,他以前在县西南一带大收烟款,勒索了不少百姓的钱财,故想对他下手。沈丘县面积为540亩,地势险要,四门四关。城内的兵力只有700人左右,远比不上戴正手下的土匪人数。另外,驻扎在项城的旅长李茂森,曾给了一批枪支弹药给戴正。所以,形势是对土匪有利的。
于是,戴正在农历五月十九日晚上对沈丘县城发起了攻击。守军没有防备,阵脚大乱。很快,他们就镇定下来,誓死抵抗匪徒,让万余土匪无法靠近县城。戴正命手脚麻利的土匪从城西北角登梯越墙而进,与守军展开肉搏战和巷战。战斗异常激烈,双方战斗到第二天早晨才结束。守军只剩下40人左右,其余人全部命丧土匪之手。
土匪进入县城后,城内百姓的噩梦就开始了。他们把百姓赶出自家的屋子,让土匪住进去。他们挟持百姓,让其家人交赎金,不然就撕票。要是遇到没有钱的穷人,他们就直接将其杀害,还说:“穷人活着干什么?”因无法缴纳赎金而被杀的百姓,有两三千人。杀害百姓之前,土匪会对其用酷刑,让其受尽折磨后,再将他杀了。
二十天时间里,沈丘县城被戴正一伙屠杀的人,高达一万人以上。仅在东关枪杀和刀砍的,就有四五千人。他们把尸体全部扔在一个洼坑里,后来这个坑被称为“万人坑”。他们在沈丘县犯下的罪行,令人发指!
抗日战争爆发后,戴正的土匪部队被国军编入陆军队四十四师,他担任师长,驻守在固始一带。最终,他战死沙场。
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