中国已经成为一个老龄化的社会，养老问题全社会都在关心，独居老人、失独老人的悲剧竟屡见报端，细思恐极。
谁不想老有所依？
在2014年政协会上，江苏省佛教协会会长心澄法师特地提交了开办佛教养老院的提案。其实，以慈悲济世为己任的宗教界，早已开始关注中国的养老问题。
早在2009年3月的全国“两会”上，全国政协委员、福建省佛教协会副会长普法法师就提交了《大力引导宗教界融入社会参与兴办养老事业》的提案：“积极参与兴办养老公益事业，建设以老人赡养为主的专业养老机构，使老有所养、老有所学、病有所医、死有所安。”
福建省佛教界已经开始探讨佛寺养老模式，近日，BBC网站刊文，将目光投向沙县显密吉祥寺的养老院，那我们今天就从这里说起…… 诵经、吃素，寺庙养老优哉游哉 沙县显密吉祥寺养老院创办于1999年10月，寺院左右两边两栋高三层的小楼房，就是寺院所办的养老院，这里生活着百名左右的老人。 养老院由81岁的住持照禅法师、77岁的院长能清法师等僧人，于1999年10月创办。照禅法师曾在1994年患骨癌，照禅法师许下大愿：“病若好，我要办一个佛教养老院，收100个无依无靠的苦难老人居住，修身学佛，颐养天年。”发此愿毕，一个多月后重病不医渐渐自好。 照禅法师与能清法师随后为筹办养老院奔走四方。2000年，养老院正式接收第一批18名孤寡老人。现在，养老院的百名老人种，100岁以上的有两人。 “在这里养老，吃得好，睡得好，空气好，玩得好。”86岁的石瓜子说。石瓜子的子女常年在外做生意，几年前老伴去世后，她独自过日子，经常饱一顿饥一顿。担心自己死了都无人知道，当她来到显密吉祥寺养老院时，已经瘦得不成样子。 相比起国内媒体，BBC的报道则更为煽情，能清法师向记者讲起这样一件沉重的往事，在附近村子有一位老人生养了八个孩子，但他去到各个孩子家中，却没有一家肯让他一起吃早饭。村里最终联系吉祥寺去收养老人，却迟了一步，他自杀了。 这数十位老人情况各不相同，有的老人因为穷困而来，有的老人没有孩子赡养，但其余大部分人都是出于更伤心的理由——被家庭遗弃。 目前，养老院采取寺庙护法（信众）捐助供养、护法义工长期护理照料、入住老人互帮互助、按常住僧尼进行日常管理的方式，为老人提供安身之所。老人们早晨4点多钟起床，或诵经，或健身，晚上7点多就寝；一日三餐定时，早餐稀饭馒头，中晚餐四菜一汤，随便吃。老人们住的房子，大间的约14个平方，住3位老人家；小间的约10个平方，住两个人。 值得安慰的是，许多被带回吉祥寺的老人在照料下恢复了元气。养老院还设有医务室，伤风感冒都能在医务室解决。在当地政府支持下，沙县人民医院每年免费为老人们体检一次。一旦老人患了大病，大医院的救护车就会出动。 与农村养老有所不同的是，城市养老没有那么多遗弃，更多是因为年轻人在外打拼，也是为了生活而努力着，相应的是，陪伴少了许多。“妈，这是这个月的生活费”，除此之外，想留下吃顿饭的时间都没有…… 福建佛寺养老经验 事实上，在福建省不少佛寺内，都开始建成或大或小的养老院。近的有福州开元寺的佛教老年安养院，安养院设于开元寺内，今有二层与三层的两幢楼，安置赡养贫困老人数十位，免费供养吃住及部分医药费用。 在2009年3月的全国“两会”上提交《大力引导宗教界融入社会参与兴办养老事业》提案的普法法师，现为福州鼓山涌泉寺方丈、漳州瑞竹岩寺住持，他不仅仅只是提案，更花大力气在瑞竹岩寺修建了“大家庭养心苑”。 这座养老院由瑞竹岩寺筹建，地处瑞竹岩山脚，环境优美、空气宜人，整个建筑呈圆形，设计无障碍通道，建成后，全院实行电瓶车进出，可谓是全国一流、全省首座集养老、娱乐、学佛为一体的综合性养老场所，投资1.2亿元，建筑面积36000平方米，床位600张，于2006年奠基，2012年9月正式开放试营业。 而福鼎市资国寺依托“弥陀村”，在助力社会养老方面走出了一条新路，创建出寺庙养老的福建样本。 据介绍，“弥陀村”是资国寺慈善事业的主体部分，既是养老院，更是一所为老年佛教信众营造的专一修行道场。“弥陀村”将老年人的食宿以及修学合为一体，不仅具备生活、医疗等基本硬件设施，还设佛堂、阅览室、医务室、康乐活动室，更开设特殊的关爱、看护房间等。定期恭请法师讲解净土经典，举办精进念佛“佛七”，组织助念团，为临终者开示，引导临终者安祥往生等。在这里，有佛法的熏修；三宝的加被；完善的医疗保健；科学的营养食谱。“弥陀村”盼望入住的人：自己欢喜、子女放心、朋友羡慕、往生有望。 “弥陀村”特别为老人设置了各项功能，如专业食谱、合理作息、专业护理、临终关怀等。 而弥陀村的入住条件与要求不高，只规定60岁以上，适合集体生活；精神健全、无传染性疾病；佛教居士；能遵守《“弥陀村”制度》。
城市养老：传统观念的挣扎
佛寺养老，其实难题仍有不少，资金、国家的承认度、土地等等，都是亟待解决的问题，更关键的是，人们对于养老院的认识程度。
不少子女则正在传统孝道观念和生活变迁的现实间挣扎着。送去养老院，会被他人指责为“不孝”，但是不送养老院，因为工作与经济的压力，又很难兼顾照顾老人。我们也看了不少孩子在外面打拼，老人独居在家，出事都没人发觉的新闻，在痛心之余，也不由在想，如果有人陪伴，是否不会发生这样的悲剧。
中国现在不少地方都有佛寺养老院，和一般的养老院相比，带有宗教色彩的养老院可以激活和利用包括宗教信仰在内的中国传统文化资源增强老年人生活的意义，减轻多种身心疾病的困扰，享有体面、尊严的生活。
养老观念该不该、能不能转过“送去养老院”这个弯，对中国的城市居民们都是一个十分重大、却又不太愿意触碰的话题。
他山之石，国外佛教广泛参与养老
各国佛教参与敬老养老事业的历史十分久远。如在日本，最著名的就是福田思想和“四个院”的实践。“四个院”即指施药院、疗病院、悲田院、敬田院，其中的悲田院就是对鳏寡老弱的救助。
近代日本佛教界针对养老敬老的主要慈善义举还包括：1901年起在名古屋、大阪、东京分别成立养老院；1917年在京都、佐贺开展养老事业；1961年成立壶坂寺慈母院（日本最早的盲人养老院）等。
愿人们心中持有的寺庙只应有青灯古佛、不问世事的陈旧观念，一步步转变。也祈愿建寺院养老院的土地问题能早日得到重视和解决。我们祈愿，伴随着人口老龄化的到来，创建和谐社会中的古刹新事，会“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”！
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