甲醛是一种无色，有强烈刺激型气味的气体。易溶于水、醇和醚。甲醛在常温下是气态，通常以水溶液形式出现。美国国家癌症研究所12日公布一项最新研究结果显示，频繁接触甲醛的化工厂工人死于血癌、淋巴癌等癌症的几率比接触甲醛机会较少的工人高很多。研究人员调查了2.5万名生产甲醛和甲醛树脂的化工厂工人，结果发现，工人中接触甲醛机会最多者比机会最少者的死亡率高37%。
研究人员说，长期接触甲醛增大了患上霍奇金淋巴瘤、多发性骨髓瘤、骨髓性白血病等特殊癌症的几率。
以骨髓性白血病为例，接触甲醛机会最多的化工厂工人患这种癌症的几率比机会最少者多78%。骨髓性白血病高发人群还包括与高浓度甲醛接触较多的病理学家、尸体防腐工等。
对于国家癌症研究所的这份研究报告，美国甲醛贸易联合会“甲醛委员会”发表声明说，这份报告所提供的数据并不能支持作者的推论，作者本身也承认，他们的研究结果并不能证明频繁接触甲醛必定与患上白血病等癌症有关联。
“甲醛委员会”还说，委员会认可美国国家科学院先前就甲醛对人体健康影响所作的一份全面评估报告
