煤是公认的最污染环境的能源。尽管如此，煤依旧是我们赖以生存的重要能源。全世界每年约消耗70亿吨煤，其中大部分用于发电。美国的耗煤量约占全球产煤量的14%。其中90%用来发电，占美国总发电量的46%。
美国有600座火电厂。大多建于1950年到1980年之间。一个标准的十亿瓦特发电厂每年需要烧掉两千五百万吨煤。
根据美国能源信息管理局(EIA)的统计数字，超过50%的发电厂配备了污染控制设备。这些设备可以有效的减少温室气体排放。另外16%的发电厂也正在安装这些设备。剩下的发电厂呢？一些小规模的老旧发电厂已经无法达到清洁空气法案（CAA）的要求，但是这已经不重要了。对于33%的火电厂来说，他们需要决定是安装污染控制设备或是关闭电厂。
对于年代久远的发电厂，除了关闭别无选择。美国节能理事会（ACEEE）预计，如果让这些老旧发电厂满足排放标准，需要投入700至1800亿美元。火上浇油的是，美国环保署（EPA）正在考虑在7年内实施新的更加严格的排放标准。不出所料，包括美国电力公司(NYSE: AEP)、杜克能源公司(NYSE: DUK)和Progress Energy公司在内的能源巨头纷纷宣布将逐渐淘汰老旧发电厂。
这些老旧电厂贡献着约650亿兆瓦的发电容量，如果他们关闭了，拿什么取代？
危机与机会并存
这个问题很容易解决，电费也不会因此提高。如果没有下面的解决方案，我们面临的是20%的电费上涨以及煤成本进一步的提高。
4月份煤价一度达到130美元每吨的历史高位，比一年前整整高出30%。中国和印度的用煤需求持续旺盛，煤价还有升高的可能。那怎么取代这些老旧电厂呢？实际上不需要完全取代他们，提高他们的效率即可。
我说的是安装热电联产(CHP)设备以及废弃能源回收系统。
热电联产是一种热能和电能联合生产的高效能源生产方式。普通火电厂燃烧煤炭后，只产生电。在发电过程中，大量的热能被循环水带走，白白地排放到大气中，能源利用率仅为35%左右。而热电厂不仅可以提供电能，还能提供工业用的蒸气和住宅暖气用的热水，热效率一般都在45%以上。
谁生产热电联产设备？
有很多公司涉足热电联产领域，我列举两个:
下图出自美国节能理事会（ACEEE），我们可以对比一下各种能源的效率情况：
投资者如果也对热电联产感兴趣，不妨关注一下以上两个公司，或者自己做做功课，寻找相关的潜力股。
祝投资愉快
David Fessler&Greg
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