严复论翻译，讲究“信达雅”；钱钟书论翻译，主张“化”。究竟谁更高明，恐怕是一个聚讼纷纭的话题。严复有理论，也有实践，翻译过《天演论》等书，为中国近代以来的启蒙事业，做出了不小的贡献。钱钟书虽则有理论，但大部头的翻译著作，似付阙如。不过，在他的《管锥编》、《谈艺录》等高文典册中，我们却能读到不少他自己翻译的西文引文，以简明典雅之文言出之，虽曰牛刀小试，其实仪态万方，可让我们尝鼎一脔，管中窥豹，领略他的“化”功。这里随便捡出的，是他的几则英译中，足够我们回味半天的了：
1、原文：“I have lived too long near Lord Byron and the sun has extinguished the glowworm.”
钱译：吾与拜伦游处，不复能作诗，如萤火为旭日所灭。(雪莱致友人书)
——《管锥编》1256页
2、原文：“Every little helps,”as the old lady said, when she pissed in the sea.
钱译：老妪小遗于大海中，自语曰：“不无小补！”（英俚语）
——《管锥编》1257页
3、原文：“You are like the donkey that listen to the lyre and wags its ears.”
钱译：汝若听琴之驴，扇动两耳而已。 ——《管锥编》1333页
4、原文：“as long as the Greeks were addicted to the study of books, they would never apply themselves to the exercise of arms.”
钱译：[相传歌特军（the Goths）破雅典，入城焚掠，聚公私藏书，欲付一炬，一谋士止勿摧烧，]曰：“留之俾希腊人有书可读。耽书不释卷，则尚武图强无日矣。” ——《管锥编》1340页
5、原文：“now reigns/Full-orb`d the moon, and, with more pleasing sight,/Shadowy sets off the face of things---in vain,/If none regard.”
钱译：圆月中天，流光转影，物象得烘托而愈娱目，然了无人见，平白地唐捐耳。 ——《管锥编》1349页
