天文学家发现了一个怪异物体在绕着我们的星系运行

使用在日本的速霸陆天文望远镜(Subaru Telescope)的天文学家，发现了银河系一个新的卫星星系，他们认为是所发现到的最模糊不清的同伴。

这个星系称为处女座I (Virgo I)，加入到我们星系大约有50个已知的同伴。它位于距离28万光年，直径为124光年；对矮星系来说，它甚至是极小的。相比之下，银河系横跨约有10万光年。

这个星系最近才被发现，因为它低于之前调查的侦测限制。看着它在天空中，它看起来比大麦哲伦星云(Large Magellanic Cloud)，我们星系的最大的同伴，还要模糊不清15亿倍。这个星系的绝对星等(absolute magnitude)为-0.8，使得它比太阳模糊不清1.6倍，这是相当平均的。

报导于天文物理学期刊(Astrophysical Journal)，这项发现意味着处女座I可能是许多超模糊不清同伴中的第一个。

来自东北大学(Tohoku University)的资深作家千叶柾司(Masashi Chiba)在一份声明中说：「这项发现意味着数百个模糊不清的矮卫星星系在银河系的光环中等待着被发现。有多少卫星星系确实存在以及它们有什么属性，将带给我们一个重要的线索来了解银河系如何形成，以及暗物质如何促成银河系的形成。」

新发现的星系处女座I 的位置( 左) 和密度图( 右) 。

宇宙的结构被认为是以自下而上的方式形成的，意味着更大的东西是透过积累许多小东西而变得这么大。大的星系，像是银河系，被知道是吞食它们较小的同伴，偷走它们的气体和恒星。大量存在的小星系可以解决我们目前对宇宙理解中的一些问题。

“矮星系问题'是这些问题之一。模拟显示，应该会有更多小星系比我们所现在所观察到的多。也许解决方案是我们的仪器变得够好，而且我们只不过是忽略了许多在那里的天体。

处女座I是在速霸陆策略调查(Subaru Strategic Survey)的早期数据发布中发现的。数据仅占整个天际的0.3％，所以可能有更多的极小星系在那里。