在《中国工农红军第二十五军战史》中，记载了一位布衣英雄，他曾经带领红军脱险，救下3000名红军，为红军长征立下大功。
故事要从1934年说起，这一年的12月，当时正值寒冬，但大街上仍然有很多为生计奔波的劳苦百姓。红二十五军长征行至山西卢氏县叫河镇，此时的红军陷入了敌人的“铁桶阵”包围圈，如果被敌人发现，将面临全军覆没的危险。
军长程子华本是山西晋城人，他深知要想走出敌军的重重包围，必须找到一条鲜为人知的偏僻小道。为了突破困境，程子华决定找一名熟悉当地地形的农民带路。
程子华
就在这时，一个挑着扁担的货郎正在路上叫卖，程子华便上前问路。一番交谈之后，程子华了解到货郎名叫陈廷贤，和自己是老乡，他从小家境贫寒，父母双亡，为了生存，他曾做过苦工，受过压迫，成家后以卖糕点为生。
货郎
程子华看着面前这个年轻人冻裂的双手，不禁流下了眼泪，动情地说道：“老乡，你受苦了。”而陈廷贤早就听说红军的队伍是专为穷人斗争的队伍，当得知红军需要一个带路人时，他不顾自身安危，主动揽下了这个重任。
陈廷贤
紧接着，陈廷贤带领红军进入了一条鲜少人涉足的入陕小道，这条小道刚好绕过了朱阳关、五里川两个危险的隘口。他们走过一条“七十二道水峪河、二十五里脚不干”的高山险谷，翻过悬崖峭壁，趟过山涧小溪，整整三天三夜，最终陈廷贤成功将红军带出了重围，也为红军前行开辟了一条胜利的道路。
红二十五军沿水峪河进入卢氏县城
要知道，面对敌人的围追堵截，作为带路人的陈廷贤随时有丧命的可能。所以成功脱险的红军对这位货郎是万分感激，他们拿出200元大洋作为酬谢送给陈廷贤，但朴实善良的陈廷贤拒绝了。程子华见状，拍着他的肩膀说：“老乡，以后你就是我们共产党的人。”并交给陈廷贤一张带有红印的纸条，以此证明他为红军带路的功绩。
陈廷贤带路
此后，陈廷贤一直以党员的标准来要求自己，在副食品公司上班时兢兢业业，主动包揽脏活累活，被评为省级劳模。但唯一证明他的纸条在日军的炮火中被毁坏，所以他的党员身份一直没有被认同。当他主动交党费时，受到了周围人的嘲笑，更有人说他“编造历史”。从那以后，陈廷贤就寒了心，也很少提及此事。
其实红二十五军并没有忘记陈廷贤的救命之恩，在新中国成立后，军长程子华就想方设法寻找他。但由于记载军史的工作人员将陈廷贤的名字误写成了陈廷献，所以一直寻找未果。因为这一字之差，直到1984年，政府才找到这位当年帮助红军脱险的货郎，时隔50年，陈廷贤终于被正名。
可惜的是，政府找到他时，陈廷贤已经去世了。据他的后人回忆，在陈廷贤临终前曾留下遗言，死后必须将他葬在县委党校旁边，生前未能入党，死后要头枕党校，永远听党课。政府对陈廷贤的事情高度重视，为他的坟墓立碑，并刻上他助红军脱险的感人事迹。
陈廷贤墓
陈廷贤生前被诬陷为“假党员”，冠上莫须有的罪名，在他死后，不能让他的后代寒心。于是，政府对陈廷贤的家属给予了特殊照顾，为他的子女安排工作，更优待他的老伴吉桂枝，保障她的晚年生活。
如今，陈廷贤的感人事迹被拍成了纪录片《北上先锋》，他为人民做出的贡献不亚于上战场拼搏的战士，是当之无愧的中国军史布衣第一人。
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