荠菜又叫菱角菜、麦地菜、枕头菜、护生草等,遍布南北各地。自古以来,国人就有食荠菜习惯。《诗经》有“谁谓荼苦,其甘如荠”诗句。唐代,荠菜成了迎春必需品,人们在立春,都要吃荠菜馅春饼,还将以荠菜为主料的春盘作为礼物互相赠送。宋代,食用荠菜更普遍,辛弃疾也曾写过关于荠菜的词“城中桃李愁风雨,春在溪头荠菜花。”
人们特别喜欢在春天吃荠菜,因为荠菜在春天叶嫩根肥,味道鲜美,比起苦菜马齿苋、二月兰、枸杞头等更具有独特的清香和美味。荠菜烹调方法也很多,做菜粥、菜饭;做菜可清炒或凉拌;还可做馅子包水饺、煮馄饨。在野菜中,以荠菜为主的名菜很多,如淮扬菜中的“荠菜冬笋山鸡片”、鲁菜的“荠菜鱼卷”、徽菜的“荠菜丸子”等。
荠菜还是一种地道的药材。中医认为,荠菜味辛甘、性凉平,有清热解毒、利尿止血、软坚散结、益胃等功效,可用于治理痢疾、水肿、便血、月经过多、目赤肿通等症。《本草纲目》里则载其有“明目、益胃”的功效。至今,我国许多地方仍然保留着三月三日吃荠菜煮鸡蛋的习俗,在这天,人们要采集大量荠菜,晒干留着煮水服用,就是因为意识到荠菜降血压的功效。所以民谚说:“三月三,荠菜当灵丹。”荠菜还有一个别称为“护生草”,也是取其能治百病,对身体大有益处的意思。
荠菜含有丰富的蛋白质、糖类、胡萝卜素、维生素C以及人体所需要的各种氨基酸和矿物质,对防止软骨病、麻疹、皮肤角化、呼吸系统感染、前列腺炎、泌尿系统感染均有较好的功效。
民谣说:“三月戴荠花,桃李羞繁华。”说的就是在三月三这日,南宋浙江东部农村少妇和待嫁姑娘头戴荠花,以求风调雨顺、吉祥如意。另外,苏东坡《物类象感志》中说:“三月三,收荠菜花置灯擎上,则飞蛾、蚊虫不投。”人们用荠菜花特殊的香味,来驱赶蚊虫。荠菜花晒干后,仍有一股特殊香味,农村的老奶奶一般用荠菜花缝制一个小包,戴在女孩身上,俗称“香草包”,以此来辟邪。
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