楮树，俗称楚树，又叫构树，是一种落叶乔木，按唐人段成式的《酉阳杂俎》记载：“叶有瓣曰楮，即叶之缺刻，叶有无缺刻是单株间的变异，今均称为构树”。《说文解字》也作“榖树”，《诗经·小雅》的鹤鸣篇有“乐彼之园，爰有树檀，其下维榖”的诗句，其大意为园中何地有青檀大树，下面便会有稍矮的楮树。
楮树是乡间最经常见到的一种树，多为野生，树形稍矮，生存能力极强。无论是在乡下还是城里，田间地头，河畔塘旁，墙角巷尾的犄角旮旯处，甚至墙头瓦片上，不经意间就会长出蓬松松的一棵来，之后便是野蛮生长，没人在意，不几年光阴，便会生出一片十几平方米的光阴来，让人有些防不胜防。
楮树木质蓬松，弯弯曲曲，树形不高，但形象粗犷，上不了房，成不了梁，不就绳墨，不成规矩；树干极易生虫，动不动就被天牛钻得千疮百孔，流淌的汁液在夏阳的照射下散发着恶臭的气味，粘粘的，一不小心弄到手上、衣服上又不好清洗，让人不由自主的避而远之；叶为鹅掌形，上面长着毛茸茸的小刺，比较粗糙，也是属于那种拉完屎擦屁股都不用型的；它和桑树同科，却没有桑叶养蚕缫丝、桑葚甘饴可口的好处……而它的生长速度又快，没人种它，没人管它，稍微不留意便会长出一大片来。老汉们见了楮树幼苗便会毫不犹豫的像杂草一样的连根拔起。而它的生命力又极强，根系又特别发达，留下一点点存根，不久便会再次的发芽抽枝。那发达的根系，不就便会拱破砖缝，拱透墙皮，没人管理的话，甚至闹出大厦将倾之危，房倒屋塌之患。故而，一旦看到楮树，总是让人愁上眉头，烦不胜烦。构树，绝对是那种百无一用、看见头疼但又除之不尽的“恶树”。
然而，就是这样一种“恶树”，却承载了多少少年的美梦呀。
首先是楮树的花吧。楮树是雌雄异株，雌花较小，淡紫色，呈多边形，花冠呈圆形，柱头黄色，不仔细留意甚至根本发现不了，也就没有太多的人留意了。楮树的雄花却和楮树一样，看上去很丑，我至今不愿将楮树的雄花称之为花的，因为它根本就一点也不像花，它没有花的妖艳，没有花的繁华，没有花的婀娜多姿，没有花的芬芳无瑕。楮树的雄花是绿色的，穗状，长长的，像极了毛毛虫，春天开花的时节，一串一串的挂在树上，落在地上，看着很是怪异，在农村都不受待见，烂在地里也没人捡。老家的人把楮树的雄花叫“楮不揪”，有地方也叫“楮葡萄”或“楮布叽”的，应该都是化音，以至于至今我也不知道它的真实写法。
然而，就是这样一种让人不寒而栗的“楮不揪”，却是制作麦饭的好材料。每年开花的时候，揪下来，在水里多淘洗几遍，把上面的老茎给摘掉，控干水分，拌上面粉，倒入少量的食用油，搅拌均匀，上锅蒸上十分钟。当揭开锅盖的时候，香甜的气味便扑鼻而来。“楮不揪”做的麦饭，不像槐花、榆钱似的会黏在一起，一个一个散融融的。加上蒜泥，食盐，香油，搅拌均匀就可以了，吃起来特别的香。
“楮不揪”与槐花、榆钱可以说是木本植物中最好吃的三种麦饭了。按老乡们的解释，麦饭是用作代替麦子当饭的东西。阳春三月，青黄不接，饥肠辘辘的乡下人想法设法的寻找一切的替代品，荠菜、灰灰菜、面条菜、马齿苋、蒲公英、茵陈等野菜都可以蒸着吃，当然最可口的却是槐花和榆钱还有“楮不揪”。槐花、榆钱性湿，蒸出来黏糊糊的，吃多了容易拉肚子。但“楮不揪”蒸出来却是干的，粒粒饱满，颗颗香浓，吃到肚子里也特别的抗饿。所以，我就觉得，“楮不揪”的正确写法应该是“楮补救”，在大家缺吃少食的季节，上苍赏赐给大家“补救”粮食的短缺，“补救”生活的不足。“我很丑，但我很温柔”，“楮不揪”这种毛毛虫样的东西，不经意间不知道救活了多少生命呢。
楮树的果实也不漂亮。没有成熟的果实绿色的，圆圆的，像个发育期的毛桃一样挂在树上，所以楮树的果实叫楮桃子，叫构树的地方也叫它构蛋儿。大概六七月间成熟，成熟后的楮桃子表面呈橙红色开裂来，多汁，甜甜的，看上去娇艳欲滴的。熟透了的果子被风吹掉到地上，地面会被染成黏黏的红红的一片。散发的甜味不久就招来一大片的苍蝇来，弄得地下脏兮兮的。更让人避而远之，讨厌极了。
然后，就是这样一种令人生厌的果实，却承载着我儿时的一个美好回忆呢。
老家的屋子两面邻水，前面是村里的涝池，水面较大，那是我们夏天游泳玩耍的天堂。屋子左偏是绕村而过的港河的河岔子，听老人们说是当年修寨的时候人工挖掘引水而成的，是活水。河岔子里面的鱼儿也是野生的，可以随便的钓。每年暑假，那里便是我休闲娱乐的好去处了。在老屋旁边的河岸上，恰恰有一棵临河而生的楮树，半倾斜的倒向水面，遮出十几个平方米的树荫来。三伏天气，爬到树上，用一根从打扫庭院的扫帚上扯下来的竹棍儿，绑上细细的鱼线，挂上就地取材的蚯蚓，放入水中。那正是楮桃子成熟的季节，饱满香甜汁液的楮桃子落入水中，便成为了鱼儿的天然美食，所以楮树下面就就成了水中鱼儿的天堂。待上不一会儿，便能钓出十几条巴掌大的鲫鱼来。晚上捣腾干净，用楮树叶子一包，放在灶膛的火烬里。待灰烬殆尽，扒拉出来，解开楮叶，扑鼻的香气迎面而来，家里的小馋猫都垂涎三尺呢。
楮树木质蓬松多汁，爱生虫，特别是天牛和金壳郎。金壳郎就是金龟子，两者都属于甲虫，背着硬硬的壳。天牛幼虫在楮树枝干里面打洞，故而楮树多中空而伤痕累累。金壳郎爱爬到天牛洞的洞口吸食楮树的汁液。小朋友们则喜欢爬到楮树上捉天牛和金壳郎玩儿。把天牛的两个长长的触角系到一块，看它在地上晕头转向的乱爬。金壳郎较小，却是一把拉磨的好手。每每捉到金壳郎后，从墙角折下一截高粱秸来，剥下外面坚硬的秫篾子（高粱又称蜀秫，秸杆的外皮是做席篾的好材料，所以叫秫篾子，老家发音“秫迷子”），折成两毫米见宽、长短一致的段段。然后找一段小木棍来，在一小段两厘米左右的高粱秸的软心中穿过，多活动几下，让高粱秸软心能够旋转自如。一手捏着秫篾子，另一只手捏着金壳郎，将秫篾子的一端插进金壳郎的脖颈处，另一端插在高粱秸软心上。这样一台简易的金壳郎拉磨就做好了。当然也可以多捉几只绕着插在软心上。金壳郎绕着软心打转儿飞，一圈又一圈，翅膀扇起来的风吹在脸颊上凉凉的，甭提有多么的惬意了。
今天的看客们，是不是觉得我们小时候的玩具有些残忍呢。其实当时不论是大人还是小孩，都知道天牛和金壳郎是害虫，对之恨之入骨，恨不得把它们全部都消灭了呢。但对于益虫，则是格外的照顾，如果谁家孩子在欺负一只青蛙，一旦被大人看见了，肯定会得到一顿训斥的。
楮树，“楮不揪”，楮桃子，钓鱼，拉磨……那人人生厌的“恶树”，竟然承载了我这么多的回忆呀。
后来长大了，离开家乡在外流浪，渐渐的知道了，楮树并不是那么的百无一用的“恶树”。楮树皮硬，纤维素含量高，纤维较长，形态佳，易成浆，具有较高的制浆率。再加上野生楮树分布广，具有强大的适生力。自古以来，楮树都是优质的造纸材料，成为各种书画纸、礼品包装纸等高档用纸的主要原料。曾经在秦岭山里面的一家古法造纸作坊里见到楮树造纸的全过程：在山间野外用镰刀割下一到两年生的楮树枝条，将树皮的内瓤剥下，用水浸泡，再用木锤砸击，使其粗纤维变细，然后再次泡在水中数小时，叠成长方形状，放在木凳子上切片。切碎的楮树皮最后还要放进石臼里反复砸捣至糊状，然后蒸煮、化浆，抄纸，晾晒……，一整套工序下来，名不见经传的楮树皮变成了一张张强韧而吸水透气的皮纸。一个搞创作的朋友试验后，绘画效果极好，一下子采购了好几百张，经常用之进行艺术创作。用楮树皮画的画儿，都搞了好几次展览了呢。
除了树皮是优质的造纸原料外，在中医上，楮桃子与根共入药，补肾、利尿、强筋骨。乳液利水消肿解毒，治水肿癣疾，蛇、虫、蜂、蝎、狗咬。叶子也具有清热，凉血，利湿，杀虫的效用，用于鼻衄，肠炎，痢疾等疾病的治疗。随着市场研发的进步，成熟的楮桃子还可以加工成果汁、饮料和水果罐头等产品。叶子粗蛋白含量约为18-24%，理论上是很有发掘潜力的新饲料来源，其含有多种生物活性成分，具有提升畜禽机体免疫力和品质的功能，具有一定的经济价值。
楮树，是“恶树”？是百无一用的树？都不是。它是承载了我童年欢乐和美好回忆的树，是浑身是宝，潜力巨大的一种树。它其貌不扬，甚至有些丑陋，但它从来不抱怨生长的环境恶劣，从不在意别人异样的眼光，随遇而安，生根发芽，茁壮生长，不经意间，撑出属于自己的一片天地来。
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