Canola 油的迷思与真相
大约是十几年前，市面上突然出现了一种新的烹饪油，英文叫做 Canola Oil。起先只有在专卖 ”健康自然产品” 的店里才能看到，但是因为政府及私人公司都广为宣传这种油的好处：纯植物提炼、不饱和性脂肪、低胆固醇、比别的植物油还理想…云云。
既然连政府都这么说，大概是不会错了；于是乎关心自己和家人健康的朋友，都纷纷买回去做菜。它在北美洲的销路直线上升，没多久也引进了台湾。
但是，Canola 油 到底是什么东西做的呢？其他的油都可以从名字望文生义：如橄榄油，当然是橄榄的油；花生油是花生仁的油；椰子油是椰子果实的油…等等。笔者心生疑惑，查了极详备的东华大辞典，竟然没有这个字。
去年某日，笔者重听 雷博士在四、五年前演讲的录音带，赫然得到了答案。正巧又有一位琉璃光的朋友，转来一篇网上有关此油的文章，恰印证了 雷博士所言。
笔者知道有不少朋友还在用这种油，当即转发此文给一些能看英文的朋友。数天之后，有一位本地朋友很急切的告诉我说：”好可怕啊！我们家这几年都用Canola油，那篇文章里讲的症状我们一家四口全有！我已经马上换掉了！”
英文 Canola 一字，是从 ”Canada Oil Low Acid” 四个字的首字母组合而成，意为”低酸加拿大油”。
Canola 的前身是一种叫作芸苔 (Rape) 的植物，原生地是欧洲，俗称欧洲油菜，属十字花科 (Mustard Family)。
1970年代，加拿大的科学家把芸苔作了基因改造，去掉里面的糖(Glycosides，会干扰甲状腺功能)，并减少其中所含的芥子酸 (Erucic Acid，有毒)，改良出了第一代的 ”低芥子酸芸苔子” (Low Erucic Acid Rapeseed，简称LEAR)。
但荷兰有研究显示，这种油会伤害心脏。这项基因改造工程持续未断，所以也一直未有官方的长期追踪研究报告，但是由于这个新品种油菜容易种，长得快，虫害少 (虫子退避三舍)，收成多，很快就变成了加拿大的主要经济作物。
加拿大人说，这种基因改造的菜籽油有 ”二低一高” 的优点∣芥子酸低、糖低、好的油酸 (Oleic Acid) 高，又是不饱和脂肪，真是太理想的 ”健康” 油了，不但鼓励自己人民吃，也不忘推销到好邻居美国去。
1979年，加拿大的食用油工业，决定为它改名为 ”Canola”，正式摆脱了 ”有毒芸苔” 的阴影，并凸显加拿大之光。
加拿大人付了美国食品药物管理局 (FDA) 五千万美元，把 Canola 登记为合法，并认证为 ”安全”。于是美国农民也纷纷买种子回去种。这样一种经过基因变造的主要食用作物，美加政府未要求先作人体试验，就允许其在市场上大卖，吃进老百姓的肚子。当然，这也不是头一椿了。
加拿大曾用此油作动物实验，结果是这样子的：
老鼠的心、肾、肾上腺及甲状腺中的脂肪，产生变性和退化；而饲料中不加Canola 油之后，老鼠体内这些累积的脂肪残渣就慢慢溶解，但是在那些主要器官上留下伤痕。
这是由于长链脂肪酸 (C22～C28) 不能为生物体吸收，累积在体内形成瘀塞，不但引发心血管问题，并且会破坏神经髓鞘 (Myelin)。神经没有了这个保护层，就如同家中的电线外皮剥落，是很危险的事，而 Canola 油正是一种长链脂肪酸(C22)。
Canola 油会破坏神经系统，想来是不无道理，因为在二次大战中所使用的神经毒气芥子气，就是以芸苔为原料。在令数千军民的皮肤及肺起泡以后，早已禁用了。
根据油脂专家所作的研究及观察，食用 Canola 油的人出现了以下症状：
1. 视力模糊／失明
2. 听力减退
3. 排尿不顺／困难
4. 呼吸急促／气短
5. 心脏病／心律不整
6. 罹癌率增加
7. 便秘
8. 失眠
9. 小儿啼哭不止／婴儿出生体重不足
10. 无名的疲惫
11. 干扰破坏神经系统，其产生的症状计有：
a. 发抖、颤动、麻痹
b. 走路、写字等动作不能协调
c. 口齿不清
d. 口水过多
e. 记忆及思考退化
f. 难以适应环境／过敏│如食物、气味、衣物、电器、气候冷热变化等
g. 神经崩溃
h. 手脚末梢麻木刺痛
i. 多重硬化症
1986至1991年间，欧洲大量把芸苔菜籽加在牲畜饲料里面，结果动物的眼睛失明，而且会攻击人。也就是在这段期间，发生了狂牛症 (Mad Cow Disease) 及羊痒病 (Scrapie)。
而欧洲自1991年始全面禁用芸苔菜籽后，羊痒病就不复见，牛羊猪眼瞎、攻击人的情况也没有了。这是巧合吗？
尽管芸苔已摇身一变而为 Canola，但是它其中的毒性仍未全消，它作为工业用润滑油的渗透性也还在。
有人作过简单的实验：把 Canola 油沾一些在布料上，用洗衣粉、清洁剂洗了三次，不但洗不掉痕渍，油渍上仍旧有油臭味。渗透力这么强的油，到了人体里面，会产生什么效应呢？ 不仅如此，Canola油会形成乳胶状的物质，使红血球凝结成团。
1997年，加拿大有一个很出名的研究，给实验小猪的饲料里掺了Canola，结果发现其体内的维他命E值降到极低，已近危险程度。至于另一组吃黄豆油饲料的小猪，其维他命E值并未下降。因此证明 Canola 油会破坏体内的维他命Ｅ。
次年这一研究小组又发表新的实验结果，证实 Canola 油也会减少小猪体内的血小板数量，并且血小板的体积也变小了。
但是，你若去网上查有关 Canola 油的资料，仍会发现说它好的资料多。
美加的专家学者说，这些对人体的效应，在食用 Canola 油十年以后才会出现，所以不必太担心。
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上述仅是 Canola 油本身独具的特性；除此之外，它也不免 经过了一般植物油的提炼过程，才能从菜籽变成一瓶清清如水的食用油。
这个过程大略是这样子的：
首先用己烷 (Hexane) 溶剂及别的化学剂，将油从菜籽里分离出来，再以华氏300度的高温提炼，去掉芸苔子油天生的怪味。任何油经过这种高温都会变质，其中的 Omega-3 成分因此腐坏，而产生臭味。
下一步是把腐败的 Omega-3 的臭味去掉，将其氢化以保持其稳定，不易 ”变坏”。到了这个程度，油中好的成分已破坏怠尽，只剩余对一些人体有害的物质。
所以 Canola 油是氢化油，其中所含的反式脂肪 (Trans-fat) 可能高达百分之四十。有关氢化油及反式脂肪会对人体造成什么影响，在 陈俊旭博士所着的 ”吃错了，当然会生病” 一书中讲解得非常清楚。
而今，Canola 油已无所不在，即使你不买来烧菜，它也已经在洋芋片中、在花生酱中、在饼干中、在餐馆食物中…。如果您想避免它，那么 在选购食品时，要先看一看成份标示。
有时候表上并未明列含有 Canola油 (或菜籽油)，但是最后加了一句 ”…以及其他油。” 那么很可能就是 Canola 油了，因为它最便宜。
现代饮食确是危机四伏，有政府背书的也不能全信，所幸，我们还可以用自己的知识、直觉与智慧来判断。
尚有好些健康的油可供选择，如椰子油、橄榄油、葡萄籽油、红花油(Safflower Oil) 等等，但是都须冷压榨取的才可以。
其中，又以椰子油是天然的饱和性植物脂肪，所含是中链脂肪酸，对人体最为适宜。至于饱和脂肪及不饱和脂肪究竟谁是谁非，这又是一个误导和迷思，有智慧的读者们多收集一些资料，多思维之后，便不难明了其中答案。
在此且引申加拿大一位环保人士，托比．麦隆尼 (Toby Maloney) 的话作结尾：
要改变一般大众信以为真的事，真是不太容易。Canola 油这整件事就是操控的结果∣操控种子、操控农作、操控食品加工、操控期货市场。(按：还要加上”操控大众传播” ) 而因何得以如此蒙蔽大众呢？根源就在于大多数现代人已不再亲自参与食物的生产了。这才是最不健康的事。
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