茶馆是民国城市文化特色之一，无论是沦陷区的上海苏州还是大后方的成都重庆，茶馆招牌都随处可见。这里是一个不受身份限制可以肆意侃谈的场所，同时又是一个提供各种信息的自由市场。不仅如此，茶馆也是重要的商业交易谈判所、社会纠纷协调所。
苏州沦陷之后的茶馆业逐渐复业，相对沦陷初百业萧条的景象，包括茶馆业在内的娱乐休闲业则是畸型存在。1938年的杂志形容当时各类商店已无货可卖之时，茶馆、茶肆、菜馆的生意还能照常营业，如观同兴、吴苑、桂芳阁、品芳、同和等家，依然门庭若市。
苏州社会秩序稳定后，茶馆的数量并没有减少，尤其到1940年以后，反而有增长的趋势。据1941年的报纸形容，苏州的茶馆仍是“五步一家、十步一肆，鱼贯而立、项背相望”的程度。一说苏州城厢内外，估计有茶馆200余家。
据说当地最著名的茶馆，属吴苑”茶馆。吴苑茶馆在战前就已闻名，沦陷后仍是苏州最好的茶馆，上至乡绅名流，下到贩夫走卒，莫不趋之若鹜。吴苑可以算是苏州茶馆的典型，其内部的陈设有瘦竹点缀的天井、假山布置的园林，以及四面厅、方厅、爱竹居、正厅与书场等等，分布在各部分，若不是老茶客，简直摸不清门路。又据说内部空间可以容纳一千人。战前吴苑深处的茶馆广告，已可见其标榜内部有园林陈设之外，顾客层又锁定在“士人学子”与“闺阁名秀”，亦即包括妇女在内的上层阶级。
吴苑之所以维持不坠不仅是因为该茶馆建筑陈设高人一等，其匠心独运之处乃在于泡茶的水质，因为当地缺乏自来水，而河水或井水也不够清洁，所以该茶馆业者特别聘请人到胥门外的大河挑水进城烹茶，于是颇受好评。
除了吴苑，另一个著名的茶馆是梅园，座落上东中市附近的汤家巷，一切和吴苑相仿，虽然门口设置许多烘饼的大炉，乌烟瘴气中走进这茶客乐园后，眼前见到的是明亮的客厅。观前街与观内一带，还有许多著名的老茶馆，如桂舫阁、三万昌、汪瑞玉、品芳等。玄妙观内的茶馆有春苑茶社，曾经发生茶房锯树不慎，倾毁屋瓦，以致茶客惊逃之事。不过，另外两处战前茶馆聚集之地，即阊门外与临顿路的茶馆，到沦陷后似乎没有看到持续或新的发展。
苏州茶馆依顾客的层级而有高低之别。像三万昌是投机者的聚集地，吴苑深处是大小官僚的憩息地，梅园是商人的集中点。“等而下之”的茶馆也都有他们的老主顾。
在江苏其他的县城里也可以看到茶馆顾客的阶级性，如常熟县内茶馆依消费群之不同，空间分布也有别。其消费阶层大致可分为三大类：绅士、商人、劳工阶层。城西石梅的四大茶馆，位在虞山山麓，用附近的水煮茶，味甘而美，顾客主要是绅士与知识阶层。南门外台上的茶馆则是商人讨论商情的聚集处，该地区其实也是常熟县的商业中心。至于西门内城隍庙附近也有一批茶馆林立，但房子低矮、设备简陋，当然茶价也最便宜，主要是劳工聚集消费处，尤其以瓦匠与木匠占大多数。
说到茶馆，不得不提到茶馆中的“禁谈国事”。有作家在报纸撰文指出苏州的茶馆的确曾贴过“禁谈国事”的字条，而且也有人因为犯着禁条而受到处分。1943年2月间，吴县当局召集各机关代表及民众四五千人，开联合协议会议，其中通过“严禁在茶馆、酒楼内妄谈国事以遏谣言”的议案，议决函请“省警局”布告严禁。可惜这类相关的史料，可能因为太过敏感，留存者并不多。
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