活着究竟是为了什么？

活着为了思考

节选自《西方哲学史讲义》

古希腊哲学家大多推崇人的理性能力，认为运用理性去探究宇宙，去追求真理，不但是哲学的使命，而且是人生最值得做的事情，是生活的意义之所在。这样一种人生观，从古希腊发源，在欧洲已经成为一个悠久的传统，尤其为知识精英们所信奉。我用一句话概括这种人生观，就是：活着为了思考。对于这种人生观，说得最清楚的是亚里士多德，他的幸福理论，一个重要内容是阐述理性思辨是人生最高的幸福，我把这个内容挑出来单独讲一讲。

1. 理性思辨是最自足最纯粹的活动

上一节我讲到，亚里士多德认为，幸福是合乎德性的活动， 德性分两类，一类是理智的德性，就是理性，另一类是伦理的德性，就是道德。伦理的德性，与人的社会性相关，人在社会中生活，所以必须讲道德。理性和社会性，是人和其他动物最重要的区别。根据这两个区别，他给人下了两个定义。第一个定义：人是理性的动物。第二个定义：人是政治的动物。在这两个定义中，第一个更加根本。换句话说，在两类德性中，理智的德性优于伦理的德性。为什么呢？亚里士多德说，因为理性是人身上最高贵的部分，思辨活动是人的最高级的活动。高级在哪里？就高级在它有两大优点。

第一个优点是最自足。政治的活动、伦理的活动，都是实践活动，必须和人打交道，受外部条件的限制。你从事的事业越是伟大和高尚，所需要的外部条件就越多。相反，思辨的活动，你自己一个人就可以进行，除了闲暇之外，不需要别的外部条件。

2. 哲学思辨是最高的幸福

亚里士多德所说的理性思辨，实际上就是哲学思辨，因为哲学是最自足最纯粹的理性活动。他说：我们把一个为自己而非为他人而存在的人称为自由人，同样，在各学科中唯有哲学是自由的，它最为自足，完全因自身而被热爱，在自身之外别无目的，因而构成最高的幸福。一个显然的结论是，哲学家最幸福。

按照通常的划分，人的精神属性有三个，就是智、情、意。智，是理性，思考的能力。情，是情感，感受的能力。意，是意志，实践的能力。你从事一种活动，把老天给人的这三个能力实现出来，你就是幸福的。亚里士多德认为，在三个能力中，理性是最高级的能力，所以专门从事思考活动的哲学家是天底下最幸福的人。这个话从一个哲学家口中说出来，多少是偏见。我的看法是，人的天赋是不同的，有的人思考能力强，适合当哲学家或学者；有的人感受能力强，适合当艺术家或诗人；有的人实践能力强，适合当政治家或商人。你什么家也不当，但你把老天给你的精神能力发展得很好，你同样是一个幸福的人。

3. 活着为了思考

亚里士多德所主张的，实际上是一种典型的理性主义人生观。西方历史上，大多数哲学家、思想家、科学家，不管是否赞同亚里士多德的具体哲学观点，在实践中信奉的都是这样一种人生观。

我把这种人生观概括为一句话：活着为了思考。活着为了思考，强调的就是亚里士多德所说的，要坚持思考活动的自足性和纯粹性。它包含两个意思。

第一个意思，思考本身就是快乐，就是目的，就是价值，用理性探究真理，这本身就是生活的意义之所在。思考没有功利的诉求，你不可以问这样的问题：思考有什么用处，探究真理有什么好处？理性思考是人的高级属性的满足，功利诉求是低级属性的满足，不可以用低级属性的满足作为标准，来衡量高级属性的满足有没有价值。

但是，我们中国人喜欢问这样的问题。有一回，诺贝尔物理学奖获得者丁肇中在国内做讲座，一名学生问他：“丁教授，你现在做的研究有什么经济价值？”丁教授一时语塞，说：“我不知道。”然后他说了一段话，大意是：诺贝尔物理学奖第一届和第二届分别奖给了电子和X 光的发现者，这两项发明在当时都没有什么经济价值。同样，后来的量子力学和原子物理学，在诞生时都被认为是花钱最多而最没有经济效益的。最后他说，科学最重要的是兴趣，是为了满足好奇心，而不是为了名利，这个利也包括所谓经济价值。

丁肇中教授所表达的，实际上是欧洲知识界公认的价值观，爱因斯坦有一句话总结了这个价值观，他说：为了知识自身的价值而尊重知识，这是欧洲的伟大传统。正是由于把知识本身看作目的性价值，因此，在西方，具有纯粹的思想兴趣、学术兴趣、科学研究兴趣的人比较多，他们在从事研究时只以真知为目的而不问效用，偏偏在这样的精神氛围中，最容易出大思想家、大学者、大科学家。