科学家们设想可以通过获得已灭绝的古代动物的基因组来“复活”某些动物，因为一种生物的基因组包括了这种生物的全部遗传信息，理论上如果我们有基因组就有可能重现这种生物。不过这个设想实施起来却非常困难。
《侏罗纪公园》剧照
首先要获得完整的古生物的基因组是很难的。生物死后它体内的DNA会不断讲解。在生物大分子中，DNA的性质相对比较稳定。多年以后的DNA 降解了一部分，还留下一部分。年头越长留下的就越少。好比一本100页的书，已经损毁了大部分，只能看到第18-22页的部分文字，然后我又在另一个地方找到同一本书的残片，是3-7页……如此这般，当我找到足够多的残片把他们拼起来，可能就得到了完整的信息。但这个过程还是很难，也许你就缺半页好多年始终凑不齐。而且对于年代太久远的生物，比如恐龙，它们的DNA已经高度降解了，像一本书已经全是碎片，再也拼不起来了。
然而，上面还是比较容易的一步，真正难的是集齐了基因组，也没有细胞来运转这个基因组。基因组只是相当于一本操作法，没有机器，空有操作法也是枉然。人们常说可以克隆古代灭绝的动物，但现在克隆动物基本还都是同种动物的克隆，就是说你要克隆羊，首先得有羊的卵细胞或卵母细胞，然后把另一只羊的细胞核注入到这个卵细胞里，发育成的胚胎再放到母羊的子宫里代孕。如果你把羊的细胞核注入到牛的卵细胞里，或者把羊胚胎放到牛子宫里，那样是克隆不出羊的。
现在你就算有了古代动物的基因组，也没有古代动物的细胞核，更没有古代动物的卵细胞。即使不用卵细胞，用体细胞去分化成多能干细胞，也总还得有这种动物的体细胞。总之，没有细胞，基因组的信息没法表达出来，还是没用。所以我常常说：先不要说什么复活古代的动物，你先复活一个现代动物看看。比如说小鼠，它的基因组已经很清楚了，你试试不用现成的小鼠卵细胞（可以用大鼠或其他动物的卵细胞），只用基因组给我造出一只小鼠来。你连现代活着的基因组清楚的动物都复活不了，又谈什么复活古代灭绝的动物？
迄今人们走得最远的也不过是用一种细菌复活了另一种细菌。首先他们选的说染色体很小的细菌（某支原体），结构很简单，又没有细胞核，所以容易操作。更重要的是，他们用的那种细菌和要复活的细菌亲缘关系很近。对于真核生物，人们走得最远的只是给酿酒酵母换了几条人工染色体。换了也还是同一种酵母，并不是把一种酵母的染色体换到另一种酵母的细胞中。而对于古代动物，比如说猛犸，现在已经没有跟它亲缘关系足够近的动物了，找不到合适的细胞来做受体，也找不到合适的“养母”来代孕。
当然，我不是说复活古代动物一定做不到，而是说现在距离这一步还非常遥远。我们首先应该做的是逐步“复活”熟悉的实验动物，比如线虫、果蝇、斑马鱼、爪蟾、小鼠等，然后用克隆技术保护那些濒临灭绝的生物，进而复活不久前灭绝的生物。当这些都做到了，再谈复活古代灭绝的动物不迟。
联系客服
