喝酒暖身，是普遍存在于人群中的一种信念，也是处在寒冷环境下人们的一种习惯性行为。
虽然，长期以来，人们一直认为喝酒多少与环境气候有很大关系，寒冷地区的人们更能喝酒，酒量更大。但是，却很少有关于这方面的坚实的科学研究证据。
最近，美国匹斯堡大学通过对全球190多个国家人均饮酒量与气候温度和平均日照时间之间关系的分析，为“喝酒暖身”现象提供了实锤证据。
研究结果显示，在排除像宗教（中东地区穆斯林人口饮酒量最少）等影响因素外，全球范围内，平均气候温度和平均日照时间，与一个国家人均饮酒数量、人口中喝酒者的比例数，以及偶尔重度饮酒模式的比例都呈反比关系。
就是说，越是寒冷和日照时间短地区的人们，更习惯于喝酒来暖身。
体现在世界地图上就是如下图所示的状况：
上面的图所示为人均酒精摄入量，左下图为平均温度，右下图为平均日照小时数。
图中可以清楚地显示环境温度、日照时间与和酒之间的关系。
我们如何来感知冷暖？
要了解喝酒为什么能暖身，我们首先需要了解我们的身体是如何感知冷与暖的。
现在已知，我们的全身遍布温度感受受体。
虽然还没有确定全部的温度受体，但是至少已知的是，存在很多不同的受体各自感知一定范围内的温度，受到相应刺激产生神经信号传递到大脑皮层产生冷热感觉；同时传递到下丘脑体温调节中枢进行体温调节。
这些温度受体可以根据分布部位分为中枢温度受体和外周性受体。
所有这些温度受体中，以脑内和皮肤温度受体最为重要，因为它们分别感受核心体温和环境温度的变化。
按照目前的理论，下丘脑体温调节中枢存在一个“体温调定点”，就像空调温度设定控制器来“设定”身体的核心温度，体温调节就是优先保障这个核心温度维持相对的稳定。
这个设定温度也是身体感觉冷暖的一个参照标准，身体各部位温度受体感受的信号经过处理，“经验性”地与这个温度进行比较产生冷热感觉。
皮肤的温度感受器存在于皮肤表皮之下，脂肪组织之上。因此，它感受到的实际上并非真正的环境温度，而是环境温度和衣服等遮蔽物影响下的皮肤表皮下温度。
我们知道，皮肤是身体与环境之间最主要的热量交换器，主要机制是通过皮肤血管的扩张和收缩来调节。
当需要散热时，皮肤血管舒张，血流量加大，将更多的热量从身体深部带到皮肤便于散失；当需要保存热量时，皮肤血管收缩，减少血流量从而减少散热量。
因此，皮肤温度感受器感受到的温度，实际上受环境温度、衣服等遮蔽下的表皮温度和皮肤血流量等因素共同的影响。
喝酒为什么可以暖身？
研究显示，喝酒可以通过几种机制获得暖身的感觉。
1. 扩张血管。
1） 乙醛的皮肤血管扩张效应。
我们知道，很多人只要喝一点酒，就会全身皮肤通红并感觉热乎乎的。已知这是普遍存在于东亚人群中的现象，是由于约15~40%的亚洲人存在一种基因变异，分解酒精代谢产物乙醛为乙酸的乙醛脱氢酶2失活，乙醛在体内集聚引发皮肤血管扩张所致，因此被称为“亚洲红”。
近年来被媒体反复炒作的服用头孢类药物后喝酒诱导的“双硫仑样反应”也是部分头孢类药物对乙醛脱氢酶活性抑制，血液乙醛集聚的结果。
不管怎么说，这都足以证明酒精的代谢产物乙醛具有明显的扩张血管，特别是扩张皮肤血管的能力。
2） 酒精对皮肤血管的扩张。
但是，多数乙醛脱氢酶活性正常的人，乙醛分解非常迅速，乙醛扩张血管作用非常弱。
研究已知，酒后血管的扩张主要还是酒精的作用。
酒精血管扩张作用似乎仍然是脑中枢抑制的结果。因为研究发现，正常人酒后皮肤，特别是手指和脚趾血流量和皮肤温度有显著升高，温度升高幅度可达2.5~3.5℃；在截瘫患者则没有这种效应。
另一项试验中，酒精引起的血流增加和皮肤温度升高也主要体现在手指和脚趾，时间出现在酒后15到60分钟。
2. 酒精的直接热效应。
我们都知道，吃辣椒会让我们感觉热辣辣的疼，还容易出汗。
已知，辣椒的辣并不是味觉，而是刺激一种被称为辣椒素受体的多能受体产生一种热痛觉。
研究发现，辣椒素并不是辣椒素受体唯一的配体，辣椒素受体其实是一个被称为瞬时受体电位（TRP）受体家族中的一员，由于是第一个被发现而命名为TRPV1。
很多因素或物质都能激活TRPV1产生热、痛觉。
比如，42℃以上的温度，比如PH值＜5.9的酸，也包括酒精。
就是说，酒精也可以直接激活体内的TRPV1，产生类似于辣椒的热痛觉——这就是酒，特别是高度数酒为什么喝着“辣”的原因。
3. 酒精可以下调下丘脑调定点温度？
还有一种理论认为，酒精对脑功能的抑制是全方位的，包括抑制下丘脑体温调节中枢，下调“调定点”的温度。因而，同样的环境温度下，喝酒者会感觉不到冷或者冷的程度差。
可见，喝酒暖身是存在充足的理论依据。
试验证实，喝酒的确可以暖身
喝酒暖身不仅存在理论依据，也已经被试验验证。
比如在一项研究中，受试者处在18℃的室温下，休息30分钟后喝酒，或喝蒸馏水作为对照。之后保持坐姿继续呆在18℃下60分钟。
结果，两组受试者身体皮肤温度和核心温度的变化相似，但是喝蒸馏水的人明显感觉到寒冷，而喝酒者则全无寒冷的感觉。
严寒环境下，喝酒暖身是作死
可见，如果在轻度低温环境下，适当喝点酒（必须确保不醉酒），的确可以起到暖身的作用。
但是，如果长时间处在严寒环境，喝酒会破坏身体体温调节机制，不断不能暖身，反而将自己置于寒冷伤害的危险之中，甚至会直接导致死亡。
现代社会，每年冬天世界上都有很多人会被冻死。其中，很大部分发生在酒后，尤其是年轻人。
比如，2018年11月，媒体报道莫斯科火车头队年仅18岁的新星被发现冻死街头。
原因只有一个，醉酒。
喝酒如何破坏体温调节机制的呢？
1. 减低寒冷的感知。我们知道，喝酒会降低人的认知能力，醉酒的人往往不太能感受到寒冷。当血液酒精浓度（BACs）达到0.25~0.3%以上时，会产生麻醉效应，对环境的感知能力更显著下降。
2. 血管扩张加速身体热丢失。如上所述，寒冷环境下，皮肤血管收缩是身体减少散热保存热量的主要机制。喝酒后，皮肤血管扩张，皮肤血流增加，加大散热量，严重破坏体温调节机制。
3. 醉酒倒地显著增加传导性热丢失。我们知道，不同物质的导热性能存在巨大差异。明显醉酒者会陷入嗜睡甚至失去意识。倒地后，身体散热就从主要通过空气传导散热，变成通过地面传导散热。现在广泛存在的水泥、大理石或瓷砖地面的导热性显著高于土地，更显著高于空气；如果在野外雪天，直接倒卧在雪地或冰面，传导热丢失速度更是呈N倍增加。这种情况是冬季醉酒冻死的主要情形，非常危险。
4. 脑功能抑制，抑制肌肉寒颤产热能力。我们知道，当核心体温难以维持时，身体会启动快速产热机制，就是肌肉寒颤。全身寒颤的产热效率是平常状态的500倍以上——这是严寒环境下人进行自救的最有效措施。
但是，醉酒后，脑功能的抑制也会抑制肌肉寒颤效应，破坏这种最有效救命手段。
5. 醉酒后的低血糖，减少身体功能物质。身体的产热需要依赖于能量物质，而这首当其冲是血液中的葡萄糖和肝脏、肌肉的糖原储备。醉酒会导致低血糖，减少可消耗的能量物质，减低产热效率。
6. 矛盾性脱衣现象。坊间一直传说，冻死者往往被发现衣着单薄甚至赤身露体，衣服被脱在身旁，这种现象被称为矛盾性脱衣。这主要是由于低温伤害末期，脑功能受到严重破坏，产生认知混乱，反而会产生热的感觉，而导致无意识的脱衣行为。
而醉酒，有可能提前诱发这种矛盾性脱衣现象，加剧低温伤害，甚至加快冻死的速度。
综上，轻度低温环境下，少量喝酒或会产生暖身的效果。但是，持续严寒环境下，喝酒暖身会破坏身体体温调节机制，反而会促进寒冷伤害的发生，加重低温伤害的程度，甚至致死。
因而，严寒环境下喝酒暖身是典型的作死，也是个主要机构一致在不遗余力警示的危险行为。
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