“入侵者”在舰载机联队中的地位
当我在“突击者”号上参加巡航时，我们是海军的最后一个全格鲁曼舰载机联队，麦道生产的新玩具F/A-18“大黄蜂”还没能出现在联队中。
第2舰载机联队主要由两个“雄猫”中队和两个“入侵者”中队组成，VA-155“银狐”是我加入的第一个“入侵者”中队，我们的姐妹中队是VA-145“剑士”。
“突击者”搭载的第2舰载机联队基本上是美国海军最后的老式联队，中队分工非常明确，如果扫荡天空中的敌机，那么“雄猫”就会升空，如果要摧毁桥梁、拆除建筑物、穿透加固掩体、打击地面装甲、杀伤开放地域的敌方部队，又或是敲掉地空导弹阵地，这都是“入侵者”的活了。
虽然在《壮志凌云》和《捍卫入侵者》（Flight of the Intruder）这两部电影中，“雄猫”是绝对主角。但在海湾战争中，二号主角“入侵者”取得的一长串战绩显然超过了更富有魅力的格鲁曼兄弟。
驶入风暴
1992年当我们完成所有准备开始首次部署时，我已经在“入侵者”中队如鱼得水。当时我只有二十五岁，感觉自己已经非常成熟，我在中队工作一年多的这段时间里获得了着舰信号官（LSO）资格，这是我非常喜欢的工作。
我们先来到日本横须贺，随后航母前往韩国釜山，期间在海上停留了几天，让所有飞行员都练习夜间着舰。
在海上，每名飞行员都必须每隔七天至少完成一次夜间着舰。在经过四到五天的修整后再次爬进座舱做夜间飞行，这让所有人都感到筋疲力尽。
我们原计划对釜山进行为期4天的访问，但第二天航母战斗群就紧急召回自己的军舰。由于萨达姆违反1991年停火协议，“突击者”号被紧急调往波斯湾派宣示武力。
由于事态紧急，“突击者”号途中直接穿过了4级台风，战斗群其他所有军舰都驶向印度洋南部以绕过风暴，这样就会将比航母晚上几天抵达目的地。连续三天“突击者”号都像澡盆里的软木塞一样摇晃着，舰上所有非必要活动都被暂停，从里到外，厨房也被关闭，唯一提供的食物是三明治和谷类食品。
航母的摇晃是如此剧烈，以至于你沿着通道走时感觉会走到墙上去。我们把飞行靴卡在床垫边缘，这样睡觉时就不会摔到床下去了。
我永远不会忘记闭路电视中飞行甲板上的景象，在风暴高峰时，“突击者”号这艘8万吨重、300多米长的超级航空母舰载70架飞机猛烈撞入海浪，整个舰艏都没入碧绿的海水中，锁在甲板上的所有飞机也一同被迎面而来的巨浪淹没。
毋庸置疑，当我们驶出风暴后，甲板上的飞机已经一团糟。但机械师只用了一个星期就修复了其中三分之一的舰载机，这是一个令人难以置信的奇迹。正是因为这些家伙的艰苦工作，我们到达海湾时就能驾驶喷气机飞越海滩了。
从韩国驶向海湾本身就是一个惊人壮举，“突击者”号在两周内完成了超过13000公里的航程，这通常要三个星期才能完成。
在伊拉克上空的冒险
在波斯湾，我和其他新飞行员都确信我们将要执行战斗任务。我和新搭档保利·B连续两天熬夜规划了一次涉及25架飞机的作战任务，其中包括在伊拉克南部上空盘旋的三架空军KC-135加油机和两轮战斗巡逻。任务前一天，保利和我在一个塞满了联队机组的准备室内听取了简报，我非常兴奋以至于晚上没睡着觉。我们已经向萨达姆表明“突击者”号和第2舰载机联队已经就绪，准备好开战了。
第二天，我们在太阳西垂在地平线上时起飞，飞向沙特/伊拉克边境的加油机集合点。此时我既兴奋又紧张，这是我首次领导机群的实战，也是我第一次与可怕的KC-135（绰号“铁娘子”）对接。
夜幕很快落下，但这无助于缓解我紧绷的神经。如果没能成功加油，我将不得不灰头土脸得返回“突击者”号，如果我因笨手笨脚扯脱了加油机的锥套扯，那么整个任务就会终止。
我驾驶A-6E接近装备恐怖“铁娘子”的KC-135E，该机硬管末端通过转接器安装的锥套由金属制成，而不是海军加油机上软式锥套，大幅提高了空中加油的危险程度，因为这个“铁娘子”会在湍流中转动并在撞击飞机时造成损坏，所以它又获得另一个绰号——“落锤”（The Wrecking Ball）。
幸运的是，我成功与“落锤”对接并获得燃油。
所有飞机都加完油后，保利进行了点名，我们离开加油机进入伊拉克开始第一轮战斗空中巡逻。
我从来没见过像伊拉克西部这么黑的地方，方圆千里地面没有一盏灯。这是一个没有月亮的晚上，夜空中最亮的是星星，但它们无法照亮地面，我觉得自己正在飞入黑洞。
“入侵者”的自动驾驶仪很简陋，只能按预设航向和高度飞行，所以我转到正确航向后才启动自动驾驶仪。经过两个不眠之夜以及在实战环境下与“铁娘子”对接的压力后，我已经筋疲力尽，眼皮越来越沉重，终于在一架满载炸弹的A-6E“入侵者”上，在率领机群飞越敌对领土时睡着了……
这不是什么值得夸耀的事情，但事实证明，保利也在旁边睡着了。
直到现在我都在设想，如果那天晚上我没有及时醒来，我们会在这个航向上飞行多久，我们直接向叙利亚飞去，这个国家肯定不喜欢一群美国海军攻击机靠近边境。最后一个偶然事件拯救了我，但几乎让我心脏病发作。
当我在狭窄座舱的坚硬弹射座椅上呼呼大睡时，ALR-67雷达警告接收器（RWR）突然高声嚎叫起来。我们被雷达锁定了！我立即被惊醒，本能地脱开自动驾驶仪开始剧烈规避机动。
我低头看向ALR-67显示器上的辐射源方向，原来是被机群中的一架F-14锁定了。该机雷达拦截官（RIO）很快在保密无线电上向我们道歉，这家伙是新手，操作雷达时失误了。
保利和我面面相觑，意识到彼此都在飞行中睡着了，差点酿成大错。现在我们都很清醒，但十五分钟后睡意再次涌来。在接下来的四个小时里，我们非常努力地讲着笑话，直到夜间着舰的恐怖让我们再次完全清醒过来。
我们在海湾剩余四个月时间执行了一系列类似巡逻任务，虽然最终没能在伊拉克上空投掷武器，但我的确与KC-135“铁娘子”达成了一定程度上的关系缓和，她从来没有折断过我的加油探头或打碎我的座舱盖，我也从来没有扯脱过她的锥套。
空中加油
我在A-6职业生涯中的大部分时间都花在了在波斯湾行动上，虽然我们有足够多空军加油机的支持，但是我还是飞了几次空中加油任务。A-6此时会在翼下挂载四个副油箱，在机腹中线挂载一个D-704加油吊舱，这个吊舱除了容纳软管和锥套外，还能额外装载900千克燃油。
最有趣的加油任务是白天空中加油，你可以在战斗机和攻击机之前弹射起飞，然后在距离航母数百公里外的加油航线上与他们汇合，加注完你几乎所有的燃油（8-9吨）后，独自返回航母。
最有价值的加油任务是被指定为夜间飞行的最后一架回收加油机，你的工作就是绕着轨道飞行，时刻准备好为那些因错过所有拦阻索而复飞的飞机提供紧急燃油。
在蓝水行动期间，航母距离陆地机场非常遥远，此时的加油任务就变得特别具有挑战性，责任也非常巨大。从舰载机启动发动机的那刻开始，燃油就变得非常宝贵，因为我们已经深入海洋，起飞后就不可能降落在任何岸基机场上。
一旦夜间任务结束就到了着舰的时候，舰载机此时的燃油仅仅能维持两次着舰尝试。在遭遇恶劣天气时，摇晃的甲板和漆黑的夜晚会让你要么安全降落在航母上，要么弹射逃生落入冰冷的海水中。
我认识的每个人都经历过危机之夜，在那个晚上他们就是无法发挥正常勾住拦阻索。每次错过拦阻索后情绪会变得更加紧张，你知道正有五千人注视着你的每次失败，有你的战友、你的长官、航母舰长、甚至航母战斗群司令。
作为回收加油机飞行员，你是一位已连续几次着舰失败的舰载机飞行员的最后希望。他的神经已经奔溃，自信心跌倒了谷底，在陷入困境的飞机需要加油前，回收加油机出现了。
你必须在正确时间飞行到正确位置，这样如果那架飞机再次着舰失败，你就能出现在他前方600米的低空。处于恐慌中飞行员会在收起落架爬升时立即发现你，与夜间着舰相比接下来的夜间空中加油就不算什么了，他只要把加油探头与一个拖在加油机后方15米处滑流中的锥套对接好（恶劣天气下这个距离是600米），就能获得再次着舰所需的宝贵燃油。成功对接也能提高他的信心。
好极了。
我知道一个家伙多次着舰失败，不得不连续进行了三次空中加油，他最终降落后已经精疲力尽，不得不让人搀扶着才从座舱里爬出来。
所有飞机都降落后，回收加油机也要回家了，但如果你此时着舰失败，可没有另一架加油机会来拯救你。
如何驾驶“入侵者”击落米格
“入侵者”几乎可以挂载美国海军武器库中每一种空面武器，以及AIM-9“响尾蛇”空空导弹。
所以我制定了一个计划，如果有任何伊拉克米格-29敢拦截我们，我就驾驶“入侵者”去击落对方，获得该机的第一个空空战绩。在执行反雷达任务时，我们的标准挂载是AGM-88高速反辐射导弹（HARM）导弹和AIM-9“响尾蛇”。
我的计划是先迎头飞向“支点”，接近到5公里时向他发射HARM。这枚带有浓重尾烟的巨型导弹会让伊拉克战斗机在我面前急转弯规避。当距离足够接近时，我就发射“响尾蛇”击落对方。
以初生牛犊不怕虎的愚蠢，我觉得这是一个很好的计划，并暗中希望一架米格-29会拦截我，幸运的是这种事情没有发生。
关于“入侵者”的六个有趣故事
1、“入侵者”的低空高速飞行很有乐趣，就像凯迪拉克一样平滑、强大、稳定、驾驶舱视野很好。
2、我们在低空飞行训练中经常会发现一些有意思的路标，例如在华盛顿喀斯喀特山脉高处的一辆被废弃的红色生锈皮卡，我个人最喜欢的路标是内华达州温尼马卡的加油站，棚顶上的价格标签能让我了解无铅汽油的最新价格。
3、我们有个“泡菜桶轰炸”臂章，要想获得它，飞行员必须在他本月的首次目视投弹中把一枚MK-76“蓝死神”训练弹投入俄勒冈州博德曼靶场的一个圆圈中，每月只有一次机会。
我花了很长时间才得到这枚该死的臂章。
4、我们喜欢在惠德贝岛海军航空站的海滩军官俱乐部上空做超低空通场，转场到这个基地时你可以请求做一次“入侵者攻击”，如果降落航线没有阻碍，一般都会获得批准。表面上看这个机动是对基地军官俱乐部做模拟轰炸，实际上是在俱乐部里所有伙计的头顶来一次61米高420节的（777公里/小时）的超低空通场。
里面的每个人都会跑出来看，感觉真的很棒。
5、虽然我们有失控后的尾旋改出程序，但实际上此时飞行员要做的只是松开操纵杆和方向舵踏板。A-6巨大的机鼻就像一块正在寻找地球的磁铁，最后当机鼻指向地面时，你就会发现飞机又飞起来了。
6、我们在太平洋西北部经常会穿越云层和雨雾，此时挡风玻璃上会出现蓝色静电，我们把它叫做“圣埃尔莫之火”。“入侵者”最独特的地方在于风挡千米的加油探头也会受到影响，形成一个尖锐的蓝色静电锥体。
从“入侵者”到“雄猫”
结束1992-1993年巡航后不久，VA-155中队遭到解散。虽然这是早已计划好的事情，但仍让很多人感到伤心。
中队大多数初级军官被分到其他中队，我很幸运去了VA-145“剑士”姐妹中队。我在1993年4月进入新中队，结果发现“剑士”也刚被按在砧板上，会在5个月后的9月底被解散。
我和中队的另外三十名飞行员又要去找新下家。
自从我在后座体验过一次“雄猫”的飞行以来，我就梦想着能驾驶这种超级战斗机。我花了很多时间去申请转飞“雄猫”，最终获得了批准。我在1993年9月离开“剑士”前往东海岸的补充航空团训练中队（RAG）。
虽然“雄猫”的教学大纲与“入侵者”完全不同，但我在RAG中的学习仍很轻松。这要感谢格鲁曼钢铁厂，因为这两种飞机的基本系统几乎完全相同，所以只要死记硬背理论部分就可以了。虽然这两种飞机共享了大量DNA，但骨子里却截然不同，我对这种核心上的差异感到非常激动！
即使是安装TF-30发动机的F-14A，推重比也非常高，这让我持续傻笑了三个月。配备F110发动机的F-14B在推重比的表现上可用荒谬来形容。
在一次F-14B示范飞行中，我驾机深入海洋一百多公里的威士忌空域。RIO（雷达拦截官）让我下降到60米高度，加速到450节（833公里/小时），然后拉杆4G进入垂直爬升。由于我开了全加力，这架飞机也没有挂副油箱和导弹挂架，所以就像土星5号火箭一样迅猛爬升。大约30秒后我在15200米高度改平时，飞机仍保持了250节（463公里/小时）的速度。
空对空任务对我来说也是全新的。“雄猫”机组的协作方式对我来说非常自然，我喜欢与RIO合作解决远程拦截的角度和导弹使用问题，但我一直期待着视距内狗斗。
驾驶F-14着舰让人惊恐万分，特别在晚上。
我已经在“入侵者”上完成了几百次着舰，还是一名经验丰富的LSO，具有丰富的着舰经验，在自己第一次巡航中还因此获得最佳新人奖。但驾驶“雄猫”着舰是完全不同的事情。
与“入侵者”对推力、迎角（AOA）和下滑斜率都能做出正确响应相比，“雄猫”的着舰表现很糟糕。TF-30发动机有一个讨厌的滞后效应，飞行员需要依赖猜测和经验提前调整油门。F-14的机翼在降落外形下后掠20度，远小于“入侵者”，外加大型扁平升力体机身提供的巨大升力，使该机即使在油门收小时也无法迅速降低高度。
最后，“雄猫”的“尾钩-眼距离”也实在过大，当飞行员在座舱中紧盯“肉丸”保持下滑道时，身后19.2米后机身下方的尾钩与他眼部的高度差足足有4.57米。即使飞行员牢牢对准了“肉丸”，最轻微的机鼻运动仍会导致尾钩偏移出数米，造成飞行员要么勾住1号拦阻索要么错过所有拦阻索。
总而言之，F-14着舰是一项巨大挑战。
“炸弹猫”
在“雄猫”RAG完成训练后，我顺利进入VF-213“黑狮”中队。尽管我一直希望能成为真正的战斗机飞行员，只飞超音速空对空任务，但我驾驶A-6的经历还是让我在中队很受欢迎。
当时VF-213正把“蓝盾”（LANTIRN）瞄准吊舱集成到“雄猫”上，好让该机能执行投掷精确制导炸弹的“运泥巴”任务。“蓝盾”是一款功能强大的前视红外吊舱，可轻松安装“雄猫”的肩部挂架上。现代技术的“蓝盾”与“雄猫”这种传统空中优势战斗机之间的结合非常成功，把F-14的服役寿命足足延长了15年。F-14凭借“蓝盾”吊舱成为美国海军最强大的激光制导炸弹（LGB）投掷平台，在目标瞄准、速度、战区滞空时间和航程上都远超F/A-18C。
当然，“雄猫”的外形也好看十万倍。
由于我在投掷空地弹药和操作这些武器方面有资深背景，所以很受欢迎。我们这些前A-6机组与中队成员分享了空地任务的宝贵经验，但我最渴望的还是空战任务。
我在飞行中一抓住机会就会做一些激烈战斗机动，并对此乐此不疲。
“入侵者”时代的终结
我在海军飞过的最新的喷气机是VA-155中队的“入侵者”，我加入该中队时刚好赶上接收全新的SWIP（系统武器改进计划）型A-6。许多飞机刚从工厂下线就接受了SWIP升级，具有了全新机翼和数字化航电。我驾驶过一架仅有几十个小时飞行经历的A-6，油漆完好无损，按钮和开关上的所有标签都清晰可见。
但即便经过重大升级，“入侵者”也无法在现代战场中生存。随着最新地空导弹系统的出现，贴地飞行已被证明是自杀任务。“入侵者”可以挂载众多炸弹，但现代战争对轰炸精度的要求已经超过投弹数量。现代任何战斗机都可能投掷激光制导炸弹，而且GPS制导炸弹的出现，使战斗机能在任何天气下仅凭简单输入坐标就能准确击中目标。
“入侵者”所擅长的昼夜全天候低空轰炸任务现在已经消失不见，这标志着一个时代的终结。
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