北洋新军各营分别用不同的八卦图形做标记，故又叫八卦营。八卦营设统制官（相当于团长）。右翼第一营统领是张勋。辛丑和约缔结后，慈禧和光绪从西安回北京，袁世凯派张勋到磁州接驾。张勋见了慈禧大吹北京太平，对大总管李莲英也尽力巴结，向李莲英递门生贴，以师礼事之。李莲英是慈禧心腹，虽然平时“炙手可热权势绝伦”，但总归是太监身份，见张勋如此下身份，心中自然喜欢。慈禧自磁州上车后，李莲英每日将慈禧住宿站头预先告知张勋，张勋率领士兵疾行先赶到住宿车站,有时一日行军150华里。守卫时刻，张勋不离慈禧左右，然尽殷勤。
慈禧回京后，看见局面果然“安定”，对张勋十分信任，命张勋所带之右一营为宿卫，进官守卫，加张勋提督衔，赐“硕勇巴图鲁”称号。
宿卫营的守卫兵士住在西长安门内朝房里，每天在天安门内午门外边操作，每夜在皇宫站岗。晚5点上岗，早7 点收班，夜12点換班。每夜值岗，十分辛苦。慈禧上万寿山。宿卫营也随到万寿山保驾。
张勋为了讨好慈禧，时常亲自巡哨。他查岗时，由兵士前提宫灯引路。宫灯—面书一个大“张”字，一面书“四川提督衔总兵官硕勇巴图鲁宿卫常统领”长条。慈禧见张勋如此谨慎，更加宠信，说他夜里查夜辛苦，常命人赐“饽饽”（即糕点吃食）。每见张勋总会拉几句家常，有时还开个玩笑。慈禧在宫里养了一窝小狗玩。一次她见张勋布哨，故意大声对宫女说：“张勋来了，小心他偷咱们的小狗娃。”
后来张勋调职，赵国贤继任宿卫营统制官。直到光绪三十一年，一次宿卫营护卫慈禧上万寿山，路上有人从卫兵背后窜到慈禧身前拦舆喊冤。把慈禧吓了个半死，这以后才将宿卫营调出皇城 。
我在右一营补上正兵以后，自然要守官守卫。一个冬夜，我在皇极殿下边站岗，朔风刺骨，又冷又饿。11点钟左右，大概是慈禧进夜膳的时候，慈禧叫官女给我们送饭。两个宫女端了一碗肉，一盘馍送到我跟前说：“佛爷赐给你们的，吃吧。”我虽然又冷又饿，可是两眼前视，直立不动，对饭菜连看也不敢看—— 那时新建陆军的军规很严,规定有18项斩罪,其中一条就是“站岗时交头接耳者斩”，谁还敢搭腔吃东西呢！官女见我不语不动，便将馍和菜放在地上，临走拉拉我的衣角，表示放在这里了。当时见了饭菜又不能吃，可是心里还很感激老太后的恩典。
慈禧笼络人的手段可高啦。—次我和王保痛在皇极殿东边站岗，慈禧带着李莲英和一群宫女、太监出来了。慈禧身着大袖旗袍，黄色，大花，周边大镶大滚，外套大坎肩，梳高式方头。插两朵大花，头两边坠两绺丝线穗——我们平时见到隆裕和“月亮”（当时不知名号，因她脸似满月，暗地都叫她“月亮”，现在回想可能是瑾妃）都只挂一穗，大典时才挂两穗。
慈禧当时已60多岁了，可远远望去，还象40多岁的人。她踱着碎步走到王保清面前。问：“大兵啊，你姓么(ma)呀？”王保清不敢回答，只绷着脸直立着。李蓮英说：“你回佛爷话呀！”王保清说：“统领有令，站岗不准说话。”这慈禧便说：“你怕张勋呀？有咱家呢！”王保清才敢回说姓王。慈禧又问他是什么地方的 人，有父母妻子没有，出来几年了。王保清因说是山东齐河县人，还有父母妻子，出来五年了。慈禧听了，带着怜惜的口吻说：“可怜你们这些孩子，抛家舍业的保护咱家，好好地干，将来给你个宫做。”
这一碗“米汤”把我们灌得迷迷糊糊，从此站岗更认真了。
我们宿卫皇富时，常常把各地进贡的物品由宫外抬到宫内。一次赵国贤领我们把两广总督进的桌椅家俱送交李莲英过目。
李莲英看过后,叫送到“洋式”(宫内管中海居仁堂叫“洋式”) 去，慈禧的殿座就在居仁堂楼上。我们把东西送到后，太监就接下，往楼上搬。我见有兵士帮忙，便也拿了一张椅子进去了。居仁堂里面，地上全铺的红毡，我就脫了靴子上楼去，楼上大厅里放着慈禧的宝座——一张大办公案后放着大圈椅，竹藤底座上覆黄绫锦垫，椅后竖立两把大孔雀扇。我见没人，便上去坐了—下，比一般座位软和得多。这事当时可没敢和别人说。
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