在开年之初，我想问你一个问题，你觉得，这个世界是变得越来越好，还是越来越糟？
这个问题也是本期《时代周刊》邀请比尔·盖茨作为客座主编探讨的话题。《时代周刊》1923年创刊，比尔·盖茨是九十多年来这本杂志邀请的第一位客座主编。为了回答这个问题，他邀请了各个行业的高手来谈对这个问题的看法，并要求他们给出自己的理由。
每本杂志的主编都会在杂志的开头写一篇文章作为杂志的卷首语，比尔·盖茨作为本期《时代周刊》的主编，他的卷首语标题是《关于这个世界的好消息》——The Good News 。
盖茨在文章中说了两点，第一，通过数据来看，世界的整体趋势是在变得越来越好。第二，那为什么人们会觉得这个世界变得越来越糟呢？因为这个世界变好的速度和程度都没有达到人们的期望，期望越大失望就越大。
| 今日关键词
optimist [ˈɑ:ptɪmɪst]：乐观主义者。变成形容词“乐观的”是optimistic。要表达“对……保持乐观”，可以说 be optimistic about。“乐观主义”就是optimism。
pessimist [ˈpesɪmɪst]: 悲观主义者。形容词“悲观的”是pessimistic。表达“对……悲观”和“对……乐观”的搭配一样，都用介词 about，be pessimistic about。造个句子，“没有任何理由对未来感到悲观”，就可以说There is no reason to be pessimistic about the future。 “悲观主义”是 pessimism。
| 光明面：用数字代替意识本能
文章的第一部分是哈佛大学著名心理学史蒂芬·平克教授写的。他说，现在的世界和过去相比，人们活得更久，更健康，身边的环境更安全，也变得更富有，更聪明，可人们却对这个世界的态度变得越来越悲观。这是为什么呢？平克认为，媒体持续地报道坏消息，它们对此负有不可推卸的责任。
并且，作为一个心理学教授，平克认为人类意识本能也是一个原因。他说，与数字相比，图像和故事对人的影响更大。比如说，人们会认为龙卷风比哮喘更危险，但实际上每年美国的龙卷风只会要几十个人的命，而哮喘则能要了成千上万人的命。人们会这么想，仅仅是因为刮龙卷风时，媒体的持续报道使人们的视觉受到了更大的冲击。
在新闻界有这么一句话：“无流血，不头条”，媒体都会争相报道那些爆炸性的新闻。当人们处在这样的环境中时，由于不断地接受坏消息的冲击，导致他们对这个世界的态度越来越悲观。
心理学家们还指出，人们普遍持有“对过去怀着旧，对现在有偏见“的心理 。时间可以治愈绝大多数的伤痛，但随着时间的流逝，那些坏经历的负面色彩会逐渐消退。时间过得越久，坏记忆就消退得越多，你能记住的大多是那些美好的回忆。不仅如此，人们还经常搞混一点，到底是自己还是世界变得更糟了？是自己的生活压力越来越大，还是这个世界真的变糟糕了？这些都会造成人们对现在的社会抱有偏见。
平克认为，数字可以很好地改变偏见。因为数字不受新闻头条、视频、照片的视觉影响，也不受人们主观情绪的影响，它是客观地来衡量这个世界的。比如说，寿命长短、文化水平、繁荣程度等。数字可以让人们对这个世界有更客观的了解，还可以帮助人们发现事情根本的原因，并找出解决的办法。
这就是平克教授从心理学和人类意识角度给出的回答。在这组组文中，还有很大一部分探讨的是女性教育的问题。
| 女性教育的普及
比尔·盖茨在这一部分邀请了马拉拉·优素福扎伊（ Malala Yousafzai ）来撰稿，她是巴基斯坦一位以争取女性教育而闻名的女权主义者。2014年，她还获得了诺贝尔和平奖，获奖时年仅17岁，是所有诺贝尔奖项中最年轻的获奖者。
优素福扎伊在文章中介绍了她负责管理的马拉拉女童教育基金（ Malala Fund ），这个基金主要是用于推动世界女童教育的。他们做了很多了不起的事情。比如，在阿富汗，他们雇用女性教师去偏远地区的学校上课；在尼日利亚，他们举办了讲座帮助女孩子们拒绝童婚；在黎巴嫩，他们开发远程教育课程，让那里的难民女孩儿也能够接受基础教育。优素福扎伊认为，一个更光明的未来，女性是其中必不可少的一部分。
| 阿尔茨海默症的最新发展
医学也是人们非常关心的命题，在这组《时代周刊》的文章中，唯一一篇与医学相关的文章是关于阿尔茨海默症治疗的最新发展的。
这一部分是由美国生物技术公司Biogen的临床开发副总裁萨曼莎·哈勃莱恩 ( Samantha Budd Haeberlein ) 撰写的。
她首先解释了阿尔茨海默症的症状和原理。她说，阿尔茨海默症是一种神经系统退行性疾病，主要的症状是认知衰退和行为障碍，最终导致无法自理日常活动。阿尔茨海默症患者大脑内部有两种蛋白的堆积，它们都会影响神经元功能。这两种蛋白分别是β淀粉样蛋白和 Tau 蛋白。
此前，如果医生想要看到阿尔茨海默症患者大脑里堆积的蛋白，只能解剖大脑。哈勃莱恩说，重点是，现在通过正电子发射计算机断层扫描就可以判断出病人的大脑中是否积累了这两种蛋白。这个断层扫描的全称是 Positron Emission Computed Tomography，简称为 PET。这是核医学领域里较先进的临床检查影像技术，它可以为全身提供三维影像。这个技术被哈勃莱恩称为是阿尔茨海默症临床研究中最大的进步之一，有了这个技术，就能更精准地判断出患者是否得了阿尔茨海默症。在临床药物研究领域中，PET还可以达到实时检测的效果。
哈勃莱恩最后说，她对未来的乐观来自于科学，正因科学在不断地推动着世界的发展。
除了上面的这三个人，比尔·盖茨还邀请了大名鼎鼎的沃伦·巴菲特。巴菲特在文章中主要讲的是美国人挣得钱比过去多了，生活变得更好了。
盖茨还邀请了微软人工智能及微软研究事业部副总裁程丽莉，她在文章中谈了对人工智能的乐观态度，认为人工智将会为人们解决更多的问题，让这个世界变得更好。
