【rlyl物种说】今日--西非海牛（African manatee）

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（总第1739篇）

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界：动物界 Animalia

门：脊索动物门 Chordata

纲：哺乳纲 Mammalia

目：海牛目 Sirenia

科：海牛科 Trichechidae

属：海牛属 Trichechus

种：西非海牛 T. senegalensis

物种概述 Summary

中文名：西非海牛（拼音：xī fēi hǎi niú）；

英文名：African manatee；

学名：Trichechus senegalensis (Link, 1795)。

西非海牛，也被称为非洲海牛，是栖息在非洲西部大部分地区，从塞内加尔到安哥拉的海牛物种。关于它们，人们知道的不多。

世界自然保护联盟红色名录（2015）列为：易危（VU）

华盛顿公约(CITES)濒危物种保护级别：附录Ⅰ

外形特征 Description

西非海牛的身体中间最宽，它的尾巴就像一个桨。西非海牛的颜色是灰色的，身上覆盖着小而无色的毛。然而，海藻和其他微小的生物体经常生长在西非海牛的身体上，所以它的身体有时会呈现出棕色或绿色的颜色。小海牛在非常年轻的时候颜色更深。西非海牛身长可达4.5米，体重约360公斤。西非海牛通常非常缓慢，每小时移动4.8-8公里，尽管当它们被捕食者惊吓时，可以以每小时约32公里的速度前进。西非海牛的大前肢，或称脚蹼，被用来划水和把食物送到它的嘴里。然后，植物被海牛强壮的臼齿咀嚼，这是它唯一的牙齿。当海牛出生时，每个下巴都有两颗遗留的门牙，随着海牛的成熟，这些门牙就会消失。如果西非海牛的臼齿碰巧掉了，新的臼齿会在它们的位置上生长。海牛的脚蹼有指甲，也被用来擦拭其他海牛。西非海牛没有任何后肢。从外观上看西非海牛与亚马逊海牛非常相似，但是后者的腹部有特有的白色斑纹。

亚种与分类 Subspecies and Taxonomy

西非海牛在1795年被博物学家Johann Heinrich Friedrich Link正式宣布为Trichechus senegalensis分类群的一个物种。这个分类群没有已知的亚种。虽然非洲海牛生活在沿海地区和孤立的内陆地区，但遗传证据表明这两个种群之间没有明显的差异。西非海牛属于海牛属，这个属还有另外两个物种，亚马逊海牛和👉西印度海牛，它们也是海牛科动物。

生态习性 Ecological Habit

西非海牛已被发现远至离岸75公里，那里有浅浅的海岸滩涂和平静的红树林小溪，充满了海草。西非海牛居住的内陆湖泊包括沃尔塔湖、马里的内尼日尔河三角洲、莱雷湖和特雷内湖。由于河流的流速和水位的波动，其中一些永久性湖泊在旱季时成为连接河流的海牛的避难所。海牛在这些河流上移动，直到它们因为水浅或强烈的瀑布而无法继续前进为止。

西非海牛是上新世时代在南美沿海地区发现的三鳃鳗的后裔。虽然它们倾向于呆在淡水中，但理论认为，通过跨洋洋流，该物种在上新世晚期到达西非。西非海牛的出现被认为是这些洋流和物种移动的结果。西非海牛的祖先传承了有利的迁移和食物特征。西非海牛并不局限于某个地区，也不必只严重依赖一个生态系统来支持。西非海牛的这种进化的多样性可能是其生存的关键属性的一部分。由于它们能够在盐水中生存，它们比其他海牛更具有多样性，尽管它们确实需要获得淡水用于饮用。

西非海牛是夜行性动物。它们倾向于静静地旅行，进食，并在一天结束时和夜间活动。白天，西非海牛会在浅水区（1至2米深）打瞌睡。在塞拉利昂等国家，当六月和七月发生洪水时，西非海牛会向上游迁移。这种洪水会降低海牛的食物供应，也会降低水道的盐度。西非海牛生活在1至6人的群体中。它们的天敌很少，其中两个是鲨鱼和鳄鱼。它们也很社会化，一天中大部分时间是通过触摸、语言交流和嗅觉来联系。这在它们之间形成了一种深深的联系。当由于天气变化而需要迁移时，西非海牛会成群结队去寻找更温暖的水和食物。

西非海牛是草食动物，但是它们也吃蛤蜊、软体动物和网中的鱼。西非海牛饮食中由非植物材料组成的百分比因地点而异，生活在沿海的西非海牛一生中平均有50%的非植物材料。西非海牛是唯一似乎有意食用非植物材料的海牛。西非海牛的大部分食物是由发现在水面上或悬挂在水面上的各种植物群组成的。栖息在河流中的非洲海牛大多吃生长在河岸上的悬垂植物。生活在河口的西非海牛的食物只包括红树林。每天西非海牛吃的湿植被约占其体重的4%至9%。西非海牛的大肠内有微生物，其长度可达20米或66英尺，帮助它消化每天食用的大量和各种植被。

生长繁殖 Growth and Breed

西非海牛个体的性别只能通过仔细检查海牛的生殖器来确定。雄性和雌性之间唯一可见的区别是生殖器开口。然而，雄性往往比雌性小。一些雌性非洲海牛在3岁时就已经性成熟，在它们30年的寿命中，每3到5年就会生育一次。雄性需要更长的时间来成熟（约9至10年），很少能在2或3岁时使卵子受精。西非海牛一年四季都会繁殖。当雄性和雌性交配时并不是一夫一妻制，多只雄性通常会与一只雌性交配。当与雌性交配的机会受到威胁时，雄性会通过推搡与对方争斗。雌性非洲海牛在大约13个月的怀孕期后，一次产下一只小海牛。小海牛一出生就能自己游泳。虽然非洲海牛的社会组织还不是很清楚，但研究表明，最常见和最紧密的纽带是在母亲和她的幼崽之间。

地理分布 Distribution

西非海牛可以在西非地区找到。安哥拉，贝宁，喀麦隆，乍得，刚果共和国，刚果民主共和国，科特迪瓦，赤道几内亚，加蓬，冈比亚，加纳，几内亚，几内亚比绍，利比里亚，马里，毛里塔尼亚，尼日尔，尼日利亚，塞内加尔，塞拉利昂，和多哥。西非海牛被发现在咸水到淡水中：在海洋、河流、湖泊、沿海河口、水库、泻湖和海岸的海湾。

西非海牛数量最多的地区是几内亚比绍、科特迪瓦的泻湖、尼日利亚的尼日尔河南部地区、喀麦隆的萨纳加河、加蓬的沿海泻湖和刚果河的下游地区。作为在科特迪瓦完成的一项评估大多数西非海牛牛生活地点的研究的一部分，对西非海牛的样本进行了无线电标记和跟踪。追踪观察到大多数样本在沿海泻湖、红树林和其他草本植物的生长。它们也被发现在有红树林的大河河口的草丛中，以及在水深不到3米、同时含有红树林和海洋大型植物的海岸保护点。

保护状况 Conservation status

西非海牛的生态情形充满神秘性，也许是因应猎捕压力的结果。虽然在各地区的捕猎威胁其生存，但它们大致仍维持以往的分布范围。

西非海牛是一个脆弱的物种，因为它的肉、油、骨头和皮肤，可以给偷猎者带来巨大的财富。特别是它们被用来制作手杖和玩具陀螺。在一些国家，如尼日利亚和喀麦隆，西非海牛被卖给动物园、水族馆，在网上作为宠物，它们有时被运往国际。任何访问这些国家的人都会注意到海牛肉在街上和市场上出售，但由于缺乏执法，保护偷猎者免受惩罚。马里和乍得等国家的居民依靠非洲海牛的油来治疗耳部感染、风湿病和皮肤病等疾病。

对西非海牛的栖息地和生活的威胁甚至更多：城市和农业发展，水坝的增加，以及在科特迪瓦和加纳等国家的河流中增加使用水力发电。大坝的建设导致了一些种群的基因隔离。几乎没有数据显示这是否对整个种群有任何负面的长期影响。在几个水电站大坝，包括尼日尔河上的坎吉大坝和沃尔塔河上的阿科松博大坝，海牛被卷入涡轮机和进气阀中而死亡。然而，即使是自然现象，如干旱和潮汐变化，也常常会使海牛搁浅在不适合的栖息地。一些海牛被拖网和用于捕捉鲨鱼的渔网意外地杀死。

西非海牛的一些行为激起了人类对它们的猎杀。当海牛被渔网缠住时，它们会对渔网造成损害。塞拉利昂等国家的人们认为，杀死海牛以减少物种数量，可以降低渔网需要昂贵维修的几率。此外，西非海牛会在雨季漂流到田地里，破坏水稻作物。

许多在尼日尔河上冒险的西非海牛会饿死。在每年的某些时候，由于炎热的温度和缺乏雨水，尼日尔河干涸了。许多海牛在雨季时迁移到那里。当河水干涸时，海牛就无法到其他水体去。

从2004年11月到2007年12月，西非海牛保护项目完成了第一阶段。在这个阶段，六个非洲国家（毛里塔尼亚、塞内加尔、冈比亚、几内亚、几内亚比绍和塞拉利昂）的居民通过在本国进行调查，建立了一个关于该物种以前未知信息的数据库（如人口、经济价值和生境范围）。其他非洲国家也提供了报告，扩大了对西非海牛的集体认识。由于这一阶段所做的工作，普通公众、幼儿和有经验的科学家都得到了比以往更好的信息，知道如何保护西非海牛。第一阶段还允许通过实地工作对非洲海牛的生活方式进行近距离的检查。由于第一阶段的大规模成功，国际湿地组织将开展第二阶段的工作。在第二阶段，第一阶段收集的信息将更广泛地分布在非洲海牛生活的地区。第二阶段的重点是进一步加强现有的研究，并调整立法和教育。

西非海牛被列入《濒危物种国际贸易公约》（CITES）的附录一，意味着国际出口或进口受到严格管制。在西非海牛生活的每个国家都有保护西非海牛的法律，但这些法律没有得到很好的执行。由于这种大规模的执法不力和最低限度的教育，西非海牛的数量正在不断减少。

知识 Knowledge

西非海牛从很久以前就是非洲海岸原住民的肉、油脂与民俗疗法耗材的重要来源，在民间传说中也占有相当重要的地位。它们可能是中、西部非洲美人鱼神话的由来，被称为“mami-wata”。

根据非洲西部人民的说法，Maame Water（也拼写为Mami Wata）是许多沿海传说中反复出现的人物，是海洋的女神，是财富和美丽的象征。Maame Water还翻转独木舟，引诱船上的人去参观她的王国。来自科学和工业研究中心（CSIR）水生生物研究所和加纳野生动物部的科学家们得出结论，Maame Water不是海神，而实际上是西非海牛。据为CSIR进行研究的Mamaa Entsua-Mensah博士说，当雌性西非海牛浮出水面呼吸时，它们就像女神。Entsua-Mensah解释说，雌性海牛的乳房造成了美人鱼的错觉。在塞内加尔、冈比亚和毛里塔尼亚的塞勒人中，海牛被认为是神圣的，受到高度尊重，因为在塞勒人的创世神话中，它被视为未来秘密的守护者。

西非海牛的英文介绍 Introduction

The African manatee (Trichechus senegalensis), also known as the West African manatee, is a species of manatee that inhabits much of the western region of Africa – from Senegal to Angola. It is the only manatee species to be found in the Old World. Not a great deal is known about T. senegalensis.

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