在青海的饭店里，最常见的是一种深红色的茶水，喝上去有咸咸的味道，初尝的外地人此时会皱起眉头，这怎么会是茶呢？殊不知，茶在近五千年的历程中早已幻化了多种姿态，面前的这杯茶就是高原特有的风味茶，当地人通常称之为——熬茶。
青海人把煮茶叫熬茶，熬茶是一种煮开的红茶，喝熬茶是青海人的一种饮茶习惯。青海人熬茶只选用茯茶，煮茯茶的时候必须要加入青盐、花椒，否则就应了青海人的那句顺口溜“茶没盐，水一般”。讲究一点的还要加入生姜、荆芥，那味道会更加地道。青海熬茶不仅仅用于解渴，它往往是吃饭时的一种佐餐饮品，除了品尝茶味还有解油腻、助消化的功效。
早年的青海，由于气候等多种原因，蔬菜生长受到很大的限制。特别是冬天，想吃一口新鲜蔬菜很不容易。所以，生活在这里的人们除了吃家里自制的泡菜，就是吃牛羊肉。然而肉吃多了就显得油腻，也容易影响肠胃的消化功能，需要吃点解油腻的东西，因而茶就成了人们的首选。青海人靠喝熬茶来解腻化食，已是多年的传统。
从医学角度来说，茯茶除了有去油解腻、降压减脂、生津止渴等作用外，还有降糖和抗衰老等功效。在青海，当地人端起熬茶说得最多的一句话就是：宁可三日无粮，不可一日无茶。这茶就是久负盛名的青海熬茶。
青海熬茶主要以川湘茶区出产的茯砖茶为主，茯砖茶又以湖南益阳为上，陕西泾阳次之。茯砖茶是一种全发酵茶，以黑毛茶为原料，经压制而成的方块砖形茶。由于茯砖茶的加工过程中有一个特殊的“发花”工序会使茶叶的表面，生长出一些金黄色的小颗粒，用肉眼看上去，仿佛是一朵朵金黄色的小花，所以被人们称之为“金花”。金花生长的越多，代表茯砖茶的品质越好。
青海人在长期生活实践中，借鉴、吸收并发展形成了适于本土养生的饮茶之道，其保健功效十分明显而且有当地特色。在青海熬茶不单是一道茶，也是一付很好的保健良药，已经成为青海人生活中离不开的“舌尖美味”。
如果你去青海人的家里做客，热情好客的主人，会立刻为上门的客人端上一杯浓浓酽酽热热乎乎的熬茶，让你的心头马上就会温暖起来。高原虽不产茶，但茶与他们的日常生活息息相关，来青海的朋友们一定不要忘记，去品一品青海独有的熬茶、奶茶吧，或许你也会爱上这缕独特的茶香。
