“北有敦煌壁画，南有剑川石窟”。石钟山石窟（旧称剑川石窟）位于石宝山，由于石窟前一座形状如钟的山而得名。石钟山石窟作为云南省石窟的代表，登入了第一批全国重点文物保护单位名单，与甘肃敦煌的莫高窟、天水的麦积山石窟、山西大同的云冈石窟、河南洛阳的龙门石窟等等蜚声海外的著名石窟齐名，当代著名武侠小说家金庸先生还为其留下过“南天瑰宝”的挥毫。


石钟山石窟创于晚唐，历五代至南宋，石窟营建工程延续三百余年，按地理位置分为石钟寺、狮子关、沙登箐三个区，迄今为止共发现16窟，计有大小雕像136躯。

其中石钟寺有8窟。第1、第2窟均雕南诏王者像。王者和侍从的冠服是研究南诏服饰制度的珍贵材料。第3～第7窟分别雕释迦佛、菩萨、阿难、迦叶及罗汉等造像，其中以第6窟最大，长11.64米，雕有释迦、弟子、八大明王、多闻天王和增长天王。

狮子关石刻，共有3处。其一是1951年发现的石窟，窟中雕王者与后妃像。像后屏障绘出红、绿色的帐幔。王者衣涂黄色，后妃着绿衣。屏障上部两侧，分别雕出日、月，日中墨绘一乌，月中墨绘桂树，均未开雕。

二像正中有题榜。其二是刻在狮子关峭壁上的人像，俗称“酒醉鬼像”。其三是雕在从狮子关去石钟寺路旁巨石上的“波斯国人”像。

沙登村古名沙退，古道两旁的山石上有石刻4处，分别雕出弥勒佛、阿弥陀佛、天王及塔，其中塔仅有轮廓，尚未竣工。

在第1地点有题记11行、54字，刻于南诏十世国王、昭成王劝丰祐天启十一年，亦即唐武宗会昌元年(841)。沙登村后的佛龛浅而无饰，佛旁无菩萨或弟子像。佛头都是螺状高髻，面部圆满，具有盛唐风格。