艺术的诞生是伴随人类的诞生而产生的。
猿猴进化为人，从而与动物产生区别。人与动物的不同在于人有智慧、爱心和想象力，同时人有精神享受的需求。
这是艺术产生的原始动力。
在人类诞生之初，原始人朴素的纪录生活的绘画、雕刻、渔猎时呼朋引伴的吟唱和篝火旁欢呼雀跃随风摆动肢体的舞蹈便是最初的艺术作品。
拉斯科洞穴岩画，距今约15000年左右。发现于1940年，法国西南部道尔多尼州乡村。
阿尔塔米拉洞穴岩画，距今11000~17000 年。1879年由考古学家马塞利诺·德桑图奥拉和他的次女玛丽亚发现。
人的社会化产生了阶级。资源分配被掌握在少数人手中，艺术创作的解析权以及艺术品作为人类精神享受的重要载体，同样如此。
如同社会生产力发展一样，艺术的发展在艺术史上是逐渐打破垄断的过程。
原始部落中巫师祈祷的歌舞、图画、文字表达原始部落生活内容、对未知自然的敬畏与崇拜以及对理想生活的期待，这是艺术发展初级阶段的表现形式。
维伦多尔夫的维纳斯(Venus of Willendorf)
该雕塑于1908年由考古学家约瑟夫·松鲍蒂在奥地利维伦多尔夫附近一旧石器时代遗址发现。一般估计该雕塑雕刻于西元前22,000至24,000年。
宗教产生后，艺术作品基本都在描述宗教人物、宗教故事、宗教理想和宗教生活。但丁《神曲》以及同时代绘画等艺术作品，基本都是宗教题材。在这个阶段艺术是奉献给宗教的。
帕纳苏斯山 | 1510年 | 拉斐尔 | 梵蒂冈博物馆签字厅藏
圣殇 | 米开朗基罗 | 1498-1499年 | 梵蒂冈圣伯多禄大殿
漫漫长夜一千年的中世纪，欧洲各种灾难，教会的腐败、黑死病的猖獗与泛滥让欧洲人对宗教产生怀疑。
于是欧洲社会开始宗教改革。
文艺复兴开始，艺术作品逐渐开始描述凡人的生活。蒙娜丽莎之所以在艺术史上有独特的地位，是因为画家不再以宗教题材为局限，开始展现俗世内容和凡人生活。同时代莎士比亚的作品也是这样。
蒙娜丽莎 | 达·芬奇 | 1503-1517年 | 法国卢浮宫博物馆
这个阶段开始，艺术开始为凡人服务，但是凡人之中，只有贵族才有能力支付这种精神享受的价码。
伦勃朗的《夜巡》背后，17世纪荷兰首都阿姆斯特丹上流社会十六个治安官，集资才能请得起艺术家创作这幅作品。事后还因为出资的问题，产生自身所在画面位置的纠纷，甚至为此诉诸法庭。
夜巡 | 1642年 | 伦勃朗 | 阿姆斯特丹国立博物馆
此前的艺术发展被称为古典主义阶段，古典主义的创作场景一般都在室内，一幅教堂壁画的创作时间往往经年累月，他们长时间的创作作品，细致地描绘对象尽可能多的细节。
19世纪中后期开始，由于两次科技革命的推进，以及第三次工业革命的到来，极大地改善了社会平均生活水平。巴黎公社的成立以及俄国十月革命的胜利，代表着庶民的觉醒。劳动有了剩余产品，生活有了闲暇时间。社会物资的富裕让庶民也有追求精神享受的能力和需求。
艺术品消费需求数量级增长的情况下，少数人把持的艺术话语权，无法满足社会的需要。
直到1874年，莫奈、雷诺阿、塞尚等31位志趣相投的年轻艺术家，举办了第一届印象派画展。他们认为古典主义千篇一律，缺乏个人风格，他们更崇尚现实主义，倡导到户外去创作。他们喜欢去巴黎郊外一个叫做巴比松的村子，描绘哪里的迷人风光，也因此被称为“巴比松”画派。
户外的创作场景，要求画家迅速完成作品，记录自然光线下写生对象转瞬即逝的美丽光影，因此大笔触作画，舍弃了古典主义对画面细节的刻画，作品也因此有了千变万化的个人风格特征。
他们却因此而被学院派艺术权贵嘲讽为“一群不懂绘画的画家……，完全就是凭印象创作作品”。
印象派在嘲讽下诞生！
艺术发展也进入现代阶段。
睡莲 | 1915年 | 克劳德·莫奈 | 私人收藏
艾琳·卡亨·安德韦普小姐画像| 1880年 | 雷诺阿 | 苏黎世布尔勒收藏展览馆
在这里不得不提一位同样来自荷兰，名字叫做文森特·梵高的印象派重要画家。
他是表现主义先驱，他深深地影响了二十世纪的艺术。他走得过于超前，因而被那个时代深深误解，并因此一生穷困潦倒不被时代所接受。
他死后，他那些引起同时代大多数人迷惘的作品，如今却已印在明信片、挂历、T恤和路边广告牌上，成了畅销货。企业家们一窝蜂的将他的名字带入生意的领域，他的作品更是在国际各大拍卖行遥遥领先。
他是被时代亏欠的人。
鸢尾花| 1889年 | 文森特·梵高 | 美国加州保罗盖兹美术馆
在这个时代背景驱动下，马塞尔·杜尚买来的男性小便池，签上自己的名字作为艺术作品，对贵族垄断的高雅艺术，以及艺术家垄断艺术创作的现状发起挑战！被拒收后塞尚自行展出，这一行为在社会掀起轩然大波。这是一场纯粹的报复性行为！也是对时代审美观的强力嘲讽。攻击和谩骂像雪片一样飞来，然而历史的车轮滚滚向前不可逆转。杜尚的《泉》宣告传统艺术家对垄断艺术话语权时代的结束——自此刻起，工业品也可以是艺术品！
泉 | 马塞尔·杜尚 | 1917 | 蓬皮杜艺术中心
美国艺术家安迪·沃霍更是将这一理念推到极致。
他以工业生产的方式作画，以超市货架商品陈列的方式展出。在这里需要更正的是前后和因果关系——安迪沃霍的创作方式预示了艺术品将附加在社会商品之上，以工业化方式进行批量生产；而超市和品牌商品售卖店，更是受到安迪沃霍的展陈方法的启示，从而产生了现代商品美化陈列艺术的学科。
32罐金宝汤罐头 | 32 Campbell's Soup Cans | 安迪·沃霍尔 | 1962
玛丽莲·梦露 | 安迪·沃霍尔 | 1962
自这一阶段开始，任何人都可以是艺术家，任何一个物品都可以是艺术品。艺术品也是可以批量工业化生产的。
这个年代以前，艺术的门坎是极高的。艺术家需要极高的天赋，艺术品需要极高的技术。
那个时代社会物品是极为繁复华丽，以最极致的宝贵人工堆叠宣示贵族阶层对社会资源的垄断。上流社会居住在巴洛克风格的建筑中，用最繁复的造型和花纹装饰他们的生活；建一座教堂数百年还没有建成。而与此同时庶民却住着最简陋的畜棚一样的房子，使用着最粗劣的用具，过着牲口一样的生活。
托莱多大教堂 | 典型的巴洛克建筑，以繁复的线条和装饰元素为特征
蒙德里安来了。
他如同一个分水岭一样，将所有的装饰性元素一概抛弃，只剩下格子、色块和线条。他的格子画将艺术的门槛降到最低，将社会产品的结构和线条简化到极简。
红黄蓝的构成II | 蒙德里安 | 1930年 | 荷兰| 苏黎世私人收藏
普通现代建筑 | 简约 | 装饰元素是各种各样的格子
自此开始，艺术的多元化时代到来！
一部分艺术家在星辰大海中探索着前沿艺术理论；而另一部分艺术家，他们将艺术理论，转化为社会商品，让艺术研究成果应用在时装、印染、家具、空间、建筑、装饰、园林、包装、影视、汽车……等等社会生产方方面面的领域，服务每一个普通人，让每一个普通人也能享受到艺术研究的成果。他们被称之为艺术设计。
我们正处于这个时代。
艺术研究成果在社会各领域的应用
纯粹的艺术品也开始融入大众和服务大众。公共艺术门类产生。
九级浪 | 蔡国强 | 2014.8.8 中国·上海黄浦江畔
未来将何处去？
前卫艺术家们尝试将科技融入艺术，数字艺术也开始发展和探索，焰火艺术家将作品在瞬间展现又流逝却存于永恒，建筑艺术家借助数学语言设计美轮美奂的作品……光电科技、化学反应、社会行为……等等一切可能借助的工具，都将作为创作的手段和媒介进行艺术创作。
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