说起西红柿的身世，在中国众多的蔬菜中，西红柿是小字辈。它的老家在秘鲁和墨西哥，原先是一种生长在森林里的野生浆果。至今，安第斯山地带还有大量的野生种分布，为茄科一年生草本植物。相传当地人把西红柿当作有毒的果子，称之为“狼桃”，只用来观赏，无人敢食。
后来墨西哥人将西红柿驯化，于公元16世纪传到欧洲。英国有个名叫俄罗达拉里的公爵，是一位探险家，到南美洲游历，第一次见到番茄，就被它艳丽的色彩所深深吸引，于是就把它带回了英国，作为稀世珍品献给他的情人伊丽莎白女王，以示对爱情的忠贞。此后，西红柿就有了“爱情苹果”的美名。西红柿的英文名为“TOMATO”，来自墨西哥语，有“脸面”和“姑娘”的含义。
古代中国，《诗经》中有“蒹霞苍苍，白露为霜，所谓佳人，在水一方” 。在古代的墨西哥，看到西红柿，就想起了脸蛋红红的姑娘。古今中外，都拿植物来比拟美女，概莫能外。
在欧洲，直到十八世纪，才有人冒险吃了番茄，从此知道了它的食用价值。相传，有一位法国画家看到番茄如此诱人，便萌生了尝尝它到底是什么滋味的念头，诱惑的力量是如此强大，于是，他壮着胆子，冒着“中毒致死”的危险，吃下了一个，并穿好衣躺在床上等待“死神”的降临。过了老半天也未感到身体有什么不适，索性接着再吃，只觉得有一种酸甜的味道，身体安然无恙，忐忑不安中意识到这种果实可以吃。这个小时候在暑假作业读到的故事，记忆犹新。这位法国的画家，可谓第一个吃螃蟹的人。西方人冒死吃西红柿，而东方人则在拼死吃河豚。同样是吃，同样是冒险，发现的天地是不一样的。
明赵函的《植品》（1617）书中提到，西红柿是西洋传教士在稍早的万历年间，和向日葵一起带到中国来的。成书于1621年的《群芳谱》载：“番柿，一名六月柿，茎如蒿，高四五尺，叶如艾，花似榴，一枝结五实或三四实，一数二三十实。缚作架，最堪观。来自西番，故名。”西红柿，番茄，在当今中国是通行的名字。从名字都可知它来自海外的身世。在历史上，中国人对于海外传入的事物都加个“番”字。一个“番”字，透露出明清两季的封闭，西红柿在全球传播的时期，正是西方资本主义方兴未艾的时期，是地理大风险的辉煌时刻。明朝郑和下西洋，无敌舰队带回大量的香料、麒麟（长颈鹿）等珍稀物品，但不可能像哥伦布那样发现新大陆。郑和下西洋如昙花一现，随后是漫长的闭关锁国，与外面风正一帆悬的大航海、与地理大发现无缘了。
西红柿和番茄，这两个名称，第一次出现在中国的官方记录是在清末。清末的中国，与世界接轨了，但这是一个古老帝国的回光返照。清末的北京，建立了农事试验场，当时曾先后从欧美等地引进许多蔬菜种子进行试验栽培。光绪三十四年（1908年），在该试验场上报给慈禧太后和光绪皇帝的奏折中，就提到从俄罗斯引进的“蕃茄”的情况。
清代末年，中国人才开始食用番茄。现在它是不少人餐桌上的美味，是当作蔬菜来食用的，当然也可以当作水果吃。
如今的西红柿，有大有小，形状各异。有一种小巧的圣女果，成了餐后的水果。圣女果还是由番茄的英文“TOMATO”引申而来的。这种小小的圣女果，海南产的口味颇佳，甜酸可口，鲜美多汁，在春节前后上市，6斤一箱
本站仅提供存储服务，所有内容均由用户发布，如发现有害或侵权内容，请
点击举报。
